つまずきキャンディドロップ

1-9 勃発カワイイバトル

　さて、男性陣も軽く自己紹介を済ませたところで、銀時が尋ねます。

「それで君ら、こんなとこに何しにきたんだ？　わざわざ鍵まで開けて。」

「あー、えっとぉ……」

「秘密基地を作るの。」

　望愛の言葉を遮るように、真理愛が決然として答えました。

「秘密基地？　なんか楽しそうだな。」

　太介が呑気に茶々を入れますが銀時はスルーします。

「いや秘密基地って……もしかしてここにか？」

「そっ。家だと鬼ババ……お母さんがうるさいから、ここにあたしが思いっきり遊べる秘密基地を作るの。」

「私は止めたんですが聞かなくてぇ……それでそちらはぁ？」

「俺らは部活を作りたいんだ。人助けの部活。」

　太介が答えました。

「へぇ〜、すごいですねぇ。」

　そこに銀時が補足します。

「まだ顧問も決まってなけりゃ部員も5人集まってないから、部になれるかどうかすら不透明だがな。同好会じゃこんないい部屋使えないし、寝転べる場所が欲しい俺たちとしては、できれば部の設立を目指したい。」

「うんうん。そういうことだぁ！　わかったかぁ！」

「しらねぇよ！　じゃなくて情緒どうなってんだよ！」

「まあそんな感じの経緯（いきさつ）で、未来の部室を見にきたってわけだ。」

「急に落ち着くな。落差落差。」

「そうだったんですかぁ……じゃあ私たちお邪魔ですねぇ。真理愛、そろそろお暇（いとま）しよぉ？」

　望愛がそう諭しますが、

「…………やだ。」

真理愛は静かに突っぱねました。

「真理愛ぁ？」

「残念だけどこの部屋は渡せないのだっ！　あたしよりカワイくない人にあたしが譲るなんてありえないもん！」

「「？？？」」

「！」

　この子なに言ってんの？　と二人は思いましたが、太介だけは真に受けていました。

「……つまり、真理愛ちゃんよりカワイイ子を見つければ勝てるってことか。」

「その勝負ほんとに必要か？　普通に先生呼べばいいんじゃ……。」

「それはダメだ！」

　太介が急に語気を強めました。

「なんでだよ！？」

「部室を不法占拠しようとしたことについて彼女が先生に咎められるだけならともかく！　その不法占拠の根拠が『自分が一番カワイイから』なのを先生に知られでもしたら……恥ずかしいだろ！　のあさんが！」

「えっ！？　あっ、おぉ気遣い感謝しますっ！」

　望愛は自分が急に話題に乗ったことでびっくりして語尾が伸びず跳ねました。

「ん〜、確かにそれもそうか。っていうかお前そういうの気ぃ遣えるんだな……。」

「ちょっと！　あたしがカワイイことの何が恥ずかしいって言うの！？」

「とにかくここは彼女に従ってカワイイ子を連れてくるぞ。」

「そうだな……っていやいや————」

　銀時は太介の耳を借り、コソコソと小さな声で続けました。

「(あれ多分、わがままを通すための方便だぞ。たとえトップアイドルを連れてきても自分よりカワイイとは認めないんじゃ……。)」

「(いや大丈夫だ。俺に考えがある。)」

　神妙な顔で答える太介。今度は何を考えているのでしょうか？

「まりあちゃん。一週間……いや3日だ。俺が3日後までに君よりカワイイ女の子を見つけてきたら、部室は譲ってもらう。それでいいか？」

「——別にいいよっ！　まっ、あたしよりカワイイ子なんていないけどねっ！」

　かくして、必要かどうかは分からないカワイイマウントバトルが幕を開けた。

「あ、それはそうとその銃ちょっと気になってるんだけど」

　太介は戦を始めたとは思えないほど能天気な様子で真理愛のおもちゃの銃に興味を示しました。

「これ？　これね、昔おもちゃ屋で買ったやつなの！　欲しいならあげるー！」

「え、マジすか。あざーす！」

「子どもか！」

「そ、それ結構威力あるので気をつけてくださいねぇ……。」