転生してきた勇者の悪霊が俺に憑りついて最強にするとか言ってくるんですが、俺は強くなりたくない ～勇者による大魔王育成計画～

第33話

　夜陰に紛れながら俺は通りを駆けた。

　目指すは警邏隊の詰め所だ。犯罪者を収監したり取り調べる場所のため、中央通りから少し離れた場所にある。城壁近くにあるため、年中日当たりが悪く、夜になったせいもあって周囲の空気まで湿っていた。

　居並ぶ建物から少し離れた場所に塀がある。詰め所の敷地は広い。

　建物は三つあり、執務や市民の訴えを聞くための事務所と、牢屋など犯罪者を収監するための建物だ。最後の一つは騎士の装備などが置かれた武器庫。その近くには馬房もある。

　当然、俺が向かうのは牢屋のある建物だ。建物の構造や巡回の時間などはムスタグから聞いている。

　俺は気配を殺しながら詰め所に近づく。門の前には篝火が焚かれており、槍を持った番兵が立っていた。

『さあ、行きますわよ！』

「いきなり突っこむバカがいるかよ……計画があるって忘れたのか？」

「計画？　なに？」

　ファヴが尋ねてくる。

（もう少し待ってれば分かる）

　しばらく息を殺して待っていたら、遠くで爆発音が鳴った。

　番兵たちもその音に気づき、何か話はじめている。更に立て続けに爆発音が響く。しばらくすると、伝令役と思われる騎士が馬に乗って現れた。報告を聞いた番兵が急いで詰め所の敷地へと入っていく。

　しばらくしたところで、松明を持った騎士たちが何人も外へと出てきて、駆けだしていく。

「ひと、減った……」

「これが俺の計画だよ」

　城壁の外に時限爆発用のアーティファクトを設置しておいたのだ。大魔嘯（ガンドシュトローム）があってすぐのタイミングで、こんな騒ぎが起きれば、警邏の騎士団も動かざるを得ない。その隙に忍び込み、ソフィーを助け出すという寸法だ。

　ちなみにアーティファクトはムスタグに用立ててもらった。

　俺は魔力を察知する魔術である魔力感知（サーチ）を使う。自分を中心に半径１００マトルに魔力が拡がり、周囲の魔力を走査。うまくやらないと、魔力の波長で魔力感知（サーチ）を気づかれてしまうのだが、幸い、番兵は気付いていないらしい。

　番兵以外の騎士はいない。

『詰め所の中には門以外から入らないほうがいい。魔力感知のトラップがあるはずだ。塀を無理に乗り越えれば気づかれる』

　と、ムスタグが言っていたので、番兵を無力化して門から入らなければならない。

　さて、一応、練習はしたけど、本当にうまくいくのかね……。

　修行の記憶は無い。だが、自分ができるようになったことに対する自信と実感はある。

「ファヴ、お前は後からついてこい。静かにな」

「わかった。ついてく、ついてく」

　ファヴは邪竜だが、俺の言うことは聞いてくれる。そこが悪霊との大きな違いだろう。

「身体強化（オーガメント）」

　天慶（スキル）で身体能力を強化し、地面を蹴る。

「慣性操作（イネルコン）」

　蹴った勢いで加速し、一瞬で番兵まで距離を詰める。番兵が目を見開き、槍で反応しようとした瞬間、右手で首を、左手でコメカミを叩いた。脳震盪を起こすための当て身技だ。

　どうして使えるのかわからないが、死ぬほど同じような技でぶっ叩かれたような気がする。それで覚えたのだろう。

　ガクンと膝から崩れ落ちた番兵の首をつかみ、指で頸動脈を押した。

　それで終わりだ。

　意識は既に無いが、目覚めた時に騒がれても困るので、事前に用意しておいた猿轡とロープで両手両足を縛っておく。遅れてやってきたファヴに「ひと気の無いところに隠しといて」と頼むと、ファヴは番兵を頭上に持ち上げながら跳ねた。ジャンプで近くにある建物の屋根に飛び乗り、そこに番兵を置いて戻ってくる。

　俺が屋根の上に隠れていたから「ひと気の無いところ＝屋根の上」みたいな認識になっているのかもしれない。

　再度、魔力感知（サーチ）を使い、気配を探る。誰もいない。既にクセになってはいるが、足音を殺す歩法を更に意識して敷地の中へと入る。そのまま駆け、牢屋のある建物へと向かった。

　小さな石と木で作られた建物だ。だが、牢屋だけあって作りはしっかりしている。建物の壁にひっつきながら、また魔力感知（サーチ）。

　一人いる。

　なにやら椅子に座っているらしい。見張りか何かだろう。

　音を出さないように扉を少しだけ開き、隙間から中をうかがった。

　テーブルの上にランプが一つ。その前の椅子に座る騎士はうつらうつらと首を傾げている。どうやらうたた寝しているらしい。一気に部屋に入り込み、背後から騎士を羽交い絞めにし、意識を奪う。番兵と同じように猿轡にロープで縛り、部屋の端っこのほうに転がしておいた。

　八畳程度の広さの部屋には入口以外の扉が二つある。魔力感知（サーチ）で確認すると、人の気配が二つあった。

　一つは右。

　もう一つは地下だ。このどちらかがソフィーだろう。

　両方の扉には鍵がかけられていたが、テーブルの上に鍵が置かれていたので、これで開くはずだ。

『順調すぎてつまらないですわね……』

　そういうことを言うから悪霊なのだ。

　とりあえず、牢屋は地下にあるから、地下にいるだろうと思い、左の扉を開けて階段を降りていく。灯りが無いので前が見えない。

「暗っ……」

　とボヤいたら、ファヴが人差し指を立て、指先に火を灯した。「助かる」と言いつつ降りていく。いくつかある扉の前に立ち止まり、鍵を開けた。

　暗闇の中で倒れていたのは、ソフィーではなかった。

「フレッド！？」