　部屋に入ると、私の分身は床に大の字になって眠っていた。腹部を上下させながら、口を大きく開けてガーガーといびきをかいている。

「ねぇ」

　私は彼女に馬乗りになった。

「んえ？」

　彼女は細い目を眠そうに開けて、私の顔を見る。

「いま何時……帰ってくるの早くない？」

「そんなことよりさ……」

「うん？」

「なんで、バスケなんてやったの」

　私の手は自然と彼女の胸ぐらを掴んでいた。彼女はなんの話かわからない、とぽかんとした表情を浮かべる。

「昼休み……明美たちとさ……」

「ああ、あれ。なんかまずかった？」

「あんた、バスケなんてできないでしょ……。私は、バスケなんてできないでしょ……」

「……確かに下手だけど、別に遊びだし……」

「あんたのせいで、みんなに嫌われたかもしれないんだよ！」

　私は声を張り上げた。胸ぐらを引っ張って、彼女の上体をぐっと引き起こす。

「せっかく上手くやってきたのに！　余計なことすんなよ！」

　私が怒鳴ってもなお、彼女の表情はぽかんとしていた。

「まってまって。嫌われたって何？　なんか言われたの？　遊びだし、そんなピリついた空気じゃなかったよ。みんなボール回してくれたでしょ？」

「うるさい！　もう消えてよ。余計なことしないでよ……」

　目の当たりが熱くなって、涙が溢れ出てきた。ぽかんとしていた彼女の表情が、徐々に寂しそうなものになる。

「わかった。消えるよ」

　彼女は私の手を掴み、ぐっと私を押し退けると、適当な上着を羽織って部屋を出て行った。

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