ジジイとエルフ婿、お茶が出ないので帰宅する。

第4話 よくあるお仕事をしよう。

「まずは名前と、職業から聞きましょうかね」

　派手な服の男を指さして、ナオキが言った。

『名はザリオ、創界神殿の神官長である！』

　顔を真っ赤にしたまま怒鳴り返してくるのに、

「あ、言葉は判んないけど意味が通じてる」

「すっげ、これが魔法なんだ」

　と感動している若者が二人。

「うーん、字幕の方が良いなあ」

　と微妙にノリが悪いのが一名に、

「口臭がひでえな」

　と容赦（ようしゃ）ない年寄が一人。

「ザリオさんね。オレらをここに呼んだのはあなた方であってるかな？」

『然（しか）り』

「ここに呼んだ目的を、簡潔（かんけつ）に説明してくれる？」

『……強い戦士が要るので、呼んだ』

「呼ぶための代償（だいしょう）に、何を支払った？」

『我らの神が祈りに応えてくださる』

「あ、何も払ってないタイプね」

　これは質問では無いので、ナザリオはこの言葉に答えなかった。

「なあ、ナオキ君。代償（だいしょう）のあるなしで何か変わるんかい？」

「生贄（いけにえ）を使ってるタイプだと、解除が面倒になったりするんですよ。でも今回のなら、壊すの簡単ですね」

「……あの、慣れてるんですか」

　魔法に感動していた若者の片方が、おずおずと聞いてきた。

「うん、残念ながら慣れてる。どこの異世界にも、異世界人を安くこき使おうとする悪い奴がいるからねえ」

「よく召喚されるんですか？」

「召喚しようとする奴の邪魔するのが先祖代々の副業で」

「え？」

「オレの代になってからも２ケタは召喚に付き合ってるねえ。で、召喚に使った設備ぶっこわして、二度と使えなくするのが仕事」

「うっそ、なにそれ。そんなにあったんですか」

「あるよー。いわゆる神隠しの一部も、召喚されちゃった被害者だから」

「ええ～……」

「えっと、エルフの仕事なんですかそれ」

「種族全体でやってるかどうかは知らんけどね、祖父母は伝統だって言ってたねえ。山から出てくる猪（いのしし）の対策するのと同じで、出てくる奴はきちんと消しなさいって教わったね」

「……どうしよう頭がバグった」

「エルフが作業着着てイノシシ駆除（くじょ）のノリで召喚潰（つぶ）ししとる……！」

「HAHAHA、夢が無いのがお約束って奴ですよ」

　そして指パッチンすると、また陣の外に風が吹き荒れた。

「どうしたんです？」

「おっさんの口臭がきつかったから換気」

　ザリオは風に吹かれてよろけていたが、ナオキはまったく気にしていなかった。

「さてザリオさん、あなた方は俺達を呼ぶためにどんな準備をしたのかな。簡潔に答えてくれる？」

『祈りをささげた』

「どこに？」

『その祭壇だ』

　ザリオが指さしたのは、壁際にある棚のような何かだった。

「見えにくいな」

「灯り付けますかね。暗闇を照らせ（ルクス・イン・テネブリス）」

　なんちゃってラテン語と同時に、天井が光った。

「LED照明っぽい」

「そりゃ、オレが見慣れてる灯りが出るからね」

　現代日本人のエルフがつける明かりは、間違っても蝋燭（ろうそく）なんかじゃないのである。

「うっわ、きったね！」

「見ない方が良いアレコレがあったねえ」

　ザリオが祭壇（さいだん）と呼んだ壁に作りつけた棚の下には、供物（くもつ）だったのだろう食べ物の残骸（ざんがい）が転がり、そこにたかっていたネズミが逃げていくのが目に入る。部屋の隅で昇天しているネズミは共食いでもしたのか、モザイクをかけておきたくなる姿になっていた。

「ふーん、祭壇（さいだん）っていうけど祀（まつ）ってる対象が良くわからないな」

「邪神っぽさ、無いですね」

　若者の感想は、なんだか残念そうだった。

「もっとこう、ホラーっぽくないとそれっぽくないような」

「オレらにとってはろくでもない事してる存在でも、そこの神官にとっちゃ、正しい神だろうからねえ」

「ナオキ君、そもそも神様かどうか疑ってるのか」

　微妙な言い回しの違いに気が付いたのか、義父はそんなことを質問した。

「その通りです、神が介在してない召喚もあるので」

「で、今回はどっちだい」

「神が介在してないタイプ、ですね。そこにいるのは妖怪の親玉くらいの奴です」

　ナオキが祭壇（さいだん）を指さした。

「ようかい」

「エルフと妖怪って似合わないんだけど！？」

「世界観がバグる！！」

「そういうのって、陰陽師（おんみょうじ）が札（ふだ）持って式神（しきがみ）使って戦うのがセオリーじゃないの！？」

「む、うちの子と同じクレームがついた」

「エルフが作業服着てるだけでもバグってるのに、陰陽師（おんみょうじ）の代わりするとか無いから！」

「HAHAHA、だから言ったでしょ。現実は斜め下に展開するものだって」

　アメコミ的笑いを披露（ひろう）してから、舌打ちを一つ。

　その瞬間に、祭壇（さいだん）の上の壁が弾けた。

　そして、じわりと黒い液体がにじみ出し、祭壇（さいだん）の上から滴（したた）った。

「なんだ？」

　悲鳴を上げた若者三人とは対照的に、年寄は首をかしげただけだった。

「原因になってた奴を潰（つぶ）しました」

「あっさりしてんな」

「罠（わな）にかかった動物、さっさとトドメ刺してやるのが優しさでしょ」

「猪（いのしし）かよ」

「イノシシの方が鍋に出来る分マシですよ、今潰（つぶ）したあいつは食えませんから」

「たしかに、ありゃ鍋にもステーキにも出来ねえわな」

「食うところもないとか、ほんっと役に立たないですよね」

「……そういう問題なんですか！？」

「そういう問題だねえ」

　我に返った若者が声を上げたのに、ナオキはつまらなさそうに応じていた。