俺と魔竜

エピローグ／魔王の復活

「何ということだ……」

薄暗い玉座。豪華な椅子に腰を下ろした国王は頭を抱え、言葉を漏らした。

顎髭を生やし、顔には深い皺が刻まれた国王の正面には、ローブを着た男がうやうやしく膝をついている。

「封印が解けたということは、あの魔竜が、ユアンが復活したのか？」

国王は顔を上げ、男に問いかけた。

男は恐縮しながらも、深々と頷く。

ダン！　と、国王は苛立ったように肘掛けを強く叩いた。

「明朝。……いや、今すぐにでも城内の騎士達を、……それでは足りない。王国中の騎士団と魔導士を今すぐ集めろ！　今すぐにでも、再度封印に向かわねば！　王子を！　こんな時に呑気に眠っておる愚息を今すぐに起こしてまいれ！！！！」

国王は玉座から立ち上がるなり、ぐるぐる回りながら喚き散らす。

「落ち着いてください！　陛下！」

「儂は落ち着いておる！！！」

ローブを着た男になだめられても、国王は落ち着かない様子だ。

「あの！　魔竜ユアンじゃぞ！　我が王国の歴史上もっとも深い爪痕を残した魔竜じゃぞ！　あの魔竜は王国を半壊させ、国宝だった聖剣を奪ったのだ！　しかも、それだけでは飽き足らず、あやつは……！　えーい、やはりこうしてはおれん。この老体に鞭打ってでも、……誰か！　誰かおるか！！！！！」

居ても立っても居られなくなったのか、国王は玉座の間を飛び出そうとした。

その後を、ローブを着た男が慌てて追いかける。

「陛下！　陛下！　お待ちください！　魔竜だけではないのです」

「何だと言うのじゃ！　もったいつけずに、さっさと申せ！」

行く手を阻まれた国王は、男に怒りをぶつけた。

「これをご覧ください」

ローブを着た男は、円状の割れた石を震える両手に乗せ、国王に差し出す。

その石には文字のような模様が刻まれており、青く淡い光を放っていた。

「この石がどうしたというのじゃ」

「この石は魔竜を封印するために使われていたのですが、石が割れる前に一瞬だけ黒い炎に包まれたのです」

それを聞いた途端、国王は大きく目を見開く。

「何と！　黒い炎じゃと！！！　真に黒い炎だというのか？」

「はい」

「何ということだ……。黒い炎を使えるのは、世界でも魔王一人だけだったはずじゃ」

国王は天井を見上げながら、両ひざをついて崩れ落ちる。威厳のある顔は、すっかり青ざめていた。

「遥か昔、世界がまだ一つだった頃に現れたと伝えられている魔王だけ。まさか、魔王が再び現れたというのか？　何と……、何ということか。魔竜と同時に魔王までもが……っ」