山田さん家のダンジョン作り

第31話 ライ麦畑でつかまえて

　『ライ麦畑でつかまえて』の主人公であるホールデン・コールフィールドはツバの長い帽子をかぶって「チェ、チェ」と舌打ちしていたイメージがある。

　あの小説が面白いか俺にはわからん。たぶん２度と読み直さないだろう。

　俺はグラビデとカタカナで大きい文字が書かれたキャップを被り、ダンジョンの王座っぽい椅子に座っていた。

　ダンジョンに父親はいない。もう一ヶ月もオッさんはダンジョンに降りていなかった。このままオッさんはダンジョンに入らないつもりだろうか？

　トレントの赤ちゃんと遊んで時間を浪費するつもりだろうか？

　それじゃあお金は稼げないことをオッさんは知らないんだろうか？

「チェ」と俺は舌打ちした。

　キャップのツバは全然長くないけど、ホールデンのように俺は何度も何度もチェと舌打ちした。

　父親なんだからちゃんと働けよ。大黒柱の座を俺に譲ってんちゃうぞ。俺だって福ちゃんのように北花田から出たい。こんなしょーもない街から出たい。

「チェ」と俺は舌打ちした。

　でも俺は北花田から出ないんだろう。

　家族がいる。それに白石さんだっている。

「チェ」

　と俺は舌打ちした。

　お姉ちゃんはズルいな、と俺は思った。

　俺はお姉ちゃんの気持ちもわかった。

　家族に搾取される。それが嫌で嫌で仕方がなかったんだろう。

　冒険者なんだからココから出て自由になりたい。

　チェ、チェ、チェ。

　俺は何度も何度も舌打ちをする。

　でも俺は思うのだ。

　家族ぐらい搾取されてもええやん。

　家族が生きて行くためなんやから。

　俺がハラタツのは、家族じゃないしょーもない奴が搾取しに来ることである。

　別にコチラから関わりに行っている訳じゃない。

　なのに俺達のことを弱いと思って、わざわざ搾取しに来るしょーもない奴等がいるのだ。

　１０分前に遡る。

　家のチャイムが鳴った。

　インターホンの映像で、俺達のことをイジメていたヤンキー３人組であることを確認した。

　たまたま俺達は休暇を取っていた。本当にたまたまである。ヤンキー3人組が来ることは知っていたけど、いつ来るかは知らなかった。そんな奴等のために俺達のスケジュールは崩さない。だから俺達が家にいたのは、本当にたまたまだった。

　やったぜ、復讐してやるぜ、みたいな気持ちは正直無かった。少しの邪魔臭さと苛立ちを感じた。学校を辞めて関わりも無いのに、わざわざ搾取するためにコイツ等は来たのだ。

　ヤッターマンの悪者が最後に『おしおきだべ〜』とやられるように、俺は彼等を懲らしめなくちゃいけなかった。そうじゃないとコイツ等は何度も何度もやって来るだろう。

「白石さん、コイツ等が言ってた例の３人組」

　と俺はインターホンの映像を見せた。

　彼女には、ちょっと嘘を交えて語っていた。わしイジメられてましてん、と女性に馬鹿正直には言わない。友達のことをイジメていた３人組が父親の寿命を搾取しに来るから返り討ちにしたい、みたいなニュアンスで俺は彼女に語っていた。

「オケー」と白石さんは軽いノリで言った。

「この子達から入場料を取って、ダンジョンに入れたらええんやな」

「頼むわ」

　と俺が言う。

　オッさんは寒いのに縁側に座って、トレントと戯れていた。

「オッさん」

　と俺はガラス戸を開けて、父親に呼びかけた。

「これからダンジョンにお客さんが来るから家の中で隠れときや」

「おぉ」

　と弱々しく父親が言って、トレントを肩に乗せて立ち上がった。

　なにが「おぉ」やねん。お前が作ったダンジョンやろう？　魔王としてダンジョンの中に入れ、と俺は思ったけど、口に出して言わなかった。

　そして俺はダンジョンに入り、グラビデと書かれたキャップを被って王座に座ったのだ。