1週間でいいので、私と付き合っていただけませんか？

13日目②

「みなさん、急だったのに来ていただいてありがとうございます。」

「いえいえ～！見せたいものがあるとか言われたら来るしかないっしょ！」

「そんな大したものではないかもしれませんが……。」

いちごちゃんに呼ばれ、おうちにお邪魔した。見せたいものがあるって言うけど……。

「見せたいもの、あっちにあるので案内しますね。」

そうして通されたのはリビングだった。机の上に置かれていたのは、茶色いブックカバーがかけられた本だ。

どこかで見たことがある。

そうだ、華楓ちゃんの机によくおいてあった本だ。本が好きなのかなって思ってたけど。でも、見せたいものが本ってどういうこと……？

「これ、華楓がずっと持ってたノートなんです。私は小説か何かだと思っていたのですが、前に面会できたときに、これの中身を見てみてくれって。」

「何が書いてあったの？」

「小説です。」

「え、華楓っちが書いたってこと！？天才じゃん！」

「こんなの書いてるなんて知らなかったです。それで、これを見てほしくて。」

「ほらアヤチ、早く読めって。気になるじゃん。」

「え、私！？」

「うん。最初はアヤチが読んだ方がいい。私たちは後からでも読めるしね。」

「うん、分かった。」

2人からの後押しもあって、1ページ目を開く。まず最初に書かれていたのは『花』という文字。恐らくタイトルだろう。その次に見えたのは11/29〜という言葉。書き始めた日付だろうか。

それから先は本文で、華楓ちゃんの文字が綴られていた。

病室にいる主人公と、鳥の話だった。

主人公は余命が少ない。そんな中、病室の外から鳥がやってくる。その鳥と仲良くなり、外出禁止なのに外に出て、色々な楽しいことをする。でもそれがバレてしまい、病室にいるようになった。

鳥が去り際に落としていった羽を大切にしている。

ふと、主人公は鳥に名前をつける。『ハナ』という名前。主人公が花を見ていたときに初めて会ったから、そして去る時はいつも花の横に座ってから飛び立つから、だそうだ。

それから主人公は病室が移動となり、それから会えていない……。

すごく綺麗な話。

華楓ちゃんが書いたっていうのが伝わるどこかあたたかい話。でも、とっても悲しい話。これはきっと、完結してないんじゃないかな。まだ先がありそうな書き終わりだった。

そして読み終わった私の頬には涙が伝っていた。

これは小説だ。現実の話じゃない。これは、小説だ。まだ完結もしていない。

なぜか、自分にそう思い込ませていた。

「アヤチ……？」

ノワがそう呼びかける。

「ごめん、なんでもない。2人も読んでみてよ。素敵な話だよ。」

そうして、2人も『花』を読み始める。また、静寂が広がった。

途中、ジリリリリ、と電話が鳴った。

「あ、すみません、出てきますね。」

この時、電話呼び出し音が何を告げる音だったかなんて、知るはずもなかった。