俺だけのダンジョン機能で世界最強～スローライフがしたいダンマスは、世界を平和にしてしまうようです～

第23話「尾行」

　捕らえていたバロンズの私兵を逃がすと、一目散に走っていった。

　少し時間を置いて空へ飛び立ち、逃げた私兵を上空から探す。

　見つけた。

　見つけたのは良いが、その後ろからウルフ系の魔物が迫っている。

　私兵はまだ気づいてないか。

　疲弊してる様子だし、あれじゃ喰われるな。

　仕方ない。

　ここで死なれたら計画が台無しなので助けるか。

　上空から滑空して魔物の背後へと降り立つ。

　魔物は【デスウルフ】という森の掃除屋さん。

　大層な名前だが、弱った獲物や死肉を狙うハイエナみたいなやつだ。

　背後に降り立った俺を警戒して唸っている。

　逃げる前に足を氷付けにして動けなくした後、背中の剣を抜き、デスウルフの頭を切り落とした。

　死体を処理したいが、あまり派手にやると前を走るやつに気づかれるかもな。

「これを処理しといてくれるか？」

「えっ……!? は、はい！」

　やっぱりいた。

　多分小鬼の斥候部隊だ。

　という事はリサも来ているのか？

　うん、リサの匂いがする。

「リサ！ 森の外からは着いてくるなよ」

「うぅっ、ご主人様にバレた……」

　前の俺じゃ全然気づかなかっただろうな。

　レベルが上がった俺なら、五感も感度が上がって僅かな気配を察知出来るようになった。

　やつの気配も今どの辺りを走っているか手に取るように分かる。

　ちっ、あいつまた魔物に狙われてるな。

　まぁ、魔物も食べなきゃいけないし、弱った生き物が走ってれば追いたくなるか。

　その後も魔物を何回か退治して、ようやく森の外に出たのは次の日だった。

　あいつも良く走ったもんだ。

　異世界の住人はタフとは言え、よっぽど逃げたかったんだな。

　森の外から半日ほど歩くと長閑な村がある。

　あいつはここで休んでいくようだ。

　村長は顔見知りなのか、ペコペコしていた。

　あいつが傍若無人な態度で村人に接するのを見ていると、思わず拳骨を落としたくなるが、ここは我慢だ……。

　村で一日休んだあいつは、次の日の早朝に村を出た。

　そこから更に一日歩くと、ようやく町が見えてくる。

　町が見えてホッとしたのか、あいつは安堵したような顔をしていた。

　精々今の内に安堵しておけ、バロンズ伯爵共々、罪を償わせてやる。

　この世界の常識はベルさんから色々聞いていた。

　当然、奴隷についても。

　この世界の奴隷は、二つに分けられる。

　一つは"戦闘奴隷"と呼ばれる専属の傭兵みたいな感じだ。

　戦闘奴隷になる者は、獣族や戦に負けた鬼人が大半を占める。

　要は強い者だ。

　この戦闘奴隷は、奴隷と言っても生活はそんなに酷いものではないそうだ。

　主人を守る責務さえ果たしていれば、衣食住は保証されていた。

　お金に困った腕の立つ者などは、自ら戦闘奴隷になる者もいるらしい。

　そして二つ目は、"職業奴隷"。

　名前の通り、仕事をして主人に利益をもたらす奴隷の事。

　例えば、借金で首が回らなくなった職人などが、内職奴隷として主人が斡旋してきた仕事をこなし、衣食住を確保したりする。

　職人でなくても、土木作業だったり、女性なら家事や育児を代行するなど多岐に渡る。

　なんだか、こう聞くと奴隷制度もそう悪いものではない気がしてくる。

　しかしだ、法律で禁止されてる奴隷がある。

　要は"違法奴隷"というやつだ。

　性的な事を強要する"性奴隷"等が代表として挙げられる。

　そして一番重罪なのが、子供(十五歳以下)を奴隷として働かせたり、奴隷契約を強要したりする事だ。

　そう、バロンズ伯爵は、まさに違法奴隷の斡旋に手を染めている重罪人なのだ。

　だが、言うなれば、それほどリスクを犯すだけの利益があるという事。

　特に幼い女の子を買うクソ貴族が結構いるのだ。

　バロンズは決して、自国での斡旋はしない。

　足が着きにくい他国の貴族を相手に、商売をしているのだ。

　今まで、どれだけの幼い子供達が売られたのかを考えると、腸が煮えくり返ってくる。

　売る方も売る方だ。

　折角きちんとした奴隷制度があるのに、何故自分が犠牲になろうとしない。

　何故、子供達に泥を被らせるんだ。

　俺がバロンズを成敗した所で、同じ穴のムジナが出て来るのかもしれない。

　それでも、今の俺に出来る事は、バロンズから今まで売った子供達の所在を聞き出し、助ける事。

　そして、今後こんなふざけた事が起こらないように監視する事だ。

　待っていてくれ子供達。

　そして、首を洗って待っていろ。

　クソ貴族ども。

　町に入った私兵を尾行。

　門兵のおっちゃんにやつの事を軽く聞いたら、バロンズのお気に入りで、町では威張りちらしているという情報を得た。

　酒場ではつけで飲みまくり、人間以外の種族を馬鹿にして楽しんでいるとか。

　女性や子供にも容赦がなく、弱い者いじめが快楽だと、酔った勢いで暴露していたんだと。

　予想を裏切らないクズっぷりに感心さえする。

　ここまでいくと、何の遠慮もいらなくてある意味良かった。

　お、キョロキョロしながら辺りを伺っていた私兵は、ようやく屋敷に入って行った。

　町で一番大きな屋敷。

　バロンズの屋敷はここかなとは思っていたが、やっぱりそうだった。

　後は、抜き足差し足忍び足……。

　小鬼達に教わっておいて良かった。

　警備の目を掻い潜り、屋敷へ潜入。

　やつの声が二階の一室から聞こえて来る。

　そのまま屋根裏に忍びこみ、声のする部屋の上までやって来た。

「報告は聞いておる。お前は捕まっていたのではないか？」

「なんとか抜け出して来たのです！」

　嘘ばっかり……。

「で、私に歯向かう集団がいるそうだな。そやつは私の奴隷達も奪ったのか？」

「は、子供が四人ほどおりました。しかし、やつはドラゴンを飼い慣らしているようで……」

「ふっ、本当に、ドラゴンを飼い慣らすやつがいると思うのか？ お前達は騙されたのだ。恐らく幻術にでもかかったのだろう」

「確かに、ドラゴンは最初女の姿でした。はっ、あそこには小鬼達もおりました！」

「なるほど、では小鬼達が裏で糸を引いている可能性が高いな。あやつらは素性が知れぬ」

「バロンズ様！ もう一度私めにチャンスを！ 今度こそ、軍勢を率いて滅ぼして参ります！」

「うむ、この私も自ら出向こう。奴隷をお待ちのお客様が待っておる。そやつから商品を取り返さねばなるまい」

　どうやら話が纏まったみたいだ。

　バロンズは、金髪つり目の如何にも性格が悪そうな面をしていた。

　獲物がわざわざ向こうから出向いてくれる。

　それなら、村で待ち構えているとするか。

　という事で一時撤退。

　出立は軍勢を用意してかららしく、明後日と言っていた。

　そこから村まで三日ほどかな。

　よーし、村のみんなで精一杯の"お・も・て・な・し"をしちゃうぞ～！