第4話 邂逅（3）
「おいお前、大丈夫か」
見ると、
「はい、なんとか」
「生身でぶん投げられたわりには丈夫だな」
強がってみたものの、本当はぜんぜん大丈夫じゃなかった。まだ全身がしびれるように痛い。
「オレはさっきのやつを片づける。お前は治療できるならやっとけ。無理でも応援がくるから安心しろ」
自分で治療なんてできるわけがなかったが、洸はとりあえず相槌を打っておく。
制服の男子学生は、ふっ飛ばした
「痛え……ったく今日は乱暴なやつによく会うなあ」
田原はジーンズの汚れを手で叩きながら立ちあがった。そういえば、彼はさっきの女と一緒にいた時からぼろぼろだった気がする。
念のため訊くが、と制服男子が前置きした。
「最近どうも荒らしの被害報告が増えてるんだけど、あんた何か知ってる？」
「ああ、そりゃもちろん。俺たちは被害者だからな」
「そんな話、信じると思うか？」
そう言って、制服男子の姿が消えた。
次に姿が見えたときには、彼は田原をもう一発蹴っ飛ばしていた。彼らの間には10メートルほどの距離があった。いつの間にかに、制服男子が田原の方へ移動していた。一体いま、何が起きたんだ？
「下に逃げたか」
制服男子の呟きが耳に届いた。細かいことはさておき、彼はどうやら洸を助けてくれたらしい。今度は普通に歩いて戻ってきて、こちらに手を差し出す。
「オレは
とりあえず洸はその手をとった。なんとなく、さっきの田原よりは信頼できそうな気配がある。
「僕は
雪枝は「ん？」と目線で続きを
「ここってどこなの？」
「
「ごめん、言葉が足りてなかった。つまり、ここって異世界なのかってことなんだけど」
「異世界？ ここは
……ここは、なんだって？ ここが地上なのは当たり前だ。言われるまでもない。自分がいま地上にいるか地下にいるかわからなくなるなんて、都会のターミナル駅で迷子になってるときくらいだ。
「そりゃ地上なのは当然だけど。ここが地下なわけないんだしさ」
「分かってるなら何で異世界とか言ってんだ？」
「おかしいでしょ、こんなに人がいないなんて」
「お前、ぶっ飛ばされて馬鹿になったか？ 智上に人が多いわけないだろ」
そんな馬鹿な。人は普通、地上に住んでいるだろう。雪枝は地下で暮らしているのか。いやまさか、実はここがその地底世界だったりするのか？ とはいえ、投げ飛ばされた時のダメージが残っているのも事実だった。
「今も全身めちゃくちゃ痛いけど、でも急に街から人が消えて」
「消えた？ それは――」
続く雪枝の言葉は、突如聴こえた「おーい」という、間の抜けた何者かの呼びかけで止まった。声の主は手を振りながら、こちらに向かって走ってくる。その人物も制服を着ているが、今度は女子だ。
「透矢君おまたせ」
「ああ。さっそくだけど、こいつの手当頼む」
「はーい」
雪枝と知り合いらしいその女子生徒が、まっすぐ洸の前まで歩いてくる。背は雪枝と同じか、少し低いくらいか。そんなことを考えていると、そのまま彼女は洸の肩に手を置いた。
——いきなりなに⁉︎
叫び出しそうになるが、なんとか耐える。混乱しているせいで視点が上手く定まらない。それでふと、彼女の首にネックレスがかけられているのが見えた。それが
「よし、こんなものかな。大丈夫そ？」
洸の肩から手を離したその女子が言った。まっすぐな彼女の視線に、洸はどこか落ち着かない気持ちだった。
「……え、はい、大丈夫です」
「良かった！ 私、
慌てて洸も名乗る。それから今のはなんだったのか尋ねようとしたが、先に口を開いたのは雪枝だった。
「で、頭は？ もう大丈夫だろ」
言われてみれば、思考は明らかにクリアになっていた。洸は迷いなく答える。
「そうだね。けど、やっぱりおかしいよ」
「まだ言うか」
「透矢君、どういうこと？」
「ああ。こいつ、どうも記憶があいまいらしい。異世界がどうとか」
「荒らしにやられたってこと？」
「いや、直前でオレが防いだはずだ。それより前は知らないが」
「ふうん」
本多は一度考え込むような素振りをしてから、洸の方に体を向けた。
「涼風君。自分が魔術師だってことは、覚えてる？」
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