とある超人の日常は、果たして日常か？

ヒーローショーのお時間です！

　《黒の王》が片手をふるう。

「ぐっ！」

　ムチのように揺れた空気の波を、両手で受け止める。

　クロスした両腕の隙間から、こぶしを振りかぶる敵の姿が――

「があっ！？」

　ボディに強烈な一撃。

「が、ぐ、はっ」

　殴打。

　殴打。殴打。

　殴打。殴打。殴打。

　殴打。殴打。殴打。殴打。殴打。殴打。殴打。殴打。殴打。殴打。殴打。殴打。殴打。殴打。殴打。殴打。殴打。殴打。

　無数の拳が身体をひどく痛めつける――

「おや。世界を守るヒーローがこの程度とは」

　フィニッシュとばかりに振り上げた右の拳に、力が集中し黒く輝いて、

「悲しくなるなッ！！」

　正拳と共に解き放たれた黒い波動が、身体を空の彼方まで吹き飛ばした、

「実に、あっけない――」

　ように見えた。

「すごいな、お前」

「！？」

　都市伝説級の《世界の危機》にしては、良くやる方だ。

　俺の残像を跡形も無く消し飛ばすとは。

「貴様、なぜそこにいる？」

「え？　なんでって……」

「どういうことだ。貴様は確かに、世の拳が吹き飛ばしたではないか」

　どうやら勘が鈍いらしいから教えてやろう。

「今、お前が吹き飛ばしたのは俺の残像だよ」

「なんだと？」

　どこを見ている、そっちは残像だ！　……ってヤツだな。

「そこにあたかも居るかのように見せたんだ。お前もできるだろ？」

「ちぃッ！」

　《黒の王》の指先から閃光が放たれた。

　光は俺の身体を貫通し、手のひら程の直径の穴を空ける。

　穴からは大量の血液が流れ出る。

「ふはは！　油断したな」

「不意打ちもなかなかに上手いじゃないか」

「なッ！？」

　そこそこに速い閃光。

　俺じゃなきゃ見逃しちゃうね。

「さて、次はどんな手品を見せてくれるんだい？」

　身体に空いた穴を超速再生しつつ、相手の次の手を待つ。

「舐めるなあッ！！」

　《黒の王》が片手を空にかざし、宙に無数の黒い光球が浮かぶ。

「やれッ！」

　片手をこちらへ突き出すと同時に、全ての光球が発射される。

　それから刹那の時間があったかどうか。

　全弾着弾の上、派手な爆炎が上がった。

「はあッ、はあッ、これで終わりだろ！」

　息切れしている敵の声が聞こえる。

「こんなもんかー」

「……嘘をつけ」

　俺の身体にも衣服にも傷ひとつない。

「バリアー！　ってやつだな。ちなみに、受けた攻撃の威力は吸収して変換ができる」

　右手を頭上に上げ、白く輝く巨大な光球を創り上げる。

「こんな感じで」

「ッ！？」

　光球のサイズを見て驚いたのか、《黒の王》の表情がひきつっている。

　地上からは月くらいのサイズに見えるだろう。

　彼女らの目に綺麗に見えてるといいのだが。

「なに、死にはしないさ。ただ」

　敵の背後に異空間のゲートを開いておく。

「ここじゃない異空間に飛ばすだけだ。……俺に勝てるくらい強くなったら、また遊びに来い」

　ヒーローが強くなるには強い敵役が必要だからな。

「……世の最大の失敗は、相手の実力を推し量れなかったことらしい」

　何かを悟ったように、《黒の王》はニヒルな笑みを浮かべる。

「超人よ、首を洗って待っていろ」

「おお、そう来なくっちゃな」

　片手を突き出し、《黒の王》へ光球を放つ。

「必ずやお前を倒してやる！　この世界に破滅をもたらすために！！」

　俺は《黒の王》の去り際の台詞を聞き届け、光球ごと異空間へ吹き飛ばした。

　夜空には一つだけの月が浮かんでいる。