#11
そして迎えた本番―――――――
いつも通り俺は音楽室へ向かう。
そこには既に発声をしている宮崎さんと副部長、他にもたくさんの部員の姿があった。
「失礼しまーす……」
「おお、来たか。見ての通り二・三年生全員参加だ。よかったな、期待されてるぞ」
「宮崎さん、それ嫌味ですね。わかって言ってます？」
「オーディエンスがいるの、嫌いじゃないだろ？」
いつかと同じようにニコニコとお互い煽り合っていると、1人の先輩が近づいてきた。
「へぇ、君が花宮くんか。よろしくね、俺は二年の木村拓海」
「あ、ども。これからおねがいします」
「あのポスターを書いてくれたのはこいつだよ。」
「あーあれか！すごかったっす」
「そう？褒めてくれて嬉しいよ。君の演技楽しみにしてるね」
いい笑顔で俺の肩を叩いて友人たちの元に戻っていく木村さん。
……え、なに。この部って煽り上手い人しか入れない制約でもあるの？
演技前に余計なことを考えてしまいそうになって、俺は慌てて頭を振った。
「……？よしじゃあ、あと5分したら始めようか」
「あっ、はい！」
五分でどれだけ体を整えられるかが勝負。
軽くストレッチをして温めて、発声練習をして喉を開く。
いい舞台にするには、その場をどれだけ自分のモノにできるかが大切だ。
発声する俺の様子をチラチラと見てくるけれど、気にせず自分のペースで進めていく。
「さ、そろそろ始めようか」
宮崎さんの声を皮切りに観客席と雑に区切られたスペースへ移動して行く部員の皆さん。
バラバラとなる足音を無視して、目を閉じて場面を想像する。
その時だった。
自分の中で体が軽くなり、沸き立つような熱を感じる。
敵対している相手に恋をしたことで、仲間を裏切ってしまった後悔。仲間から向けられる鋭い視線への悲しさ。
そして、何よりも愛おしいジュリエットとのひと時を思い出して、懐かしさに浸る。
「（そうだ、この感じだ）」
俺が忘れていた感覚が久しぶりに体に戻った、そんな感じ。
周りの音が全部遮断されて、自分だけの世界になる。
脳裏に広がるのは14世紀イタリアのヴェローナ。
周りに見えるのは鋭く痛い視線を寄越す仲間たち。
あぁ今この瞬間、俺はロミオになった。
そう思えるこの瞬間がたまらなく好きだったことを思い出す。
そして有難いことに最初のセリフは俺。
この雰囲気を誰にも邪魔されることなく進められる。
ただその次からは部長と副部長はロミオの親友のマーキューシオ、ベンヴォーリオが容赦なくぶつかってくるだろう。
でも。
「(楽しい時間になること間違いない)」
俺は目を見開き、口を開け言葉を紡ぎ始めた。
「【家柄なんて…どこの誰かなんて関係なかった。
どうしようもなく、彼女と恋に落ちたんだ】」
「【でもだからって！俺たちを裏切るようなことする必要はないだろ！】」
「【マーキュシオの言う通りだ。お前は、俺たちが信じていたロミオは、俺たちのことを簡単に裏切るような奴じゃない。そうだろ？】」
「【なぁ何とか言えよ！！】」
「【……勿論お前たちのことも大切だ。それに変わりはないよ。でも、大切で何にも変えられないものがもう一つできてしまったんだ】」
「【それがよりによってあのキャピュレットの嬢さんってことか。
わかったよ、俺が好きだったロミオはもういないんだな。行こう、ヴェンボーリオ】」
「【……見損なったぜ、ロミオ】」
「【俺たちは誰にも支配されない、そうだろ？……だけど、俺がモンタギューじゃなければ。
誰かを傷つけることなんてなかったのに】」
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