Miss.Terry 〜長久手亜矢の回想録〜

第13話 調査開始

　次の日、世の中は祝日だった。

　テリーは自宅で昼食を済ませると、暗知の事務所へ向かった。三輪から《暗知の事務所に来て欲しい》とショートメールをもらっていたのだ。

　オフィス街区‥‥少し寂れた細長いビルの2階に『暗知探偵事務所』は入居していた。

　最近エレベーターのメンテナンスが終わったようだ。テリーは試し乗りを兼ねて、エレベーターで2階へ上がった。

「おぅ来たか。暗知に昨日の窃盗事件について、話していたところだ」

　テリーが事務所に入ると、三輪が丸テーブルを前に腰掛けていた。何やらパソコンを操作しているようだ。

　テリーも丸テーブルを囲むように座った。

「刑事が探偵に依頼なんてするんですね」

「俺個人としての依頼だ。手始めにこれは昨日の犯人を捉えた映像だ」

　三輪はパソコンのキーをカタカタと叩くと、テリーに動画を見せた。

　黒い服装をした男が自転車を操り、エミリの背後からバッグを強奪する映像が写っていた。付近の防犯カメラの映像だった。

「男が乗っていた自転車。太いタイヤが特徴の『ファットバイク』と言う代物だが、盗難車だった。珍しい型番なので容易に持ち主に辿り着けた、この人だ」

　三輪は一枚の写真を丸テーブルに置いた。

「え？この人、エミリ‥‥さん？」

　テリーが食いついた。

「俺も最初はそう思った‥‥だが『中村里美』という。『藤城エミリ』とは別人だ」

　三輪は電子タバコを一口吸うと、煙を吐きながら話を続けた。

「盗難車の件で『中村里美』の家を訪問した。何の変哲もない2DKの平屋アパートだった」

　三輪はアパートの外観写真を『中村里美』の写真の上に重ねて置いた。

「インターホンを押しても返事がなく、不在かと思ったが、玄関ドアの鍵は開いていた。ドアを開けてみると、部屋の奥で女性が倒れているのが見えた」

「え‥‥？」

　テリーは口を押さえた。

「『中村里美』は自宅で亡くなっていたんだ。検視側で死因は確認中だが、薬剤過剰摂取による自殺と思われる。死体発見は昨日22日の16時。死後硬直の状態からして死亡時刻は同日10時頃だ」

「なぜ、自殺だと？」

　暗知はメモを取りながら質問した。

「部屋には鎮静剤の包装シートが大量に散らばっていた。『中村里美』は精神疾患があり、休職中だった。おそらく、突発的な行動だったと思われる」

「ただ、いくつか謎が残っている。遺体の腕に注射痕があった。それと、ベランダの鍵も開いていた。他殺の可能性もゼロではないと思う」

　三輪は吸殻を携帯灰皿に入れた。

「現在、『中村里美』の身辺調査中。と言いたい所だが自殺の線が濃厚だというのと、別件もあって、身動きが取れないでいる。代わりと言ってはなんだが『中村里美』の身辺調査をお願いしたい」

　三輪が関連写真数枚、レジュメ１０枚程度の資料を丸テーブルに広げた。

「資料って、これだけ？」

暗知が苦笑いしている隙に、テリーは早くもレジュメに目を通し始めている。

「『中村里美』さんとエミリさんの関係性はないのかな？さっき二人の顔が似ているって言ってたけど」

　暗知は自分が記したメモを振り返った。

「『中村里美』と『藤城エミリ』は双子、つまり一卵性双生児だ。エミリは父方の藤城姓、里美は母方の中村姓を名乗っている。経緯は不明だが、里美は実母の兄（叔父にあたる）と養子縁組をしていた」

　三輪はレジュメを指でなぞりながら説明した。

（中村里美‥‥何処かで見たような‥‥）

　三輪が暗知に説明しているのを横目に、テリーは音楽雑誌をめくっていた。夏菜子から借りている物だ。

「これこれ！ちょっと見て下さい！」

　テリーは雑誌の特集ページを指さした。

「『奇跡の歌声、アリーナを突き破る』か‥‥確かに彼女の歌声は素晴らしいと思う」

　三輪は雑誌に写っている『eimy』の顔をマジマジと見つめた。

「写真ではなくて、この記事を書いている人、見て下さい。『中村里美』です」

　雑誌の掲載文を読み進めると執筆者に『中村里美』の文字があった。

　暗知はパソコンを開くと、雑誌の発行元を調べ始めた。

「発行元はリトルホースという会社だ。ポニーミュージック100%子会社だね。『eimy』と『中村里美』は仕事上でも接点があった可能性があると言える」

「そうです。あ‥‥！どうでもいいかも知れませんが、フルーツサンドって『eimy』の好物らしいですよ。北村医師から聞きました」

　テリーはプチ情報も漏れなく提供資料に追記しておいた。

　ピリリリッ♪三輪の携帯が鳴った。

「もしもし、あぁ‥‥そうか‥‥丁度今その件を調べていた。わかった、すぐ現場に戻るとしよう」

　電話を切ると、三輪は電子タバコを一口ふかした。

「鑑識からの連絡だ、部屋にあるはずのない足の痕跡があった。そのサイズおよそ27センチ、おそらく男性だろう。玄関のドア、ベランダも施錠無しだった事を鑑みると、他殺の可能性が高まったな」

　三輪がメモをしておうようジェスチャーをすると、テリーは阿吽の呼吸でレジュメ裏面に鑑識情報を追記した。

「すまんが、戻らねばならない」

　三輪は上着を羽織ると、足早に事務所の出口へ歩き出した。

「こっちも調べておくよ〜！」

　暗知は三輪背中に言葉を投げかけ、送り出した。

「理恵ちゃん、早速聞き込みに行こうか」

　暗知は車のキーを手に取り、出掛ける支度をしている。テリーは三輪に渡された資料をブリーフケースに入れた。

　２人は冷めたコーヒーを飲み干すと、事務所を出た。

　暗知の車は事務所から徒歩10分程離れた月極め駐車場に置いてある。オフィス街区の中でも狭くて人気の少ない場所のせいか、周辺の駐車場に比べると格安だった。

「まず何から当たってみるんですか？」

　テリーは車の助手席に乗り込んだ。

「やっぱり『藤城エミリ』じゃないかな？」

　暗知がエンジンをかけた。

「であれば、青坂palletに向かうべきです。今週『eimy』が出演するLive会場ですし、リハーサルの為に姿を現すかもしれません」

　テリーは携帯電話で会場住所を確認すると、カーナビを設定した。

「待ち伏せか、エミリさんは理恵ちゃんに『貸し』があるみたいだしね」

「はい。上手く接触できれば、話を聞いてくれると思います」

「わかった。会場に向かう前に、ちょっと寄り道するよ？」

　暗知はカーナビのマップ画面をスクロールすると、アクセルを踏み込んだ。

　車を10分程度走らせると、商業街区に入った。駐車場を探したが、いずれも満車だった為、暗知は目的地の古着屋前に路上駐車した。

「あぁ！やっぱり暗知さんか！」

　車の音を聞いてか、店から女性が出てきた。

見た目からすると暗知より年下‥‥年齢不詳の美魔女タイプだ。首に巻いた黄色いスカーフがお洒落だった。

「こんにちは、マコさん。これからRock Liveを観に行こうと思って、適当に見合った服を持ってきてくれないかな？」

　暗知は手を合わせ、店主と思われる女性にお願いをした。

「はぁ〜‥‥たまにはゆっくり見てってくださいよ〜」

　マコはため息混じりに腕組みをした。

「駐禁取られないか心配でさ、この子の衣装も頼むよ。長久手理恵だ」

　暗知はドアウィンドウを全開にすると、助手席に座るテリーをマコに紹介した。

「長久手‥‥ふーん」

　マコはテリーの顔をじっと見つめた。

「お母さんに似て良かったわね、ちょっと待ってて！」

　微かに笑うとスカーフを翻し、店の奥に入っていった。

「暗知さん、あの方は？」

「岩間真子さん、この古着店のオーナーだよ。よくこうやって訪れては、仕事用の衣装を提供してもらっているんだ」

　マコは5分もかけず、服を持ってきた。黒地のバンドTシャツとストレッチ素材のデニムパンツだった。

「ありがとう！いくら？？」

　暗知は服を受け取ると、助手席に座るテリーの膝の上に置いた。

「ツケで良いですよ！いってらっしゃい！」

　マコが姿勢よく敬礼をすると、暗知も慣れた仕草で敬礼を返し、車を走らせた。

「マコさんは、母さんの友だちなんですか？」

　テリーは助手席から身を乗り出し、リアガラス越しに見えなくなっていくマコを見ていた。

「そうだね、友人みたいなものだよ」

　暗知は少しだけ口元を緩めるとカーナビには従わず、小道に入っていった。