Miss.Terry 〜長久手亜矢の回想録〜

第12話 歌姫の好物

「これ、三輪さんの車ですか？」

　駐車場の精算機近くに止まる車をテリーが指さした。黒塗りのセダンだった。

「そうだ」

　三輪は上着を脱いだ。

「では、ボクはあっちなので」

　テリーは戻る方向を指さした。

「おぅ！また落ち着いたら飯でも食いに行こう。食べたい物、考えといてな」

　三輪は電子タバコの煙を吐き出した。

「はい！ありがとうございます！」

　テリーは余計にお腹が空いた。

　三輪は車のドアに掛けた手を止めると、思い出したように振り返った。

「今朝のような事件だが、ここ1ヶ月で既に10件目に達している。かなりのハイペースだ」

「発生地域から見ても同一犯、もしくは複数人での犯行の可能性もあり得る。理恵も十分注意してくれ」

　三輪は助手席に上着を投げ入れ、車に乗り込むと、颯爽と走り去っていった。

　電子タバコの匂いと、少しだけ排気ガスの臭いが辺りを覆った。テリーは車が見えなくなるまでたたずんでいると、雨が降り始めてきた。

「今日の天気予報は当たりか」

　バッグから折り畳み傘を取り出し、テリーは目についた定食屋に入っていった。

‥‥

‥‥‥

　食事を終えたテリーは、止む気配のない雨の中、学校に登校した。『個性と秩序』を教育理念に掲げる私立汐見高校だ。

　雨の日でも身体を動かせるよう、屋内の運動設備は充実している。校内は賑やかな昼休み時間を迎えていた。

　テリーは教室に入ると席に座り、バッグから本を取り出そうとした。

「おー、長久手さん。今日は社長出勤ですか？」

　夏菜子が机の群れをかき分け、すり寄って来た。

　テリーは今朝の事件を夏菜子に伝えた。

「この辺りも物騒になってるみたいだ。夏菜子も毎日遅くまで遊んでないで、早目に帰った方がいいよ」

「そんな遊び人じゃないよ、あたしゃ」

　夏菜子は口を尖らせ、テリーの説教に釘をさした。

「ん？その雑誌、表紙の人」

　テリーは夏菜子が持っていた雑誌に興味を示した。

「これ？そりゃあ、お年頃ですし？雑誌の一つや二つくらい持ってるよ」

　夏菜子は持っていた雑誌をテリーに渡した。

　テリーはパラパラと雑誌をめくり、ある特集ページで手を止めた。

「奇跡の歌声‥‥アリーナを突き破る‥‥」

「へー‥‥意外！『eimy』に興味でもあるの？？」

　夏菜子はテリーの背後にまわり込んだ。

「『eimy』‥‥今朝の女の人だ」

「え！？今朝の人って‥‥『eimy』が被害者だったの！？」

　夏菜子はテリーの横顔を凝視した。

「そうだと思う、お医者さんも『eimy』って言ってた。確か、名前は藤城エミリだったかな‥‥」

「へー！！それ本名なのかな？藤城エミリかー。素敵な名前だねー！」

　夏菜子は両手を合わせて天井を見上げたが、すぐ目の輝きが陰りを見せた。

「今週、大きいフェスイベントがあるんだけど、出れるのかな？活動休止したと思ったら再開したりするアーティストだから、心配だなー‥‥」

（リハーサルってその事か‥‥）

　テリーは携帯でフェスについて調べ始めた。

「そのフェスってこれの事？『パラレルロック in 青坂pallet』」

　テリーは夏菜子に携帯画面を見せた。

「そうそう！実は私も参戦予定でーす！」

「え？夏菜子歌うの？」

「うぉーーい、観に行くって意味だよ『eimy』観られないようだったら、テンション下がっちゃうなぁー‥‥」

　夏菜子は溜息をついた。

「多分、お医者さんも軽症だろうって言ってたし、大丈夫だと思うよ。そんなに『eimy』良いなら、ボクも聴いてみようかな」

　テリーは手早く雑誌のページをめくり、速読をしていた。大まかな情報を頭に入れる時、よく使う手だ。

「良いねー！これ新曲なんだけど聴いてみる？気に入ったなら1曲アプリでプレゼントするよ！」

　夏菜子は携帯にヘッドホンを付けると、テリーに手渡した。

　チャカチャカチャ‥‥♪

　小気味良いリズムと電子音を主張したテーマが耳に残る。何よりもボーカルが良い。ボーカルがうねるようにミックスがされていた。

「『eimy』って一人だよね？何か数人で歌ってるみたいに聴こえる」

　テリーは一曲聴き終えると、ヘッドホンを夏菜子に返した。

「一人だけど、声とか重ねてるんじゃないの？

わかんないけど、カッコよければ何でもいいよ！」

　夏菜子は歯を見せて笑った。短い前髪が彼女の幼さを際立たせていた。

　‥‥キーンコーンカーンコーン‥‥

　授業開始のチャイムが鳴った。

「はーい、みんな席について～！授業始めますよー！」

　先生が教室に入ってくると、夏菜子はくるくる回りながら自分の席に戻った。

　テリーは雑誌に写っている『eimy』を見つめていた。

‥‥

‥‥‥

　テリーは放課後、黒須病院へ向かった。タケシのお見舞いの為だった。

　住宅街の外れ、隣町との境目に位置する黒須病院には、今日も多くの人々が訪れていた。

　病室へ向かう途中のエスカレーターで東堂とママさんに出くわした。タケシの両親だ。

「理恵ちゃん、来てくれたのね！そうだ、これ食べてみて？近所に新しくパン屋さんができたのー！」

　ママさんは丁寧にラッピングされたパンをくれた。

「ありがとう理恵、タケシも喜ぶと思う」

　東堂はテリーの肩を優しく叩いた。

　三人で病室へ入ると、タケシは眠っていた。

「先程、タケシ君は新薬の投与を終えた所です。副作用で眠気が出ます。しばらく眠らせてあげましょう」

　北村医師が病室に入ってきた。

　東堂夫妻は待合スペースへ案内されると、タケシの体調について報告を受けている。

　テリーは少し離れた所から耳を澄ませていた。順調に治療は進んでいるように思える。

　ほっと胸を撫で下ろすと、頃合いを図り三人に近づいた。

「すみません、この後バイトがありますので、これをタケシに渡してくれますか？」

　それは東堂館で行われた最後の親善試合の際、テリーが身につけていた『えんじ色のハチマキ』だった。

「毎回、渡しそびれていました」

　東堂はテリーからハチマキを受け取った。

「タケシのやつ、もう理恵に貸したの忘れてるんじゃないか？」

　東堂の言葉に、ママさんが即座に反応した。

「いくらタケシでも、あなたほど物忘れはしません！」

　まだ時計の事を根に持っているようだ。

「まぁ、そうだな！ははっは！理恵、タケシには見舞いに来てもらったことは伝えとくぞ」

　東堂夫妻は談笑しながら、タケシの病室へと戻って行った。

　テリーはバッグを肩に掛け直した。

「北村さん、今朝の‥‥エミリさんはもう帰られましたか？」

「藤城エミリさんですね？目立つ外傷も無ければ、検査でも異常は見つかりませんでした。ちょっと前に事務所の方とお帰りになられましたよ。‥‥ただ‥‥」

「何か気になる点でも？」

　真剣に考える北村医師の顔が、凛々しく見えた。テリーは少しだけ北村を見直した。

「長久手さんは『eimy』という歌手をご存知でしょうか？」

「はい。エミリさんは『eimy』なんですよね」

「そこまでお気づきでしたら、お話しても良いでしょう。実は、看護師で彼女のファンがいまして、私も聞いたばかりですが‥‥」

　北村は周りに人がいないのを確認すると話を続けた。

「看護師が気を利かせて、エミリさんの昼食に『黒田屋』というお店のフルーツサンドを追加したそうです。何やら『eimy』はそのお店のフルーツサンドが大好物だとか」

「ひょっとして、このパン屋さんですか？」

　テリーはカヨからもらったパンを北村に見せた。パン屋のエシカル包装には『黒田屋』と書かれている。

「おー！よく買えましたね。開店前から行列が出来るお店のようですよ？‥‥ただ、彼女は牛乳だけを飲んで、他のメニューには手をつけなかったんです。フルーツサンドにもね」

「食欲が無かっただけじゃないですか？」

「いやね、牛乳は『eimy』が嫌いな飲み物らしいです。看護師も不審に思い、私に報告してきました。本当は具合悪かったんですかね‥‥」

　北村は眉を八の字にして話した。

（無理して、栄養価の高い牛乳だけは飲んでおいた？‥‥リハーサルに備えて‥‥とか？それじゃ、無理があるな）

　テリーは今朝のエミリの様子を思い出そうとした。

「まぁ、何かあれば連絡が来るでしょうね！」

　北村は本当に笑顔が下手だった。

　テリーは何か頭の中で引っ掛かるものを感じながらも、その日は帰宅した。