乙女ゲー世界でも地味子な私だけど努力して王子と結ばれたい！

第8話君と出会って……前編

≪グウェン視点≫

小さいころから母さんが大好きだった。

綺麗な人だった。

聡明な人だった。

そして、とても優しい人だった。

僕が四歳の頃だったか、母さんの似顔絵を初めて描いたことがある。

その絵を母さんに渡すときに、どう言われるかなと、子供ながらに少し緊張したのを覚えている。

「あの、お母さんこれ……。お母さんのために描いたんだ！」

その絵は、良くも悪くも子供が描いた絵。

今思えば、そのとき母さんは僕を傷つけないために、優しくこう言ってくれたのだと思う。

「あら、これがお母さんなの。とっても綺麗な色で描いてくれたのね。でも、私ってこんなに美人だったかしら？」

微笑みながらそんな冗談を言った母さん。

小さいときの僕は、それが冗談だと分からすに「お、お母さんはすごく綺麗だよ！」なんて言ったっけ。

そんな僕の言葉に、母さんが「ふふふっ」と笑った。

そして僕の頭を優しく撫でながら、母さんは「とっても素敵な絵をありがとう、グウェン。お母さん、あなたの絵が大好きよ。ねえ、またこうして絵を描いてくれないかしら？　あなたが描く絵を、もっとたくさん見てみたいわ」と言った。

「うん！　僕お母さんのためにこれからもっと絵を描くよ！」

「ふふ、楽しみだわ」

――それからというもの、僕はもう夢中で筆と紙に噛り付いた。

色んなものをみて描いた。

絵を描いて描いて、たくさん描いた。

描くたび描くたび、母さんがその絵を褒めてくれた。

それがもう、僕には、たまらなく嬉しくて。

そして自分でも、絵の腕が上達していくのがわかった。

母さんも、僕の描いた絵をいつも褒めてくれるものだから、俄然描き続けてどんどん上達していった。

あるとき、いつもと違う構図の絵を描いてみたいと思った。

だからなんとなく、庭に生えていた木によじ登って、高い所からの眺めをみて描こうとした。

でも登っている最中にバランスを崩してしまい、木から落下してしまった。

「うわー、いたいよー！」と、ぎゃんぎゃん泣きじゃくる声が響いた。

「まあ、大変！」

その騒ぎに気付いた母さんが、駆け寄り、僕の身体をさすってなだめてくれた。

「もう痛くはないかしら？」

心配そうな顔で僕を見る母さん。

「うん、だんだん痛くなくなってきた」

「良かった……。ねえグウェンお母さんと約束して」

「なにを？」

「もう絶対に、危険なことはしないって約束して欲しいの」

「で、でも、お母さんに上からながめた景色の絵を見てほしかったから……。だから……」

それは子供ながらにどこか不服といった気持ちの言葉。

そんな僕の言葉を聞いて、ことの経緯を察したといった母さんが、

「グウェンのその気持ちはとっても嬉しいわ。

でもね、あなたが危険なことをしてもし怪我でもしたら、お母さんはとっても悲しいの。それにもし手に怪我を負ってしまったら、もう二度と絵を描けなくなるかもしれないのよ。そしたらもう、あなたの新しい絵を見れなくなってしまう。お母さんそんなの悲しすぎるわ。だからねグウェン、お母さんをもう悲しませないってお願いできるかしら？」

凛とした優しい口調で、諭すようにそう言った母さん。

「分かった。お母さんのこと、もう悲しませたりなんかしない」

「ありがとう、グウェン」

そう言うと母さんは僕を抱きしめ、そして痛みで流した頬をつたう僕の涙を拭いながら「忘れないでグウェン。

あなたには才能がある。だってあなたは特別なのだから。そして私の大事な大事な宝物よ」

そんな母さんの言葉を聞いて、僕はぎゅっと、母さんを強く抱きしめた。

「うん！　お母さん大好き！」

――小さい頃から母さんが大好きだった。

綺麗な人だった。

聡明な人だった。

そして、とても優しい人だった……。

――けれど、母さんは病にかかり、突然帰らぬ人となってしまった。