喪失世界の案内人〜失せモノたちの子守唄〜

Lost.1.5 喪失世界の日常1

1.5-1 ネモ、初めての後輩

　これは、喪失世界（ロストワルド）のある日のこと。案内所で客人を待つネモの元に、ソフィーが見知らぬ人物を連れてきた。

「ネモ。新しい案内人が増えたから、紹介するよ。こっちにおいで」

「…後輩？」

　ソフィーの言う通りに彼女の元へとことこと向かうネモ。

「まぁ、ネモからするとそうなるね。ほらロナ、先輩にご挨拶だよ」

　ネモの呟きに答えながら、ソフィーは見知らぬ人物…ロナに声を掛ける。そしてソフィーの後ろからひょこりと顔を出したのは、ソフィーにとてもよく似た少女だった。

「え、ソフィーが、二人…？」

　唖然とするネモに、そうなるよなぁと苦笑いするソフィーとロナ。

「ええと、ネモさんでよろしいかしら。わたくしはロナ。ソフィーさんとのことは…わたくしも驚いていますの」

「ん、わたしはネモ。よろしく、ロナ。…本当に無関係なの？」

　ソフィーとの関係を疑うネモに、ロナも困惑した様子で頬に手を当てた。

「よろしくお願いしますわ。全くの無関係のはず…なんですのよ…？」

　ネモが疑うのも無理はない。ソフィーが金髪に金眼なのに対し、ロナは金髪に明るい飴色の瞳。容姿も異常に似通っているため、正直瞳の色か動作で見分けるしかないのだ。

「ぼくもびっくりしたんだよ？こんな似てることあるのかなって」

「その割に落ち着いてましたわよね、ソフィーさん」

　言動はこのように全く違うため、見分けられないのかといえばそうでもない。ただ、動いていない状態だとほぼ見分けが付かないだけである。

　さらに付け加えると、ネモの髪色も薄いとはいえ金色。所長に至ってはソフィーたちと同様の濃い金色をしている。よってこのような疑問が出るのは当然とも言える。

「ねぇ、ソフィー」

「なんだい、ネモ？」

「喪失世界（ロストワルド）の案内人って、金髪じゃないとなれない…？」

　今の案内人はソフィー、ネモ、ロナ、そして所長。その顔ぶれを思い出して、すっとソフィーは真顔になった。なお、これは笑いを堪えているだけだったりする。

「…っ、そんなことはないんだ、よ？うくっ…くふっ、ふぅ…」

　堪えきれなかった笑いを何とか抑えながら、ネモに答えるソフィー。少し笑いの衝動が落ち着いたところで、さらにソフィーの笑いを誘発するように案内所の奥にある扉が開く。

「あれ、みんな揃ってどうしたの？あ、新しい子か…うわすごい金色、眩し」

　やってきたのは案内所所長のメル。先述した通り、彼も見事な金髪である。しかも瞳も金色。最早金とそれに類似したもの以外の色合いなど、ネモの瞳しかない。

「所長、人のこと言えない。…ソフィー？」

「…っ、もう無理！なんでこんなに金色率高いのさっ！！あははははは！！！」

　我慢の限界が来たらしいソフィーが、お腹を抱えて笑う。しばらくして落ち着いたのか、目元に滲む涙を拭うと狼狽えているロナに話しかけた。

「あー…お腹痛い…。ごめんね、ロナ。もう我慢できなかった」

「この状態、相当面白いですから仕方ありませんわ」

「…それにしても、随分ソフィーに似てるね？血縁者？」

　それにんー、と微妙な答えを返すソフィー。

「血縁…ではないと思うんですけどねぇ」

　そんなこんなでこの日は客人が来なかったこともあり、ぐだぐだと過ぎていった。喪失世界（ロストワルド）にも、こんな日があったりするのである。現状の案内所を見て、ネモがぽそりと言葉を漏らす。

「…今客人がここに来たら、何だここって思われそう」

「………案内所に全員集合していない時であることを、祈りましょうか」