喪失世界の案内人〜失せモノたちの子守唄〜

1-3 暴走する魔力

　十数分後。

「ルーシュ、いい？これから使うのは

水を出す魔法よ。呪文は『アクア』」

「『アクア』…うん、分かった！」

　ジュリアはルーシュと二人で魔法を使う準備を終えた。

「分かった？うん、そうしたらいち、に、さん、で一緒に呪文を唱えましょうね」

「はーい、お姉さま！」

　いち、に、さん。そのタイミングでジュリアはルーシュの魔素に働きかけた。

「「アクア」」

　そして、呪文を唱える。しかし水が出ることはなかった。

「…？お姉さま、おみず、出な…ぃ…」

「ルーシュ！？」

　水が出ないことを不思議に思い、ジュリアの方に振り向こうとしたルーシュ。彼女の瞳から光が失われ、身体から力が抜けていった。さらに、その身体は茶色の魔力に覆われていく。

「…魔力暴走…っ！？」

　魔力暴走。

　ジュリアはこの現象をよく知っていた。何故なら、彼女も魔力発現の際に魔力暴走を起こしたからである。つまり、これはルーシュの魔力が発現したことを表すわけだが。

「アミーテ、お父様にこのことを伝えて！」

「でもジュリアお嬢様が！…きゃ！？」

　暴走した魔力は、発現者以外のものへ襲いかかる。

「私は自分だけなら守れる！だから早く！！」

「…っ、承知いたしました、マーレン様を呼んで参ります！」

　ジュリアの時は、ここまで酷い暴走ではなかった。でも、今回は。

（…魔力が、強い。ルーシュに近づけもしない。アミーテを逃して正解ね……）

　ジュリアの時とは比べ物にならないレベルの暴走。それが今、ジュリアの部屋でルーシュを中心に起きていた。窓が割れる、椅子やベッドが飛んでいく。壁からみしみしと聞こえてはいけない音がする。

　ジュリアはふっ、と鏡台の引き出しに仕舞った耳飾りのことを思い出す。

（…仕方ない、と思うしかないのかしら）

　ジュリアは少し重くなった心を誤魔化して、未だに茶色の光に包まれているルーシュに集中した。

「ジュリア！ルーシュは！？」

　必死に自分を守りながら、ジュリアはルーシュの様子を伺い続ける。そうしている内、アミーテから連絡を受けたマーレンが部屋に駆けつけた。

「部屋の中央に！魔力は茶色、おそらくは土属性です！」

「分かった、私が魔力暴走を抑えるからジュリアは外に出て休みなさい」

「分かりました、お父様」

　ルーシュの魔力暴走を抑え始めて数十分ようやく、彼女の魔力暴走は止まった。ジュリアの部屋の全てを壊し尽くして。

　マーレンがルーシュを抱えて部屋から出てくる。

「お父様！ルーシュは無事なのですか！」

　心配のあまり部屋から少し離れた場所で待っていたジュリアは、マーレンに駆け寄る。

「無事だから安心しなさい。ジュリアも私が来るまでルーシュの様子を見ていたんだ、疲れただろう」

　ジュリアの心配を理解したマーレンはルーシュと一緒に休むといい、と声を掛ける。

「ありがとうございます、お父様…後ほど、魔力暴走の経緯についてお伝えします」

「あぁ、分かった。でもそれは休んでからだ」

「はい、お父様」

　三人で医者が待つ部屋に向かい、ルーシュと並んでベッドに入る。疲れですぐ眠りについたジュリアが目を覚ましたのは翌日の朝。ルーシュが目覚めたのはそのさらに数日後だった。

「…ジュリアお嬢様のお部屋、ボロボロですね。せめて、欠片だけでも見つかればいいのですが」

　ジュリアが眠っていた時のこと。アミーテはジュリアの部屋に向かい、ひたすらに何かを探していた。