純白のガンブレイダー 〜乙女に愛されしＴＳアルビノ美少女、産廃職でエンジョイプレイします〜

第11話「変わらない心」

　午後に今日から追加された〈ディバイン・ワールド〉の歴史と、戦闘に関する基礎的な講座を受けた。

　担当の女教師いわく、来月には実技も行うらしい。

　授業でゲームをするなんて素晴らしい。

　クラスの皆その話題で持ち切りとなって、自分も来月が楽しみでワクワクした。

　そしてホームルームを終えて下校の時刻。

　女の子になった事はバレず、ボクは安心して二人と帰ろうとしたのだが──

「ふぅ、やっと学校から出られた」

　教室を出てから実に３０分が経過した後、ようやく二人と校舎を脱出できた。

　もはや精神的に疲れ果て、誰の目から見ても分かる程度にボクはぐったりしている。

　理由は沢山の女生徒達に呼び止められ、告白を全て断ったから。

　ちなみに断る際に何故かいつも「冷たい目で言ってほしい」と懇願（こんがん）される。

　これはもはや首を縦に振ってもらう事ではなく、ボクに断られるのが目的ではないか。

　今後を不安に思いながら、小さな溜息を吐く。

　友人達はそんなボクを見て、隣で苦笑していた。

「……巻き込んで本っ当にごめん。今日はなんか、いつもよりメチャクチャやばかったよ」

「そ、それは眼鏡なし星空が、いつもより魅力的に見えたからじゃない？」

「オレも今日は何度か、周囲を警戒する星空が怯えるハムスターに見えて庇護欲（ひごよく）がヤバかったな……」

　二人とも、なんで動揺しているんだろう。

　まさか女の子になった事がバレたのか？

　しかし自分の身体を見ても大きな変化はなく、外見だけでは分からない。

　もしかしたら女性になったことで、そういう女性フェロモンでも分泌しているのか。

　思い出せば普段より、優奈が校内で抱きついてくる回数が増えていた気がする。

　ヒヤヒヤさせられたけど、ガードしていたからバレないはずだが。

（うーん、でもずっと隠してるのは良くないよね）

　冷静に考えて男性から女性になった事は、いずれ必ずバレると理解している。

　二人を信頼してるのならば、ここは正直に話した方が良い。

　だけど頭の中で何度もシミュレーションしているのに、一向に決心がつかない。

　……怖い。信頼している相手なのに、女性になった事を告げるのが怖くてたまらないのだ。

　中等部の時に女装を暴露（ばくろ）した時とは、比べ物にならない恐怖が身体を支配する。

　何せ身体が物理的に変化している。

　人によっては気味が悪いと思われるのが普通だ。

　信頼しているのに、自分を見る目が変わる事を想像すると怖気づいてしまう。

　情けないほどにボクは、心が弱いと思った。

「星空？」

「おい、どうしたんだ？」

　ふと足が止まった事で、二人から怪訝（けげん）な顔をされてしまう。

　そこでふと、奇跡的に周りに人がいない事に気付く。

　──今日一日中抱えていた秘密。

　伝えるのなら、今が最後のチャンスなのかも知れない。

　腹を括（くく）れ──睦月星空ッ！

　パンっと両頬を思いっきり両手で叩く。

　ジンジンと痛む頬、間違いなく白い肌は赤くなっていると思う。

　気合を入れたボクは前を見る。

　優奈と龍華は、突然の行動にビックリして固まっていた。

　びっくりしたか、びっくりしただろう。

　悪いけどこれから二人には、もっと驚いてもらう。

　心を奮い立たせ、ありったけの勇気を振り絞って口を開いた。

「聞いてほしい事があるんだ」

「……お、おう」

「……う、うん」

　二人は目を丸くして頷いた。

　ボクは勢いに身を任せて話を続けた。

「世界がこんな事になって、信じられない事が沢山起きてさ。……正直すっごく混乱してるんだけど」

　極度の緊張で上手くしゃべる事ができない。

　ドクンドクンと、心臓の鼓動がうるさい。

　自分が何を言っているのかすら、聞こえなくなりそうだった。

　だけど親友達に隠し事をしたくない。

　そんな思い一つだけで向かい合い、絞り出すように白状した。

「黙ってて、ごめん…………実は朝起きたら身体が、男から女（・）になってたんだ。ウソみたいな話だけど、二人は信じてくれる………かな……」

　普通ならウソだと一蹴される話。

　でも世界が変わっているのだから、性別が変わっても不思議じゃないはず。

　故に聞いた二人は、大きく目を見張ったまま全く動かなくなった。

　ずっと顔を見ていられなくなり、ボクはうつむいて視線を地面に固定する。

　必ずしも受け入れられるとは限らない。

　気持ち悪いと拒絶されたらどうしよう。

　今すぐこの場から逃げだしたい。

　急に弱気な思いが胸の内側を占める。

　頬を強打した痛みも合わさり、涙が込み上げてくる。

　それでも歯を食いしばり、この場に留まり続けた。

　逃げてしまうと、二度と向き合うことができなくなりそうだったから。

　二人は無言で、こちらに近づいてくる。

　そして優しくボクの肩に手を置いた。

　彼女達はため息を吐いた後、小さな声でこう言った。

「知ってたよ」

「知ってたわ」

「え……」

　驚いて顔を上げる。

　龍華は半分呆れた様子で、優奈はいつもと変わらない優しい笑みを浮かべていた。

「毎日おまえを見てるんだ。胸を隠しながら歩いてたから、その可能性が高そうだなって優奈と話してたんだ」

「ごめんなさい。抱きしめたときに必要以上に胸を守ってたから、私は九割くらい確信してたわ」

「龍華……優奈……」

　顔を上げると二人は優しい笑みで、ボクの不安を払拭（ふっしょく）するために思いを告げた。

「でも性別なんて関係ない。男だろうが女だろうが、一番オマエを好きなのはオレだ」

「なにキメ顔で告白してるのよ、バカ龍華。あと言っておくけど、星空を好きな気持ちで私に勝てると思ってるの？」

「〈ディバイン・ワールド〉でどっちが上か決めるか、バーサクヒーラーさんよ」

「脳筋女騎士が、ベータで私に負け越してること覚えてる？」

「──ちょ、ちょっと二人とも、こんな道のど真ん中でケンカしないで」

　睨み合う二人の間に、慌てて割り込む。

　龍華と優奈は火花を散らすのを止めて、同時にそっぽを向いた。

　まったく、初等部の頃から彼女達はこんな感じだ。

　あの時は同時に一目惚れだと告白をしてきて、どちらも丁重に断った事を今も覚えている。

　大抵断られた者達は一時退却する。しかし彼女達はそれなら友達になろうと、諦めず距離を縮めてきた。

　以降は親友として、ずっと側にいてくれている。

　ただ仲は良くない。だからこうして張り合ってケンカするのは、もはや日常風景だった。

　周囲の学生達から「またかアイツ等」みたいな目を向けられる程に。

　でもそのやり取りによって、先程までの暗い気持ちは大きく軽減された。

「……ボクは二人が同じくらい大切だよ。だから、こうやってケンカするのは良くないと思う」

「悪い、ちょっと興奮し過ぎた。女になったって聞いて、少し冷静さを失っちまった」

「ご、ごめんなさい。私もいつもより自分を抑えきれなくて興奮しちゃったわ」

　少々不穏なワードは、聞かなかった事にする。

　それ以上に変わらない態度で接してくれる事が、泣きたくなるほどに有り難かったから。

　いけない、気を緩めると涙が出る。

　頑張って泣くのを我慢している中、二人はボクに対して自身の考えを口にした。

「……まぁ、こんなよく分からん世界になったんだ、性別の一つや二つくらい変わってもおかしくないだろ。

　むしろ一緒に風呂に入れるようになった事を喜ぼうぜ。こんど身体の隅々までじっくり丁寧に洗わせてほしぐふぉ！？」

　やや暴走気味の龍華に、優奈の肘が脇腹に突き刺さった。

　膝をつく少女を見下しながら、彼女は呆れた顔をする。

「まったく、アンタは自分の欲望に忠実すぎるわ。……星空、今後学校では私達が全力でサポートするから安心して」

「……さ、流石にバレると面倒そうだからな。校内にいる時は、オレ達がガードマンになるぞ」

「二人とも、ありがとう……」

　友人として変わらない心が胸に染み入る。

　改めて彼女達が自分の友人で良かったと、ボクは心の底から思った。