殺人実験

第2話 狂人契約

閉め切られていた部屋を出て、少女はようやく日の光と対面できた。

朝か夜かもわかっていなかった少女は、そこで一晩が過ぎていたことに気づく。

彼の家はごく普通…いや、それどころか。

「なに、これ…」

町全体が見下ろせる掃き出し窓。何事もないようにぶら下がる数多のシャンデリア。

広大という言葉がぴったりな、リビング。

そう、そこはタワーマンションの最上階、いわば大豪邸だった。

少なくとも、男のような若者が住めるようなところではない。

「さっきも言ったじゃん。僕んち」

「え…」

衣食住ままならなかった少女にとって、そこは異世界に等しかった。

「朝ごはん用意するから、そこに座ってて」

大きなコーナーソファに、彼女は投げ込まれる。両手は後ろで拘束され、うつ伏せにされてしまうと、もう動けない。

我が家よりはまし、我が家よりはまし。少女はそう何度も唱えていた。

「はい、朝ごはん」

机に置かれる紙袋。ソファを這って中身をのぞく。

分厚いパンと、野菜。

「サンドイッチ。今朝そこで買って来たんだ。遠慮しなくていいよ」

「え…」

少女は驚き目を見開いた。誘拐されているのを疑うほどの優遇だ。

「あ、何も変なものは入れてないからね。そもそも市販だし」

「あ…えーと」

「あ、ごめんごめん。これじゃ何にもできないよね」

男は少女の腕をぐい、と引っ張る。

そして次の瞬間。

カシャン。

「へ？」

少女の右腕だけ手錠を外し、自身の右腕にもう片方をかけた。

「よいしょ、っと」

そのまま回り込んで、男は隣に座る。

「いただきます」

そのまま何事もないように、朝食を食べ始める。

「ん？食べないの？」

「あ、いただきます…」

はっと我に返った少女は、目の前のサンドイッチを手に取る。

凄く変な感じだ。

「で、僕に何か聞きたいことは？なんか言いかけてなかったっけ」

「なぜ、私をここに連れてきたのかが、知りたくて…」

一語一語に警戒心を込めて、男に尋ねる。

「ああ、そんなこと。簡単だよ。解剖をしたかったから」

「え？」

「実験だよ、ある意味。あの時点でさ、ぱっと見死んでると思ったんだよね。結構血が出てたし。だから解剖室に寝かせておいたんだ。一応止血はしたけどね」

少女は自身を見下ろす。男はぴと、と少女の腹部に触れ、よしよしと言わんばかりに頷く。

「確信はなかったんだ。生きてるか死んでるか。だから確認しようと思って部屋に戻ったら起きてて、で、今に至る。そういう事」

「なんの目的があって…？」

「目的？んー、主にこれ、かな」

男は左手でとんとん、と自分の頭をつついた。

「頭？」

「脳だよ。人間の脳みそが欲しかったんだ。」

「そんな、なんで？」

「そりゃまあ、いろいろ。」

男は再びサンドイッチにかぶりつく。

当たり前のように言う男に、少女は縮み上がる。

「他に質問は？」

「え、えっと…」

「これが初めてか、とか？」

少女は男の方を見る。

男は目をキラキラさせて、いかにも聞いてくれと言わんばかりに彼女を見つめている。

「…初めてなんですか、こういうの。その…解剖とか」

「いや、60人やってる！」

「はい？」

つまりは、この少女の前に60人が犠牲になっている、という事である。

もはや人間の所業ではない。

そんな爆弾発言をしているにもかかわらず、その本人は涼しい顔、むしろ自慢げな表情を浮かべていた。

「君って、ニュースとか見ない？」

「テレビが、家に無いので」

「じゃあ、最近話題になってる殺人鬼の事はご存じないかな」

「あ、それなら」

少女は心当たりがあった。

家で家事をやらされているときに、窓の外から聞こえてきた放送。

《こちら、N市役所です。現在、連続殺人犯がこの市内に潜んでいる可能性があります。玄関の扉、窓の鍵は閉め、外出は控えてください…》

珍しいな、としか少女は思わなかった。日々の虐待行為で恐怖の感情が麻痺していた彼女は、至って冷静に家じゅうの鍵をかけて回った。父親はパチンコやギャンブル、母親は酒と若い男に溺れており、不在であった。

少女はその時、いっそ飛び出して殺されてしまった方が楽なんじゃないか、とも考えていたのだった。

「知っています。最近にも、放送があって…」

「ほんと？なら話が早いや。それ、僕だよ」

やっぱりか、というのと同時に、少女はことの深刻さをはっきりと悟った。

世間を騒がせている無情な殺人鬼のお宅に、お邪魔してしまった。

どうやらもう、生きては帰れなさそうだ。

「本当に、60人も殺っているんですか」

「ああ、もちろん。60人分の臓器、全部持ってきてあげようか？」

「…大丈夫です」

「ははっ、そうだよね。流石に食事中に見るものじゃないよね！」

「…」

黙って、少女は卵サンドをかじる。もう、彼を理解するのを、考えるのをやめた。どうせ死ぬなら、せめて最後に美味しいものを。

「…ねえ、君」

「はい」

「勘違いしてるかもだけど。僕はね？君を殺すつもりは微塵もないよ。」

「…え？」

思わず声を上げて、少女は男の方を素早く見た。男は先程とは打って変わって、真面目な表情で彼女を見つめる。

「どうして？私を解剖する、殺すために、ここに連れて来たんですよね？」

「落ち着いてよ。…あれは嘘」

「う…そ？」

訳が分からなかった。

ならなぜ私を刺したの？なぜここまで連れてきたの？目的はなに？

少女は混乱していた。

「最初は解剖対象として刺したんだよね。でもすぐに、刺す位置がずれていたことが分かったんだ。それから君の格好を見て、大体の事を悟った。虐待を受けた子は脳に支障があるかもしれない。そう思って、君には他の役目を請け負ってもらいたくて、ここまで連れて来たんだ。」

「ほかの、役目？」

「うん。」

その瞬間、ぐいっと少女の肩を掴み、男の顔が彼女の目の前に現れる。

「ねえ君、僕の実験台になってよ。」