返してください

第3話 突然の告白

翌日、イリーナは、ザンジ国立学院で留学の手続きを行った。

父が大きくしたグロッサー商会の主な取引先はジン帝国だ。父の後を継ぐ妹のルアンナと、元婚約者のリカルドもジン帝国を主な取引先としてグロッサー商会を引き継ぐ事になるだろう。

ルアンナとリカルドは貴族院を卒業する。果たして、まともに商会の事を学んでいない二人が、グロッサー商会を上手く運用できるのか、イリーナは疑っていた。

（きっと、私にも勝機があるはず）

何もかも、返して貰う。

まずは、ジン帝国に行って、、、、

ザンジ国立学院の事務局で手続きを済ましたイリーナに話しかけてくる人物がいた。

「イリーナ。」

声をかけてきたのは、オージン・マクラビアンだった。オージンはジン帝国公爵家の嫡男になる。黒髪で藍色瞳の体格のいい男性だ。オージンは幼馴染のナンシーと共に、ザンジ国立学院へ留学してきた。ナンシーとイリーナはすぐに仲良くなり今では親友になっている。オージンは仲が良いのかよくナンシーに会いに来ていた。ナンシーと一緒にオージンも、イリーナと度々食事を共にしていた。

イリーナは驚き声をかける。

「オージン。そんなに慌ててどうしたの？」

普段落ち着いているオージンが、急いでいたのか息を切らしている。

「ナンシーから聞いた。婚約破棄したって本当？」

イリーナは少し顔を顰める。

ナンシーとオージンの仲の良さは知っているが、話が伝わる事が早すぎる。

イリーナは言った。

「ええ、そうよ。相変わらず貴方達は仲がいいわね。」

オージンは、イリーナに近づき、その手を取った。

急に接近してきたオージンに驚き、イリーナは後退った。

「違う。俺が一番仲良くしたいのはイリーナだ。好きだ。俺と結婚してください。」

今二人がいる場所は、ザンジ国立学院のロビーになる。多くの人が行きかう、その場所での突然の告白に、周囲にいる学生たちが騒めいている。イリーナは、思いがけない告白に驚き、返答した。

「無理よ。ごめんなさい。オージン。」