思い出のマフラー

思い出のマフラー

　雪が深々と降る寒い日。私は駅前のベンチに座り、目の前を行き交う人々をみていた。

「う、さむ……」

　手を擦り合わせながら息を、フーッと吐きかける。

「まだ来ない。寝坊かな？」

　そう思いキョロキョロしてみるも彼がくる気配はなかった。

　＿＿そういえばこのマフラー。二年前の大晦日の日に、智夜がくれたんだよね。あの時は、もっと寒くて雪が降ってたなぁ＿＿

　そう思いながら首に巻かれているマフラーを、ギュッと握り締めた。と同時に瞼を閉じ、ニヤニヤしながらその時のことを思い浮かべる……。

　その日は、朝から庭がみえないくらいに雪が降り積り、凍りつくんじゃないのかと思うほどに寒かった。

　私は智夜と二度目のデートだぁと浮かれながら家を出る。

　そう一度目はクリスマスの日。その日の数日前に智夜に告白をした。結果、オッケーをもらいクリスマスにデートしようと誘われたのだ。

　その日は映画や食事などをした。

　＿＿今日は大晦日だけど、流石にこの雪と寒さで歩いてる人が少ない＿＿

　そう思い待ち合わせの駅前のベンチで智夜を待った。

「寒いなぁ。屋根があっても、風があるからあまり意味ない。マフラーぐらいしてくればよかったかなぁ」

　深々と首をコートで覆いブルブルと震える。

　私は待ち合わせの時間より、三十分前に来ていた。だけど、それから一時間経っても智夜がくる気配がない。

　何かあったのかと何度もスマホの画面をみる。……なんの連絡もない。

　幾度か連絡をして確認しようかと思った。でも、もしかしたらもうそこまで来てるかもしれないと思いとどまる。

　……そうこう考え、ここに来てから二時間が過ぎた頃。流石にこんなに遅いのはおかしいと思い、智夜に連絡をしようとする。

　とその時、息を切らしながら智夜が向かってくるのがみえた。

　私は、ホッとし肩の力が抜ける。

　側までくると、智夜は「ごめん、遅くなって－－」そう言い申し訳なさそうな顔で手を合わせ謝った。

「ううん、大丈夫。だけど、どうしたの？」

　そう聞くと智夜は、大事そうに抱え持っていた白い紙袋を私の目の前に差し出す。

「これ、この前ネットカタログで欲しいって言ってたやつ、」

「えっ!?」

　そう言われその紙袋を受け取り中身をみる。と驚き嬉しくなり涙を浮かべた。

「このマフラー。既製品だけど、ネットでも中々手に入らないはず。でも、どうして？」

「クリスマスの日に何もプレゼントできなかっただろう」

「うん、だけどあの時はいろんな所に連れて行ってくれたし」

　そう言うと智夜は首を横に振る。

「いや……。だから喜びそうな物をプレゼントしたくて、入荷したところを狙って購入したけど届いたのが今日だった」

「そっかぁ。そうなんだね。ありがとう……」

　欲しかったマフラーよりも、智夜のその気持ちが嬉しくて浮かべていた涙が流れ落ちた。

　＿＿その時は本当に嬉しかったと……。思い出し笑いをしながら智夜を待つこと三時間。やっと智夜の姿がみえた。

　二年前とは明らかに違う足取りだ。ゆっくりゆっくりと、それもビクビクしながら近づいてくる。

「やっぱり、これは寝坊かなぁ」

「ごめんっ！　遅くなって……」

　そう言いながら智夜は手を合わせ何度も謝った。

　私は、ハァ〜と息を漏らす。

「また夜通し、ゲームかアニメでもみてたんでしょ？」

　そう問われ智夜は、ポリポリ頭を掻きながら申し訳なさそうな面持ちで頷く。

　その後その埋め合わせということで、私の好きな所に連れて行ってくれた。＿＿【完】