月世界ダンジョン旅行

第4話 月面迷宮

　プルルルルル……。

　鳴り出したスマホを慌てて取り出す。

「も、もしもし？」

「ヤコウくん！　良かった！　生きてた！」

　ミツキさんの声だ。

「あー……もうすぐ死にそうだけど」

　眼下のクレーター群がぐんぐんと近づいてくる。

　空気が無くなるより前に落下死しそうだ。

「っていうか、どうやって電話を？」

「コネでスターネット衛星の設定を……そんなことはどうでもいいの！　今、事故現場にモチヅキの救助船が来てるから！　あと五分もあればヤコウくんの方に合流できるはず！　なんとか耐えて！」

「いや……あと数分ぐらいで墜落しそう」

「そんなッ！」

　悲痛な声だった。

　俺なんか、会ったばっかりの他人だろうに。ほんとにいい子なんだな。

「わ、私のせいで……ッ！」

「君のせいじゃない。それに、ほら。俺みたいな無能が犠牲になることで、君みたいな人が助かったんなら、きっと悪くない結果だと思う」

「馬鹿！」

　耳が痛くなるぐらいの大声だ。

「そんなこと言っちゃ駄目！　自分の命なんだよ！？」

「でも俺……」

「無能だ、って！？　なんなの！？　君、一度でも迷宮に潜ったことある！？」

「いや」

「やる前から自分のこと無能だなんだ言うな！　馬鹿！　諦めないでよッ！」

「……！　仕方がないだろっ！　そもそも潜れないんだよ！　俺の魔力親和性は0.001%なんだ！　免許取れないんだから！」

「基準のゆるい国で海外のライセンス取ればいいでしょ！」

「……そ、それは……」

　考えもしなかった。

　確かに、迷宮の管理が緩い国なら俺でも入れるけど。

　どうせやっても駄目だろうって、ハナから切り捨ててた。

「ヤコウくんはね、良い探索者になるよ！　この私が保証する！　だから諦めないで、生き残るために足掻いてみてよ！　お願いだから！」

　良い探索者になる？　俺が？

「……優しいんだね」

「そういうのじゃない！　ヤコウくん！　きみの夢って、探索者になることじゃないの！？」

「へ？　どうしてそれを」

「きみの身のこなしを見てれば分かる！　本気で訓練してたことぐらい！　だから、答えて！　探索者になりたくないの！？」

　……俺は……。

「なりたい。探索者に、なりたい！　子供の頃からずっと！　寝ても覚めても、そのことばっかり考えてた！　まだ未練タラタラだよ、俺……！」

　死の淵にあって、本音が漏れた。

　なりたい！　諦められない！　俺は無能だけど……それでも！

「なら諦めないで！　絶対、何かあるはず！」

「無理だろうけど……やってみる……！」

　窮地でこそ冷静になれ。冷静さを失えば死ぬ。

　探索者になりたいんなら、絶体絶命のピンチぐらい切り抜けてみせろ。

「ミツキさん！　この脱出座席、魔法で空気を作ってるのか！？」

「そう！　あと、呼び捨てでいいよ！　たいして年も変わらないだろうし！」

　座席を覆う膜に開いた穴からは空気が抜け続けているのに、無くなる気配がない。酸素ボンベならとっくに空だ。空気の供給量には余裕がある。

「なら……！」

　俺はズボンのベルトを外し、金具で膜を突いた。

　抜けていく空気が増え、その反動で徐々に落下のコースが変わっていく。

　よし、コントロール出来てる！　これなら行けるかも！

「ミツキさ……ミツキ！　月面戦争時のクレーター群って、まだ放射線はヤバいのか！？」

「もう平気だよ！　宇宙線の背景放射と同レベルまで落ちてる！」

「なら、着地さえできれば生き残れるか！」

　更にいくつか穴を追加して落下の勢いを弱めつつ、クレーターの縁を狙う。

　うまく坂道に落ちることができれば、落下で死なずに済むかもしれない。

　座席ごと激しく転がることにはなるけれど。

「頼む、うまく行ってくれっ！」

　俺は脱出座席の固定ベルトをきつく締め、衝撃に備える。

　ドカンッ、と切り立ったクレーターの壁で跳ね返り、単なる巨大ボールと化した座席が激しく転がり落ちていく。

「うわああああああっ！」

　ジェットコースターみたいな勢いで、真っ暗なクレーターの底へ転がり落ちていく。長い。長過ぎる。止まらない。登り坂になる気配もない。

　なんだ、俺はどこまで落ちてるんだ！？

「痛っ！」

　ドカンッ、と交通事故みたいな勢いで壁に衝突する。

　と、止まった？

　周囲が真っ暗でよく見えないけど、ここはクレーターの底なのか？

「あ、あれ……？」

　スマホのライトで照らしてみると、表面に装飾の掘られた壁があった。

　どこからどう見ても、天然の地形じゃない。

「ここって、まさか」

　空気の抜ける音がしない。そういえば、月面の迷宮には空気があると聞く。

　ってことは。ここは、迷宮（ダンジョン）の中だ……！

「ミツキ！　……あっ、切れてる」

　当然か。特殊な機器でもないのに、迷宮内から外に電波が届くはずもない。

　でも、待ってればきっと救助が来るはずだ。

「助かったあ……」

　固定ベルトを外し、ふわっと地面に着地したあと、穴を強引に広げて膜の中から脱出する。ちょっと首は痛いけど、深刻なケガはない。

　帰ったらミツキにお礼を言わないとな。

　彼女がいなきゃ、きっと俺は諦めて死んでたはずだ。