エクストラ・アース/ゼロ

第9話_杖職人の店

力が抜けて僕は座り込んでしまった。

僕の眼前には[クエストクリア]の文字が表示されていた。

なんとかクリアできたようだ。

　　　　　　　[クエストクリア]

　　[成果：ワイバーンの群れ、殲滅成功]

　　[町の被害度：78％]

　　[報酬から復興資金を減額：金貨－95枚]

　　[クリア報酬：金貨5枚、ポーション×2]

やべえ。町、めっちゃ壊れてる。

後ろを振り返ると、ワイバーンのせいなのか、僕の魔法の余波なのか、門や塀は崩れ去り、町中もいたるところで煙が上がっている。

町の人たちは無事だろうか。いくらNPCとはいえ、死なれると寝覚めが悪い。

僕が立ち上がって町の方に行こうとすると、さっきのイケオジが声をかけてきた。

「安心したまえ。人々は無事だ。一応な」

「…よかった」

これはゲームだと頭ではわかっていても、心からそう思った。

「さて、その杖は返してもらおうかの」

　　[悠久の杖をムスタに返却した]

うわあ、一瞬で杖を奪われた！なんだ、貸してくれただけなのか。この杖、滅茶苦茶強かったなぁ。

ていうかこのNPC、ムスタって名前なのか。チュートリアル用のキャラなのかな？

「君の発動体は指輪型のようだが、杖もなかなか悪くないぞ。この町に有名な杖職人がいる。あとで訊ねてみるといい。わしの名前を出せば多少は図らってくれるやもしれん」

はえー。確かに杖は狙いをつけやすいなと思った。見に行ってみるか。報酬も手に入ったしな。

財布を確認すると金貨が5枚入っていた。

うーん報酬がだいぶ減ってしまった。杖っていくらぐらいなんだ？

「では、少年。またどこかで会おう」

そういうと、ムスタは一瞬で消えた。

魔法で移動したのか、イベントが終わったから消えたのかよくわからないが、空間に溶けるように消えてしまった。

何か他とは違う雰囲気のあるキャラクターだったな。

そのあと、僕は町にある杖職人の店とやらに行ってみた。

プレイヤーにレベルの概念が無いということは、装備を強化していかなければならない。装備は重要だ。

店は大通りから一本入った路地にあった。見た目は普通の一軒家のようだが、ドアの横に立派な杖が一本置かれている。

僕は恐る恐る、ドアを開けて中に入った。

「いらっしゃい」

一瞬誰もいないのかと思ったが、しわがれた声がカウンターの奥から聞こえてきた。

どうやら屈んで作業をしていたようだ。

現れたのは腰の曲がったお爺さんだった。彼が噂の杖職人だろうか？

「おや、新顔だね」

選択肢がポップアップする。

　　[ムスタに聞いてきた]

　　[杖を探しに来た]

　　[何でもない]

迷わず一番上の選択肢を選ぶ。

「ほほお、やつの知り合いか。珍しいこともあるもんだ」

そういうと、彼は壁のレンガブロックを手のひらで押し込んだ。

すると、どうだろう。何か機械仕掛けが動き出すような音がしたかと思えば、店の隅に地下へ通じる階段が現れた。

「ついてきなされ」

店主のお爺さんは意外と早い速度でスタスタと先に行ってしまう。僕も慌てて後に続いた。