マジシャン（魔術師）スキルを望んだけど、手品師だった。〜トンデモ手品とスキル拡大解釈で異世界を乗り切る〜

１２、終わる世界の案内人

　宿に戻ると、ねねたちはまだ戻ってきていなかった。

　襲撃者を撃退したってことは、警備隊との引き渡しや調書に時間がかかっているのかな？

　唯たちは温泉に行った。「すごく触られたんだよっ！ホントっキモかったしっ！」と言ってたが、スキル発動してたんだろ。それとこれとは別らしい。

　ねねが帰ってきたら、鑑定してもらったほうがいいかもなぁ。大丈夫だろうけど、洗脳が完全に解けているのか確認しておきたいし。

　あとは、氷漬けのマルスと、縛りっぱなしのタバス、襲ってきた３人の死体を報告しないと。

　氷はすぐに溶けそうにないレベルだったから。襲ってきたのは向こうだし、みんなが揃ったら相談しよう。

　そんな考えを巡らせながら、疲れからかソファーに座り込むみ、俺はウトウトしていた。

■

　あれ、いつの間に卓球台の所に？

　さっきソファーで考え事をしていた所までは覚えているんだけど、ここまで歩いてきた覚えがないっ！

　とりあえず首元を触る。首輪が着いている訳ではなかった。

「あー、あー、テスト、テスト」

　声は出る。操られている訳ではなかった。

「参った。夢遊病にでもなったか？」

　とりあえず、部屋の方に戻ると、

「ゴッ」

透明な壁にぶつかった。

「やばいっ！」

　人体切断マジックボックスを出現させる。しかし、発動しない。

　どこかのマンガで見たような、空間ごと移転させられるタイプの能力を想像した。汗が垂れる。

　あたりを見渡すが、誰もいない。気がつけば雑音すら聞こえない。

　透明な壁を触る。目で奥が見えるのに、ここから先が進めない。卓球の部屋に閉じ込められているようだ。

　意を決して、声を上げる。

「誰か〜、いませんか〜？」

「はい〜、ちょい待ってな〜」

　返事が返ってきた！関西弁なイントネーションの女性だ。

　どこから？と思っていたら、いつの間にか、卓球台の横にある長椅子に脚を組んで座っている。浴衣姿の風呂上がり美人さんだった。

「あんた、迷い込んだんかいな？」

　タバコの煙を器用に輪っかにしながら訪ねてくるお姉さん。

　もうこうなったら、食らわば皿まで。夢だろうが魔法だろうが、とことんやってやんよ！

「そうですね。さっきまで、部屋で寝てたんですが、気がついたらここにいまして。あっ、それと俺にもタバコ１本もらえませんか？美人のお姉さん」

　お姉さんは、一瞬呆気にとられた後、笑い出した。

「あははははっ。かんにんなっ。ここに来る人ってみな、うちのこと見て警戒しよるか、きょどるかどっちかなんねんで。

　あんたみたいなまったりはんは、滅多におらへんで」

　お姉さんは、ほれっ、っとタバコケースとマッチをポイっと投げて渡してきた。

　お礼を言って、一服させてもらう。

「はぁ～。こう見えて結構歳行ってるんで。あ、俺、三矢友宏って言います。お姉さん、お名前は？」

　タバコマッチを手渡しで返した。お姉さんはニヤッと笑って、豊満な胸が強調された浴衣の内側にしまい込む。

エロい姉さんだ。

「うちはヤエや。覚えといてな、みっちゃん♪」

　いきなりあだ名呼びっ！唯が最初こんなだったのを思い出した。

　違和感なく会話出来ているのは、雰囲気が唯に似てるんだな。

　ヤエさんにここの場所のことなど話を聞いた。

　ここは隠り世と言われる場所らしい。俗に言うあの世とのことだ。

　俺は死んでしまったのか、というわけではないらしい。時々、迷い込む人がいるようだ。前は３０年くらい前らしい。

　ヤエちゃんの年齢は詮索しない。もう超越した何かだと思う。

「いけずやなぁ〜」って返事がヤエちゃんから帰ってくる。もう心を読めるよね。

　ここからはそのうち帰れるとのことだ。

　そのうちがどれくらいかはわからないが、俺も急いでないので、ゆっくりしていくことにした。

　とりあえず、お茶をもらおうか。

「あははははっ。ほんとけったいなお人やわ。ほんに死んでもうても知らへんで」

　ヤエちゃんが、ぽんっと手を叩くと、卓球台の上に熱々のお茶請けとお茶が２つ現れた。便利な力だな〜。手品より手品っぽい。

「変わってるってよく言われるよ。もう慣れたけどね。ヤエちゃんもだいぶ変わってると思うけど」

　ズズズっとお茶を頂く。美味い。いい茶葉使ってるな。

「ふ〜ん、なるほど、アンタがねぇ」

　なんか見透かされた、納得した笑顔をされた。変わり者同士ってやつか。

「ヤエちゃんは、いわゆる神様ってやつではないの？」

　このお茶請け、生八ツ橋みたいだな。なかなかいける。

「神様とはちゃうなぁ。っちゅうか、その神様の前でのみっちゃんの態度はおかしい思うけどな」

　ヤエちゃんも、お茶請けを食べながら教えてくれる。

「まぁうちはこの国の『案内人』ってやっちゃな。この『　　　』の。

　みっちゃんがここに来たんは偶然ちゃう。必然やったようやな。

　みっちゃんは外のお人やん？そんで結構な強い想いを持ってんで。そないな人の想いを叶えるために、うちら案内人がおるねん」

　ん？一部聞こへん。あ、感染った。うちらか。他にもヤエちゃんみたいな人が７人いるって事だな。

「あははっ、みっちゃんは勘がええなぁ。うち含めて案内人は８人おんねん。

　聞こえへん？あぁ『　　　』やな。ごめんな。もう終わってもうてるさかい、多分聞こえへんのやな。

　そうやな、言い換えたらこの世界の名前ちゅうやっちゃ。　

　わかるやろ？何とかボールとちゃうけど。８人分揃えたら、この世界が終わんねん」

へっ！？

終わる！？

　サラッとものすごい重要な話を聞いてる気がする。

　ヤエちゃんは優しい笑顔で続ける。

「言ったやろ、もうこの世界は終わってんねん。そやけど、気にすることはあらへんで。

　これがあんたらの言葉で『システム』っていうやつやな。

　思い返して見るとええ。今までどないなことがあったか。それがこの『　　　』のルールや。

　みっちゃんは不本意やろうけど、選ばれてもうてん。それこそ神様ちゅうやつなんやろな。

　せやけど気いつけるんやで。『終わらしたい者』がおれば、『終わらしたない者』がおる。

　みっちゃんの想いがほんまもんやったら、全てがええ方に向かうさかい。　

　みっちゃんなら大丈夫やで。しっかりがんばり〜や」

　まぁ、俺もやりたいことをやる決意したばっかりだし、もう楽しんで行くしかないよね。

■

「ここに居るよ。トモって、ハッキリ寝言言うんだね」

　目の前にねねがいた。俺はソファーに座っていた。寝汗びっしょりって言うこともない。むしろ少し休めてスッキリしている。

「‥‥いきなり戻るんだ」

「ん？ごめんね、相当大変だったでしょ。今回の件は、私が狙われていたみたい。唯は大丈夫だった？」

　その時ドアが開き、唯とフェリ、ハクが戻ってきた。

「あ～、ねねちゃんっ！おかえりっ！そっちも大変だったねっ！」

　女子同士で盛り上がり始めた。ハクが眠そうに俺の方に飛んできて膝の上に膝に止まった。

　ハクを撫でながら、右手の甲に、１枚の花びらの模様が浮かんでいることに気がついた。

「はぁ、夢ではないか。どうするかね。でも俺が日本に戻るっていうことは変わらないからな〜」

　このときは、そんな単純にしか考えていなかった。