マジシャン（魔術師）スキルを望んだけど、手品師だった。〜トンデモ手品とスキル拡大解釈で異世界を乗り切る〜

第９話 心の雪解けと‥‥

「さっきの白い子か？」

「うん。ちいさくすわってる」

どうするか。相手は魔物だ‥‥‥

　俺は、自分で思いっきり頭を叩く。バカ野郎だった。同じことをくり返す。フェリの時、フェリが生まれた日に自分で誓ったんじゃないかっ！

「パパ？」

「大丈夫。フェリ、産まれてきてくれてありがとうな。男の子のところに連れて行ってくれるか？」

「うんっ」

■

　白い男の子は、湖のほとりに座っていた。フェリが言うように、膝を抱えて、小さくなって。俺とフェリは目で合図した。

　フェリがゆっくり声をかける。

「だいじょうぶだよ、おいで」

　事前にフェリと、男の子について話していた。　　　

　崩落前、フェリの言葉には素直な反応だった気がするけど、俺の声で警戒心が高まり、声を上げてしまった。そんな感じだった。

　一緒にここに落ちてしまっていることからもそれが伺える。

「男の子に話しかけるのはフェリに任せる。時間は気にしなくていい。優しく、話を聞いてあげられるか？」

「んっ。わかった。やってみる」

□

「おいで」

　男の子がフェリの声に反応した。

「いいこ。おいで」

フェリが座って声をかける。男の子が顔を、フェリに向けた。

「フェリ‥おねえちゃんっていう。なまえは？」

「‥‥‥ハク」

「はく。いいこ。おいで」

　ハク、喋れるみたいだな。白い魔物はあった事がない。アルビノか？種族から迫害されてた可能性が高いな。

　しかし、それ以上にフェリの成長に驚かされる。アドリブでいきなり『おねえちゃん』を名乗る度胸。

　大きくなったなぁフェリ。そして、涙腺が潤み鼻水が垂れる。耐えられず感動で笑ってしまったよ。

　その声に男の子がビクッと警戒する。フェリに睨まれる。鼻を啜るのを我慢しながら、片手で謝り、申し訳ない顔をフェリに見せる。

「ふふっ。だいじょうぶ。はく、おいで」

　ハクがフェリに近づく。それを見たフェリも近づく。それを見た俺は鼻水が垂れ続ける。

「て、つなぐ。おいで、はく」

フェリが手を伸ばす。ハクがビックリしながら、手を伸ばす。

「‥‥‥お母さん、待っててって言った」

「じゃあ、いっしょに、まと」

「‥‥‥みんな、僕いらないって」

「フェリおねえちゃんは、はく、いらなくないよ」

「ここ、違うところ、お母さん来ない」

「じゃあ、いっしょにもどろ」

「‥‥‥うん」

　俺はもう、前が見えないくらい、涙腺と鼻水腺が崩壊だ。

フェリとハクが手をつなぎながら、こっちに歩いてくる。

「フェリ〜、ハク〜、パパはうれじいじよ〜」

　感極まって、２人をまとめて抱きしめてしまった。ハクがビクッとする。

　フェリが俺の頭をポンポンする。ハクが不思議な顔をする。

「‥‥だれ？」

「ちょっときたないけど、これはパパ」

　ひとしきり鼻水を出し切った。こんなに鼻水を出したのは初めてだ。

　湖の水で顔を洗った。ふ～、手品師の弱点は涙腺でした。

　フェリとハクが手を繋いで座って、こっちを見てる。黒と白だけどなんか兄弟みたいだな。

「ハク、こんにちは。フェリおねえちゃんのパパです。よろしくね」

　混乱させないように、今はパパで通す。その後もフェリとハクの話を聞いていたが、お母さんを『ずっと』待っているんだろうな‥‥‥。

「‥‥‥」

「よしっ！ハクはフェリおねえちゃんと一緒に手を繋いでいるんだぞ。

『お母さん』が待っててって言った場所、どっちだかわかるかな？」

　おそらく、警戒を与えてしまったキーワード、『お母さん』をあえて使ってみる。フェリと一緒の今ならば。

「‥‥‥‥」

「ばしょわかんないって」

よし。もう大丈夫だな。

「ハク、いいぞ。ハクはここが違う場所ってわかるんだな。いい子だ。偉いぞ」

「‥‥‥？」

　おそらく、お母さん以外の仲間に『いらない』って言われ続けたんだろうな。辛かったよな。ヤバい、また涙腺がっ！

■

「フェリ、ハク、登れるか～」

　登れる崖を見つけ、先に上のフロアーに上がった俺は、下の２人に声をかける。

「はく、だいじょうぶ？」

「うん。フェリお姉ちゃん」

　フェリと手を繋いだハク。だいぶハッキリ話すようになってきた。元気になったかな？少しずつだけど、フェリの優しい気持ちが、ハクの心の氷を溶かし始めているのがわかる。

　２人も登り終え、元のフロアーに戻ることができた。

　さて、どうするか。ハクの言う『お母さんとの待ち合わせ場所』は、おそらく崩落した空洞なのだろう。

「とりあえず進んでみるか」

　少し進むと、広いホールのような所に出た。あれ、ここはサンドライトを採取したところ？

「トモっ！フェリっ！」

　唯が走ってくる。良かった、みんなも無事だったようだ。通知は伝わっていたようだ。

　後ろには、ねねとネルミルさん、後は火山警備の人だろう。サブリンの爺さんも来てくれたのか。手を降って挨拶する。

　唯が、フェリに抱きつく。

「ママっ！ただいま〜」

「おかえり、フェリっ！トモもっ！無事で良かったっ！！心配したよっホント！あれ？その子は？」

　ハクは、フェリの後ろに隠れている。

「このこは、はく。おかあさんをまってるの」

■

　ねねと、火山警備隊の副隊長と今までの事を話をした。

　まず、崩落の原因となったハクの事はねねだけに伝え、落下の原因は曖昧にしながら、鉱山の下に地底湖のあるフロアーが存在すること。男の子を保護したこと。魔物が出なかったことなどを伝えた。

「アルビノかー。見た目が違うから同種族にも迫害されやすいのよね。魔物の変化なのか、人間なのか。

　ここからは私の勘ね。おそらくあの子は、シュラス国の生き残りだと思うの。竜人ね。国が無くなってるわけだから、さてどう保護するかなんだけどね」

　ねねの見解は正しそうだ。竜人か。竜人はドラゴンと人の子孫らしい。姿は人間と相違ないらしいが、ドラゴンの魔力を受け継いでいるそうだ。

　あの時のは叫び声というか、もしかしたら魔力の咆哮だったのかな。

　他の国には、竜人の生き残りもいるそうなので、ハクのお母さんの情報も出てくるかもしれない。

　フェリに懐いているから、どうせだったら一緒に居てあげれればいいんだけどと伝えたが、国が絡むことなので少し難しそうだ。

　地下のフロアーと、魔物が出なかった件に関しては、警備隊が後日調査を行うことになった。

　サブリンの爺さんとも話をした。崩落現場の救出として仲間を連れて駆けつけてくれたようだ。感謝を伝える。

「ガハハ、いいってことよ。あんちゃんが埋まったって聞いて、生きた心地がしなかったぞ。孫娘に一生口を聞いてくれなくなるところだったわい」

　ベテラン鉱夫のドワーフさんたちにもお礼をする。今度、美味い酒を振る舞う約束をした。

　唯とフェリは岩場に座って話をしている。ハクも少し離れた岩場に隠れながら、フェリと、恐る恐るながら唯とも話をしているようだ。

　唯は子供に好かれるんだよな。子供と話しているとき、弟を思い出しているのかもしれないな。

　暖かく見守っていたが、一人の警備隊員がハクに近寄っている。何か雰囲気がおかしい。

「おいお前、何をしてるっ！？フェリ、ハクを　

　その警備隊は、腰の剣を抜き、振りかぶった。

ハクが斬られた。てめぇっ。

「あひゃひゃひゃー！ついに殺ったぞ！！コイツは変化したドラゴンだあっ！！これで俺もドラゴンスレぃ『グチャッ』

は？

ハクが、白い大きなドラゴンになり、その男を踏み潰していた。