家出中に出会った美人お姉さんと（いい意味で）爛れた関係になってみたら、元クラスメイトまで巻き込んでしまった。

第13話 真面目

　昼ご飯はちゃちゃっと済ませた。座卓もあったので、二人で向かい合っての食事だ。歌弥さんのにへら顔が見られたのは良かった。

　そして、その後に、歌弥さんは渋々という感じで言う。

「あたし、今日は執筆するから、秋夜君は好きに過ごしといてー。ゲームしててもいいし、漫画とか小説読んでてもいいし」

　そういえば、歌弥さんは作家なのだ。毎日遊び回れる立場ではない。

「じゃあ、歌弥さんの書いている小説とか、原作をしている漫画を読みたいです」

「本棚に入ってるから適当に取っちゃってー」

「わかりました」

「あ、お風呂入るなら入っていいよ。昨日は入らなかったし。洗濯は任せたから、今日どっかでやっといて」

「わかりました。……ちなみに、歌弥さんはお風呂入らないんです？」

「あたし、臭い？」

　歌弥さんが体を寄せてくる。いい匂いしかしない。

「……全然」

「じゃあいいや。夜にでも入ろー」

「……毎日はお風呂に入らない人ですか？」

「毎日入ると光熱費もったいないじゃん？　この仕事してると人に会う機会も少ないし、二、三日に一回でいいやー、ってなってるの」

「……まぁ、歌弥さんがそれでいいなら、いいですよ」

「不潔な女め、とか思ってる？」

「いえ、そこまでは」

「会社勤めとか、毎日学校行ってるとかじゃなければ、お風呂なんてわざわざ毎日入らなくてもいいのさー。それで病気になったこともないし。人間、多少の不衛生さは全然平気なようにできてるのだよー」

「……かもしれませんね」

　要するに、歌弥さんはお風呂が好きではない、ということか？　そういう話でもない？

「あ、エッチなことする前にはちゃんとお風呂入るから、安心してねー？」

「そういう心配してませんから！」

　ともあれ、俺は風呂に入らせてもらった。朝には掃除もしたし、体を洗いたかった。

　他人の家で風呂に入るのは、これまた新鮮な体験だった。友達の家に泊まったこともないので、初めてのことだった。

　風呂から上がり、持ってきていた服に着替える。着ていた服は洗濯機に放り込んだ。

「あ、洗濯するなら、あたしの下着とかは洗濯ネットに入れて洗ってねー」

「……え」

「あ、洗濯ネットって知らない？　洗濯ネットに何を入れるかも知らない？」

　そういう話ではなくて。それもあるのだけれど。

　歌弥さんがとてとてと歩いてきて、洗濯ネットを見せてくれる。メッシュの袋だった。そして、洗濯機の中から……ライムグリーンのブラジャーを取り出す。

　女性の、下着……っ。お店に陳列されているものではなく、歌弥さんが使用済みの……？

　意識すると無闇に体温が上がる。

「ブラジャーとか、金具がついてる奴はネットに入れてー。あと、今はないけど、ストッキングとかも。まぁ、細かいことは検索してー」

「わ、かりまし、た」

「んー？　あたしの下着を見て興奮してるのかなー？　あはっ。下着でどぎまぎしちゃうなんて、若いなぁ」

「……若いですよ。ええ」

「洗濯きっちりしてくれれば、多少別の用途に使ってても気にしないから。んじゃっ」

「んじゃ、じゃないですよ。もう……」

　オープンすぎるだろ。羞恥心、仕事をしろ……。

　そもそも洗濯機の使い方もよく知らなかったが、これも検索してどうにかした。

　人が生活する上では初歩的なことなのに、こんなことも知らないのだなと驚きもした。

　洗濯機を回し始めたら、一旦放置して、俺は本棚の前に立つ。

　この部屋にある本棚はやたらと大きい。縦幅は俺の身長くらいある。その中に本がぎっしり詰まっていて……その一角に、『日色』という作者の本が並んでいる。いわゆるラノベなので、文学的な素養のない俺でも気軽に読める。

「これ、なんで同じ本が何冊もあるんですか？　自分で自分の本を買って売り上げに貢献してるんです？」

　デスクに向かい、ノートＰＣを操作している歌弥さんに尋ねた。

「ちーがーうー。そんな面倒なことしないってー。それは献本っていって、作者に本が無料で送られてくるのー。作者の知り合いに配る用なのー」

「あ、なんか聞いたことくらいはあるかもです」

「欲しければ一冊あげるけど……ここに住み着くなら関係ないかなー」

「……かもですね。っていうか、俺……いつまでここにいていいんですか？」

「好きなだけいればいいよー、って言いたいところだけど……」

「だけど……？」

　意外とすぐに追い出されるのだろうか？　一瞬身構えた。

「あたしの同意なく勝手に出て行くの禁止ねー。秋夜君の都合だけで動かれるのはヤー」

「……なるほど。わかりました」

　俺には行く当てなどないのだから、自分の都合で出て行くなんてことがあるとは思えない。

　むしろ、いい加減出て行けヒモニート、と追い出される未来しか想像できない。

　そんな日が、いつか来るのだろうな。俺が穀潰しを続けてしまったなら。

　働くのか、大学進学を目指すのか。考えなくて良くなったわけでは、ないのだ。

「あー、なんか小難しい顔してるー。将来のこととか不安にでも思ってるの？　そういうの忘れなよー。好きなだけここにいていいからさー」

「……そういうわけには」

「秋夜君」

「……なんでしょうか」

　デスクは本棚の隣にある。歌弥さんが俺の方を向き、くりっとした瞳でまっすぐに見据えてくる。

「君、もっと不真面目になりなさい。真面目に生きる、真面目に悩む、真面目に頑張る……。そういうの、往々にしてただの逃げだよ。

　真面目に何かに取り組んでたら、結果が良くないものだったとしても、真面目にやったんだから仕方ない……って言い訳できる。周りの人も、あれだけ頑張っていたんだから仕方ないね、って納得してくれる。

　けどね、良い結果は、真面目だろうと不真面目だろうと、上手くやったらついてくる。

　あたしは別に、秋夜君にクズ人間になれって言いたいわけじゃない。真面目に生きて、悩んで、頑張って、それだけで満足する人間になっちゃダメだよー、って言いたい。視野を広げると、色んな道が見えてくるよ」

「……はい」

　歌弥さんの言いたいこと、全部がわかるわけではないと思う。

　でも、わかる部分も、胸を刺す部分もあって。

　歌弥さんの言う不真面目さを身につけたいとも思った。

「高校生くらいまでに求められる頑張りってさー、机に向かって必死にお勉強することじゃん？　それだけやっとけば偉いと思われるところもあるじゃん？　でもねー、本当はそれだけじゃダメなんだよー。

　誰かと遊ぶことも大事だし、恋愛にうつつを抜かすのも大事だし、趣味を楽しむのも大事だし、教室や自分の部屋を出て色んなものを見るのも大事。

　真面目にお勉強だけ頑張ってれば何もかも報われるわけじゃない。いい大学行って、いい会社入れば幸せってわけでもない。高校生までに見えていた世界に、自分の求める幸せがあるとも限らない。

　秋夜君、そういうのもうわかってるでしょ？　今まで通りにやってたって上手くいかないよ。そして、意識的に変えていかないと、自分って変わらないもんだよー」

「……そうですね。本当に」

　言いたいことを言って満足したか、歌弥さんが執筆に取りかかる。

　とても真剣に取り組んでいるようだけれど……時折、ふふと笑うこともある。

　自分で書いた話で、自分が笑っているらしい。

　作家がどういう人なのかは、俺には掴みかねる。ただ、お仕事中ににやにやと頬を緩ませる姿を見ていると、お仕事のイメージがかなり変わる。

　俺の想像する仕事は、退屈なこと、苦しいことを必死にこなす……という感じ。ニュースを見ても、ＳＮＳを見ても、仕事は辛く苦しいものだと主張していることが多い。

　でも、歌弥さんにとっての仕事は、そういうものではなさそうだ。

　こんな仕事の仕方もあるんだな……。

　世界が広がっていくのを感じながら、俺は本棚の本に視線を戻した。