家出中に出会った美人お姉さんと（いい意味で）爛れた関係になってみたら、元クラスメイトまで巻き込んでしまった。

第14話 side 歌弥ゆゆ

　side　歌弥ゆゆ

　カラオケに行こうと思っていたら、今から死のうとしているんじゃないか、と思うような男の子に遭遇した。

　男の子にしては長めの黒髪に、陰鬱そうな表情。暗い色合いの服を着ているが、単に地味というわけではなく、あれはあれでスマートな印象。身長は百七十くらいで、スタイルは悪くない。年齢は二十歳前後。陽気に笑顔を振りまいていれば女子にもモテるだろうに、陰気な雰囲気を出しているせいで少し怖い人に見える。

　普段から見知らぬ人に声をかけるほど、あたしも無防備ではない。でも、たまたま気になってしまったし、放っておくと危うい気がしてしまったので、声をかけてみることにした。

　軽く会話をしてみて、悪い人ではないな、と直感した。暗い顔をしていても、他人に危害を加える感じはしない。調子に乗ると何かしらやらかす人という可能性もあるけれど、それはすぐには判断できない。

　そんな男の子を見つけたからといって、あたしの心が平静だったとしたら、距離を縮めてみようなんて思うこともなかったと思う。

　あたしが一人暮らしを始めてから一年半ほど経っていて、その間、あたしはほとんど他人と深く関わることがなかった。編集者さんとか、同じ作家仲間と電話やネットで交流することはあっても、対面で誰かと関わることがなかったのだ。　

　そのせいで、なんだか寂しいなぁ、と思っていた。

　あたしは割と一人でも平気で、一人遊びも得意で、一人で自由気ままに過ごすのが好き。

　そんなあたしでも、ふと、寂しいなぁ、と思うときがある。

　不定期にそんな感情が押し寄せてくることがあって、彼と出会ったその日の朝も、そういう波が来ていた。

　カラオケに行こうと思ったのも、その寂しさを紛らわすためだ。

　そんなことだから、あたしは、すこーしだけ他人に対する警戒心を緩めて、彼と距離を縮めてみようなんて思ってしまった。

　名前を星香秋夜（ほしかしゅうや）というらしい。たぶん本名だろう。あえて偽る理由もない。

　秋夜君は特に予想を覆すことなく、少々陰気な男の子だった。良く言えばクールということで、クール男子だと思っておく。

　クール男子な秋夜君は、二度に渡る受験失敗で酷く落ち込んでいたらしい。

　青いなぁ、なんて思ってしまう。あたしとそう歳も変わらないのに。

　受験に失敗するくらいで、そこが人生のどん底みたいに思わなくていい。まだまだ人生どうにでもできる。もう少し大人になると誰もが思うだろうことに、秋夜君はまだ気づけていなかった。気づけるのも、あと数年くらい先かな。

　秋夜君と一日過ごしてみて、やっぱり悪い人ではないと思った。本人は無自覚にやっていることで、諸々の所作が丁寧だ。話し方、食事の仕方、ものの受け渡し方、自分の荷物の扱い方、あたしとの接し方。

　特に、あたしと接触するときには、ガラス細工でも扱うかのような気遣いを見せる。馴れ馴れしい女を相手にしても、調子に乗って乱暴な振る舞いをすることはない。

　秋夜君のことが気に入った。

　いきなり恋愛感情が芽生えたわけではない。

　ただ、一緒にいて落ち着く人で、あたしがバカをやっても受け止めてくれる人だから、傍に置いておきたくなった。

　そして……これはあたしの悪い部分なのだろうけれど、良く言えばクール男子な秋夜君が、羽目を外して笑うところを、見たくなった。

　だから、少しだけ、誘惑した。

　あたしの女の部分を使って、秋夜君を変えようとした。

　ネカフェで秋夜君とキスをして、だけど秋夜君はさほど大きく変わらない。

　ささやかな変化はあった。子供扱いされることも、気軽に流すようになった。

　秋夜君を、もっと変えたい。壊してみたい。

　それが秋夜君にとって良い変化になるという保証はない。

　むしろ悪い結果に繋がるかもしれない。

　全ての責任を負う覚悟……なんて持たずに秋夜君を壊そうとしているのだから、あたしも酷い女だ。

　ただ……秋夜君にとって、一度ぶっ壊れることが、悪いことばかりじゃないとも信じている。

　秋夜君は、本当は苦しまなくていいはずのことで苦しんでいる。

　受験失敗なんて大したことじゃない。そもそも、落ちたのだって国立の医学部だとかで、人並み以上の学力は有している。

　あたしは大学中退で専業作家になってしまったから、いわゆる社会を知らない。

　あくまで作家仲間から聞いた話だが、『社会人として普通に働くのに格別に高い学力なんて必要ない』とのこと。

　ただし、学力は色々な仕事の基礎にはなるから、おろそかにするべきではないとも言っていた。

　そういうことだから、秋夜君は落ち込む必要などない。自分になんの価値もないだなんて思う必要は、全然ない。

　早く、それに気づいてほしい。

　でも、それに気づいてしまったら……秋夜君は、あたしの部屋から出て行ってしまうのだろうか？

　秋夜君の隣は心地いい。寂しくない。

　そして、これはあたし独自の見方かもしれないけれど、誰かと一緒にいるときには、プラスの面が大きいことより、マイナスの面が少ない方が大事だと思う。

　秋夜君はクール男子で、あたしを目一杯楽しませてくれるわけではない。人によっては、退屈だと認識するのかもしれない。

　あたしとしては、別にそれでも良かった。プラスの面が大きくなることより、一緒にいるのが苦痛じゃないとか、心が安まるという方が大事。

　あたしが作家だからかもしれない。楽しませてもらうより、楽しませたい気持ちが強い。

　ああ、もちろん、あたしが苦手な家事をしてくれるのは大きなプラスだから、それはとても感謝している。

　そんな秋夜君には、ずっと一緒にいてほしいなと思う。

　秋夜君が変わってしまっても、繋ぎとめておける何かが必要なのかな。

　あたしがもっと深い関係になろうと誘っても、秋夜君は乗ってこなかった。

　性欲盛りのはずなのに。

　自制心の強さも感じたし、純情で可愛いなとも思った。

　あたしの秋夜君に対する気持ちに、まだ恋愛成分はたぶんない。秋夜君の方はどうかな？　意外とあっさり、あたしに惚れちゃった？　女性と縁がない男子は、ちょっと優しくされるとすぐに惚れるというから、そうなのかもしれない。

　あたしが秋夜君に恋をする日は来るだろうか？

　来てほしいと思う。

　その日は、もう少し先になるとしても。

「朝、目が覚めて、誰かが傍にいてくれるっていうのは、とても素敵なことだねー」

　まだ目を覚まさない秋夜君に抱きつきながら、ふふ、と微笑んでしまう。

　秋夜君はとても温かい。手放したくない。

　ただ……この体温に触れていると、いつまでも惰眠を貪っていたくなってしまうのは、少々問題かしれない。

「まぁ、いっか……」

　あたしは自制心の強い方ではない。

　睡魔に身を任せて、またしばし眠りにつく。