第10話 あたしんち

 午前四時前。外はまだ暗くて、空気も冷たい。ひんやりした空気は、歌弥さんと触れあうことで熱をため込む俺にはちょうどいい。


「さーむーいー。助けてー」


 熱を求めてなのか、歌弥さんが俺に横から抱きついてくる。二の腕辺りに、柔らかなものが当たる。


「ちょ、歌弥さん、やめてくださいっ」

「寒いのー。あっためてー」

「寒いからって……。少し歩けば体も温まります。それまで我慢してください」

「いけずー」

「……俺にどうしろっていうんですか。抱きしめ返したところで、寒いものは寒いですよ」

「わかってねーなー」

「……そうですよ。俺には歌弥さんの考えていることがわかりません」

「仕方ねー。とりあえずおんぶしてー。こんな寒い中歩くの無理ー」

「……寒いから歩いて体を温めるんでしょうが」

「そんな屁理屈は聞いてなーい」

「屁理屈じゃなくて、まっとうな理屈です」


 とはいえ、歌弥さんは本当に自分の足で歩くつもりはないらしい。

 背負っていたリュックを前に持って行き、腰を低くする。


「……乗ってください」

「やったー」


 歌弥さんが俺の背中に乗り、体重を預けてくる。華奢な体はさほど重くもない。俺はあまり運動もしないタイプだが、問題なく背負えた。


「重いとか言ったら殺すー」

「言いませんし、思ってもいません」

「おっぱい気持ちいいー?」

「意識的に考えないようにしているので、そういう発言はやめてください」


 思い切り背中に押しつけられる膨らみ。下着越しとはいえ、意識しないわけにはいかない。ついでに、脚に触れていることも、なるべく考えないようにする。


「秋夜君の背中、温かいねー」


 歌弥さんの腕に力が入り、俺の首をほんのりと締め付ける。俺としても、歌弥さんの体温が温かい。


「んじゃ、あたしの家に行こうか。まずは道なりにまっすぐ行ってー、それからあの信号も渡ってねー」

「……わかりました」


 本当に、歌弥さんの家に行くのか。いいのか? 昨日出会ったばっかりなのに。

 指示に従って歩くこと十分ほど。俺の体は程良く温まっている。眠気もどこかへ行ってしまった。


「そこの三階があたしんちー」


 四階建てのマンション前にて、歌弥さんが言った。


「……なら、もう降りてください。この状態で階段を上るのは危ないですし、そもそもエントランスのオートロックも開けられません」

「そこを気合いでなんとかするのが男ってもんでしょーがー」

「階段は気合いでどうにかなっても、オートロックを気合いで解除できてしまったら大問題です」

「正論ばっか言うんじゃねー。もっとあたしのバカに付き合え、バカなんだからーっ」


 むぎゅ、と首を絞められる。痛くないし苦しくない。正直言えば……歌弥さんの滅茶苦茶な言動は、少し可愛いとも思っている。


「仕方ないから降ろしてー」

「わかりました」


 屈んで、歌弥さんを降ろす。並んでエントランスへ。歌弥さんはトートバッグから鍵を取り出し、それでロックを解除。マンション内へ。

 狭い階段を上って三階に至り、その角部屋が歌弥さんの自宅。こちらも歌弥さんが鍵を開けて、ドアを開けた。


「どーぞー」


 招かれて、室内に入る。女性の部屋に入るのも初めてのことだ。変な好奇心を発揮してしまって申し訳ないが、女性の部屋がどうなっているのかは気になる……。


「お邪魔します。……って、部屋の中、とっちらかってるじゃないですか。よく平然と人を中に入れましたね」


 一人暮らし用の一室なので、短い廊下の先には七畳程度の部屋が一つあるだけ。家具はベッド、机、本棚、小さなタンスくらい。そして、床には色々なものが散乱している。主に書籍だが、他にも服やら段ボールの空き箱やら食料品やらもある。女性の部屋はもっと小綺麗に片づいているものだと思っていた。全然イメージと違った。


「あたしが悪いんじゃないよー。あたしは普通に暮らしてるだけなのに、何故か気づいたら部屋が小汚くなってるの。あたしじゃなくて、妖精さんが部屋を散らかして去ってるに違いないんだよー」

「……はいはい。そうですね」

「あー、呆れた顔したー! 付き合いが悪いんだよ、バカのくせにー!」


 ゲシゲシとすねを蹴られる。痛いからやめてほしい。


「もういい! あたし不貞寝するもん!」


 歌弥さんがベッドにパタリと倒れる。


「寝て起きたときに、妖精さんが部屋を片づけてくれてると嬉しいなー!」


 その妖精さんとは、俺のことなのだろう。

 ……部屋に寝泊まりさせてもらえることになっているらしいから、部屋の片づけを請け負うくらいはしてもいい。むしろ、それくらいはさせてほしい。


「そうですね。きっと、目が覚めたときには綺麗になってますよ」

「そっかそっか。素敵な妖精さんに期待! おやすみ!」

「……布団はちゃんとかけてください。っていうか、着替えないんですか?」

「着替えるのダルいー。着替えさせてー」

「……自分でやってください」

「もういい。無理。寝る」

「だから、せめて布団はちゃんとしてくださいって」

「妖精さん、宜しくー」

「……はいはい」


 溜息を一つ吐いて、掛け布団を歌弥さんに掛けてやる。

 にへら、と歌弥さんが笑った。


「やーさしー」

「普通ですよ。明かり、点けたままでいいですか?」

「へーきへーき。あたし、明るい部屋でも平気で寝られるもん」

「そうですか。では、おやすみなさい」

「おやすみー」


 歌弥さんが目を閉じて、そのまま動かなくなる。一瞬で眠りについた? わけではないよな?


「……とにかく、俺は部屋を片づけるか」


 ふぅ、と溜息を一つ。

 やれやれ、と思っている。

 でも、随分と軽い溜息だな、なんてことも思った。

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