悪役転生。でもそいつってただの勇者の咬ませ犬で、ヒロインを襲った後に殺されちゃう奴だよね⁉

第92話 血の涙を流して

　アルフレドは女神像に触れた。

　一応これは癖づけられている。

　レイの言う通り重要なポイントには、必ずこの像がある。

　もしかしたら二度と行かないかもしれない場所でも、念のために触っておけと彼は言った。

　それにしても、とアルフレドは辺りを見回した。

　日が落ちてしまったので、光の魔法と車のフロントライトで辺りを照らしている。

　その光が湖の中央にある奇妙な紋様を照らす。

　そして、その紋様が湖面で反射したのか、崖の一部がキラキラと輝いていた。

「なんだ？」

　ぽっかりと口を開けた崖の一部、そこには奇妙な石造りの扉があった。

「ここが最初に回るべきオーブの祠か。」

「神聖白夜（ホーリーライト）。これでダンジョンの内部全体が明るくなった筈です……けど。なんでしょうこれ……」

　ソフィアは祠を見つけた瞬間に神聖魔法の上位光源魔法を唱えた。

　そして彼女は奇妙なものを見つけたらしい。

「うーん。何かを引き摺ったような……。もしかして、凶悪なモンスターが偶然ここに来ていた旅人を⁉」

　エミリが軽い身のこなしで祠の入り口まで跳躍して、恐ろしいことを口にした。

　その言葉に反応して、全員が祠の入り口に集合する。

「何これ、獣の足跡もあるけど……、とにかく急ぎましょう。誰かさんが時間を無駄にしたせいで、大変なことになったのかもしれないわね。」

　フィーネが悪態をついて、祠の中に入っていった。

　これはフィーネの好感度が比較的高い時に起きる現象だが、アルフレドには知る由もない。

「分かっている。とにかく急ごう。どっちにしても今の俺たちの敵じゃない。」

「俺たち？俺だけで十分と言った筈だ。」

「うわー、この男ども、調子に乗ってるわよ、エミリ。」

「そんなこと言わない、マリア。アタシ達も急ぐわよ。」

　そんな感じではあるが、確かに彼らの心に余裕があるのは確かだ。

　適度に情報を得ているのが尚更よい。

　この奥には齧歯類系のモンスターがいることは既に知っている。

　そのタイプのモンスターなら、十分過ぎるほど戦ってきた。

　そしていつもの如く前衛と後衛に分かれる。

　アルフレドは女の子を盾にしているようで気にしてしまうのだが、エミリを前に置くのが常識らしいので、今回も彼女が一番前を歩いている。

　ゼノスに関してはまだ扱いが分からない。

　彼に関してのみ、レイは情報をほとんど残していない。

　本当に可哀そうなゼノス。

　そして数十mほど進んだだろうか、突然巨大な地鳴り音がダンジョン内に響き渡った。

「エミリ、大丈夫か？」

「ん？ 中型のネズミが居たけど、あたしには向いてないかもぉ。マリアー。」

「えー、やだよ。ネズミでしょー。きっとゼノス様がカッコ良いところを見せてくれるわよ。」

「そ、それはいいが、エミリ……さん？ その巨人族の剣を収めてくれないか。ほら、俺の勇姿が後ろの姫君に見えないから……。俺は紳士的な戦いを姫にお伝えせねばならないんだ。」

　その瞬間に前方で爆発音がした。

　その音でゼノスは飛び上がってしまう。

「あ、今の僕。ネズミがいたから。」

「なるほど。獅子は小鼠をも全力で爆破する……、正解だぁ！」

　ゼノスは自分の立ち位置を分かっていない、それは皆も理解している。

　だが、理解できないのはこの洞窟も同じ。

　強敵がいるという話は嘘情報なのか、そう疑ってしまうほどに静けさに包まれている。

　でも、猛獣の臭いは奥から漂ってくる。

「わ、わらわが弱力怪物退散法（来ないでビーム）を使っているからかも……、もしかしてわらわ達、強くなりすぎたのら？」

「レイが立てる計画って絶対安全に勝てるまで、経験値を稼げだった。それはあり得るかも。悪魔アズモデの強さを見てしまったから、身構えてしまっているのかもね。それより、引き摺ったような跡がまだ続いているわ。とにかく急ぎましょう。」

　彼ら彼女らは洞窟の内部を走り始めた。

　本来ならば決してやってはいけないこと。

　デストラップに引っ掛かれば、全てが水泡に帰す。

　けれど、彼らは呆気なくダンジョンの終着地点に辿り着く。

　しかも、開けた場所には分かり易く玉座が鎮座していた。

「何もない？じゃなくて、モンスターがいない？」

「待って。僕が調べる。……ん？本当にいない？外出中かな？ずーっと座っているのってやっぱりしんどいし。」

「成程、あり得るな！今のうちにオーブを探すんだ。」

　そして、彼らは無事に玉座の後ろにあった宝箱を見つけた。

　因みに要した時間は３０分程。

「これがオーブ？……でも、ボスは帰ってこない。どういうこと？ 」

　宝箱を見つけたフィーネが呆気ないという異様さにたじろいでしまう。

　ただ、赤色に輝くオーブは見ただけで、それが神聖なものだと分かる代物だった。

　警戒しながらそれに触る勇者アルフレド。

　だが、彼が手にした瞬間、周辺の様子に変化が起きた。

　地面から紫色の染みが浮かび上がる。

　そしてアルミラージやら大ネズミやらが紫の染みから形を成す。

「そういうこと？オーブを取ると発生するっていうことかな。アルぅ、どうする？ 戦う？」

「いや、ここは時間短縮を選ぼう。」

　アルフレドの中に昼間を無駄にしてしまった、という気持ちが残っていたのだろう。

　だから彼は逃げるを選択した。

　ただ、甲高い声でそれが取り消しになってしまう。

「あ、マリア、今、もう一つ宝箱発見しましたーぁ！これ、開けていいやつぅ？」

「待って。僕のスコープで見てみる。……うん。開けていいやつだよ。」

　キラリのスコープはミミックのような敵でさえ判別ができる。

　だからこそ、レイはキラリのスキルを最も恐れていた。

　その様子を瞬時に嗅ぎ取って、アルフレドは全員に命令をする。

「エミリ、ゼノス。二人を守れ！残りは俺たちが……」

　これからボス戦を迎えるのだ。

　彼らの気合も今やマックスを迎えていた。

　というより、結構前から気合が入っていたものだから、逆に鬱憤が溜まっている。

「神聖超新星（ホーリーアトモス）！汚物は救済です！」

　だから、ソフィアは容赦なく最大魔法武技を放った。

　当然のように、アルフレドの声を待たずに。

　彼女は早くオーブを集めて、早くレイに会いたい。

　だからここは一気に片付けようとした。

　ただ、敵の発生は思ったより少なく、たった一発の最大火力魔法で、あっという間に殲滅してしまった。

　そして、静かになった空間にマリアの声が鳴り響いた。

「何これ、宝の地図……かな？ アイザ……読める？」

　古びた地図が一枚だけ。

　それが宝箱の中身だった。

　そして、そこには人間の文字とは思えない文様が描かれている。

　だからマリアは、アイザなら読めるかもと思って、幼女に手渡した。

「わらわ？ふむふむふむ。これは本当に宝の地図かもしれないのらね。ミッドバレーの噴水の中……、そう書かれているのら。」

「とにかく、これで撤収だな。オーブはあと二つだ。今日のところは車で休もう。」

　彼らは周囲を警戒しつつ祠を出て、車へと戻っていった。

　そして休憩地点を見つけて、いつものように休息を取る。

　車の後部座席にはベッドが９個。

　それを見て、エミリはつまらなさそうな顔をして眠りについた。

　　　　　　　　　　　▲

アイザ「ひ、人里……、わらわは……、入れない……」

　薄紫の髪が揺れているのは、彼女が震えているからだ。

　魔族と人間は相容れない存在。

　——彼女はそう教わっている。

　だから、いくら勇者の仲間といえども、人間の村落に入るのは怖い。

　そんな中、そっと彼女の頭に手が置かれた。

　光の勇者は彼女の髪を撫で、膝をついて幼女に笑顔を見せた。

アルフレド「君は大丈夫だよ。こんなに可愛い子、誰も怖いなんて思わないよ。」

アイザ「でも！わらわは、わらわは！」

アルフレド「大丈夫。アイザはどこからどう見ても可愛いよ。それに俺が——」

　そして、彼は幼女を抱きかかえた。

　彼女の柔らかい髪が頬をくすぐる。

アイザ「た、高いのらー。怖いのらー」

アルフレド「大丈夫だよ。俺が絶対に離さないから。離すものか。こんなに——」

アイザ「——♡」

アルフレド「——♡」

そして二人は——♡

　　　　　　　　　　　▲

　レイは血の涙を流し、辛酸を舐めていた。

　　　　　　　　　　　▲

ソフィア「懐かしい場所……、でも私にとっては辛い場所でもありました……」

アルフレド「あぁ。分かっている。でも、今は俺がいる。」

ソフィア「でも、私は聖職者ですが、それと同時に穢れています……」

アルフレド「君は綺麗だ。穢れてなんていない。」

ソフィア「……本当に穢れているんです。全身痣だらけだし。……見て、みますか？」

アルフレド「……あぁ」

　そしてソフィアは——

　そしてアルフレドは——

ソフィア「本当に、本当にありがとう。あなたのおかげで私は……」

アルフレド「——♡」

ソフィア「——♡」

アルフレド「——♡」

そして——♡

　　　　　　　　　　　▲

　レイの目は血走り、コウモリの羽は七色に脈を打っていた。

　　　　　　　　　　　▲

フィーネ「なんだか、嘘みたい。だって——♡」

アルフレド「俺もだ。——♡」

フィーネ「嬉しい！——♡」

アルフレド「——♡」

そして——♡

　　　　　　　　　　　▲

　臥薪嘗胆、そんな言葉もあったっけ？

　　　　　　　　　　　▲

エミリ「ねぇ、肩車して。——♡」

アルフレド「——♡」

エミリ「ちょっとー。今、ワザと——！」

アルフレド「暖かい。癒されるよ。エミリ。」

エミリ「——♡」

そして——♡

　　　　　　　　　　　▲

　レイはそんな思いで今、西の大陸での最後の大仕事に取り掛かっていた。

「古龍ベンジャミール、あとはお前だけだ。何も言わずに俺と来い！」

「笑止。なぜ魔族がオーブを欲する。むしろ邪魔なだけの筈だ。よもやオーブを破壊する、などと申すつもりか。卑怯極まりない。」

「違う！ オーブはいらない。俺は全てのネイムドモンスターの命を守る。そう決めたんだよ。」

　その言葉に古龍は腹の底から笑った。

「何を言うか。ネイムドもノーネームも変わらぬ命。お主が言っているのは、ただの綺麗事だ。」

　その言葉に銀髪の悪魔も笑う。

「綺麗事だぁ？ 違うね。こういうのは我が儘っていうんだよぉ！ 力づくでもお前を引き摺り出してやる！」

　　　　　　　　　　　▲

マリア「勇者様！」

アルフレド「ん？どうした、マリア。」

マリア「呼んでみただけ―。」

アルフレド「じゃあ、マリア。」

マリア「なーに？——♡！」

アルフレド「——、ごめん。マリアがあまりにも——♡」

マリア「うん。いいよ。——♡」

そして——♡

　　　　　　　　　　　▲

「いい加減にしろぉ！今なぁ、俺の嫁がなぁ、嫁たちがなぁ……。現在進行形で勇者に寝取られてんだよぉ‼時間、使わせんじゃあねぇよぉ！分かってんのかぁ？ 俺の気持ちがさぁ！嫁たちがあんなことやこんなことをしている姿が、毎回毎回俺の頭に映り込んでんだよ！俺の脳に直接、あんな映像やら、こんな映像やらを送り込んでんだよぉ‼そんな俺の気持ちがお前に分かるか！……そりゃ、一理あるさ。勇者の好感度を下げたらゼノスがバッドエンドNTRを実行しちまう。だからぁぁぁぁ‼俺は身を削ってんだよぉぉぉ‼勇者の好感度は上げておく必要があんだよぉぉ‼それになぁ、まだ理由はあるんだよ！勇者のイベント絡みとなれば、あいつは絶対に動けない。……っていうかなぁ、おかしいじゃあねぇか。これってあんまりだろぉぉ？何が悲しくて！俺が！この俺自身が‼そんな計画を立てなきゃならないんだよぉぉ‼」

　体長３０mはあろうかという古龍の周りを、小蝿のようにレイは飛び回っている。

「何を訳のわからぬことを言っている。その醜い嫉妬ごと焼き落としてくれようぞ。」

　そう言った古龍は灼熱の炎を口から放出した。

　直径５mはあろうかという、真っ赤なレーザービームにも見える。

　だが、レイはその攻撃に怯むことはない。

「龍の逆鱗（ドラゴニックアンガー）！」

　その瞬間、レイの体は鋼鉄をも弾き返す竜王の鱗に包まれた。

　これこそが、四天王第二席の力の権限だった。

　銀髪被りの力で、銀の悪魔は勢いそのままに、ベンジャミールの口の中に突撃する。

　そして下顎には蹴りを、上顎には拳を突き立てる。

　　　　　　　　　　　▲

リディア「勇者様！私達、同じ髪色よね。」

アルフレド「そうだな。なんか運命を感じるよな。」

リディア「運命……。私にはもっと辛い運命しかないと——」

　だが、彼はその先を言わせなかった。

アルフレド「リディアの運命は俺と出会うことだったんだ。」

リディア「勇者様——♡」

アルフレド「リディア——♡」

そして——♡

　　　　　　　　　　　▲

「分かるだろぉ‼ 最終イベント前は好感度イベントが連発すんだよ！特にリディアイベントは乱発しまくるんだよ‼だって、しょうがないよなぁ？ここのルートでほぼヒロインが決定するんだよぉ‼リディアの為にたっくさんのイベントを用意してんだよぉ‼一気に他のヒロインを捲るのがリディアなんだよ！このゲームの登場キャラならそれくらい知っとけ‼っていうか、古龍ってんだから、なんとなくの雰囲気で分かるだろうが‼お前の炎なんか、俺の中の大炎上で鎮火してんだよ‼さっさと——」

「ご主人！もう、ベンジャミールさん、気を失ってます！」

　そして古龍はレイの嫉妬心という怒りの塊を、その身に受けて意識を失った。

　ここまで来れば、彼の血で血を洗う作戦が分かるだろう。

　レイは単身で城に乗り込むが、そのための準備が必要だった。

　だから彼はアズモデの気を逸らすために、オスカー、ワット、その他のスラゴン、アークデーモンを各地に仕掛けて、その恋愛イベント発生場所にアルフレドを誘導していた。

　勇者が戦う意志を示さないから、バッドエンドを迎える？

　今までならそう思っていた。

　だが、そんなことはない。

　アズモデがそのことに対してヤキモキする？

　一瞬だけ、そう思ったが、やはりそんなことはない。

　だってこのゲームの一番美味しい部分は正に今なのだ。

　ラスボス退治など、食後のコーヒーにも劣る。

　このイベントがないというのは、アペタイザーもメインディッシュも無いコース料理と同じである。

　このゲームの一番の推しを寄り道扱いにする筈がない。

　そもそも、過去の自分がそうしただろうという、過去の自分にも嫉妬しながら考えた地獄のロードである。

「だから、お前は金輪際、俺の言うことに指図するんじゃないぞ。」

「ご主人、もう気を失ってますってｗｗｗ」

「あぁ！もう！とにかく無理やり連れて帰るぞ。イーリ、チューリッヒそっち側を持て。」

「なんか、旦那。荒れてますねぇ、最近。」

「ご主人はNTR耐性が低いようですから。」

　その言葉に巨大ネズミは首を傾げる。

「あの……。その娘にも手伝いを……」

　だが、彼には分かっていない。

　今の彼に見えているものが真に理解できていない。

　彼にとって、彼女が唯一の心の拠り所である。

「あぁ？ ラビは俺の中でヒロイン枠、いや嫁枠だからいいんだよ ！ってか、俺が一番重い方持ってんだから、つべこべ言わず運べ。ベンジャミールは大量の火ヤモリ（サラマンダー）を従わせる。絶対にマストモンスターなんだからな。あーあ。俺が勇者だったらなぁ‼」

「ウチ、ヒロイン‼更に嫁‼ご主人‼勇者のイベントは残すところ、オーブ二つですよ。このままオーブの解放を待たれた方がよろしいのでは？」

　レイの中で無理やりヒロイン枠にされた魔族少女。

　ただ、レイはその言葉には首を横に振った。

「いや、オーブを全て集めた瞬間に結界が解けるのか。それともデスキャッスルに到達した時に解けるのかが分からない。それに解けてしまった場合、俺がそのまま取り込まれる。レイモンドは封印解除後のデスキャッスルで姿を表す。何が起きるか分からないから、封印されたままの状態で城を落としたい。そもそもアズモデが戻ってきてしまうだろ？今アズモデに来られると厄介だ。」

「なら、旦那。わざわざチューリッヒ殿やベンジャミール氏を連れてこない方が良かったのでは？ だって、勇者がオーブをゲットしやすくなってしまいますよー！」

　古龍の反対側からイーリが叫んでいる。

　そして彼の言うことは、まさにその通りに聞こえる。

　けれど、魔王を目指す者は一度瞑目して、彼の真意を部下に打ち明ける。

「俺の知っている世界なら、こいつらが絶対に必要なんだよ。ってか俺が使える手札は多い方がいいんだ。あと……、ベンジャミールが言った通り、これは俺の我が儘だ。死んでほしくないからチューリッヒも連れてきているに決まっている。……って、いいから、さっさとアーマグに戻るぞ！ MKBがこれで完成するんだ。」

　レイが設立した新魔王軍はＭＫＢの名がつけられている。

　今度こそ、マロン、カロン、ボロンの略称であり、その親衛隊である。

　今、アーマグは勇者のオーブ待ちという意味の無意味な状況。

　——今こそ世界中の魔物を集めて勇者に総攻撃を仕掛けるべき

　そんな無粋なことは起きない。

　だからある意味でやりたい放題ができる瞬間でもある。

　ここで時間を稼ぎながら、できる限りのモンスターをアーマグへ連れていく。

　それが温故知新、臥薪嘗胆、唯一無二、千載一遇のレイの作戦の一端である。

　文字通り、血の涙を流して、彼はこの世界の魔王への道、魔道を歩んでいく。

「さぁ、これから城落としの時間だ。」