悪役転生。でもそいつってただの勇者の咬ませ犬で、ヒロインを襲った後に殺されちゃう奴だよね⁉

ゲームクリア～魔王軍幹部編～

第86話 懐かしい顔

「やれ打つな」

「蠅が手をする足をする」

　ラビが最初の言葉を言った。

　そして宿の主人が後の言葉を言った。

　すると、ただの宿屋の地下がいつぞやのオスカーの店のように、淡い光を放つ怪しい不可思議なお店へと変わった。

　壁の一部が縦の長方形に輝いているのも見える。

「なるほど。小林一茶のほうだったか。忘れてた。」

「ん？ご主人、来たことあるんです？」

「違う世界で。でも、周回プレイ中は来てなかったからなぁ。っていうかなんで合言葉が俳句なんだよ。」

　その長方形の部分を押すと、からくり仕掛けの忍者屋敷のように、いや魔法の世界だから、壁が回転することなく、そのまま通り抜けられた。

　そして、彼らは更に奥へと向かう。

　ソフィアがいた修道院は回転式だったが、ここは魔王軍の技術で作られている。

　いや、もしかすると修道院の壁も実は魔王軍の技術が……、いやこれは今考えても仕方のない考察だろうと、レイはそのまま暗闇を進む。

　一応解説しておくと、修道院と魔族には深い繋がりがある。

　当時から魔族は勇者の中での裏切り者を探していた。

　だからこそ、人間レイがお尋ねものとなった。

　その経緯があるのだが、すでにそれが実行された今は詳しく語る必要はないだろう。

　それくらい、この世界の魔族と人間は深い関係を持っている。

　　　　　◇

　暗いトンネルを抜けると、トランペットのメロディーや歌が聞こえてきた。

　そして如何にも、というモンスターや普通の人間が共に酒を飲みながら談笑している。

　そしてサキュバスバニーの群れというか、ここの店員が笑顔で出迎えてくれた。

（だが、なるほど。ラビの方が可愛い。断然、可愛い。色違いとかいうレベルを超えて可愛い。魔力の差？いや、最初から？俺、当たりのトリケラビットを引いた？）

　それにしても金の力は強いらしい。

　こんな世界にも関わらず、ここにはあらゆる娯楽が詰まっている。

　それに、ここだけは種族を越えて皆が楽しんでいる。

　その証拠に、人型のモンスターがトリッキーなダンスを披露してくれている。

　これはあれだ、伝説の『フライング土下座』というやつだ。

「旦那、今生の願いを聞いていただけやせんか？」

　いや、ただのイーリだった。

「ちょっと、イーリ。もう三万も借金してるでしょ？ って、でも、あれは結局返してもらったし……。ちょっとまさかあんた！」

　なにやら目の前で夫婦漫才風な何かが始まった。

　確かにリディアとの賭け事はごっこ遊びの延長だった。

　お金を返してもらったというのは初耳だが、これはつまりそういうことだ。

（イーリ、こいつはガチのスロカスだ。多分この店にかなりの借金をして……）

　だんだん頭が痛くなってきた。

（あー。もっと考えたいことが山ほどあるのに、こんなところで……）

「あぁ？なーに言ってんだよぉぉ。だーかーらー、クソ黄ばみコウモリって呼ばれんだよぉ」

　と、ここで。

「クソ黄ばみコウモリ……、そんな呼ばれ方されてないっすけど……。これって」

「イチイチ煩ぇんだよ。クソ気張りコウモリがよぉ。そういうんじゃねぇんだよ。ギャンブルってのはなぁ、命を張るから血が煮えたぎるんじゃあねぇか。人生ってのぁ、倍プッシュ、倍プッシュ、倍プッシュの連続だろうがぁぁ。なぁ、ディーラーのネェちゃん。」

「それ、俺っちがずっとやってることっす——」

「まぁ、聞けって。イーリは俺の子分だ。なら、俺様がどうにかしてやるってことだよ。俺様は優しいからなぁ。なぁ、ねぇちゃん。こいつの借金額、知ってるよなぁ。なら、俺様がそれをチャラになる分、ベットしようじゃあねぇか。」

「え⁉マジっすか！さすが旦那様ですぅ！ 一生ついていくっすぅぅ‼」

（……って俺は何を言い始めてんだ？これ、犬歯が光ってる奴‼）

「ちょっと、ご主人！こんなことしている場合じゃないんでしょ？もっと深刻な顔されてまし……、って‼貴女、誰ですか？ご主人、犬歯は青く光ってますよ。っていうかぁぁぁぁ、ウチが見ていない一瞬で、どうして女が出来てるんですか！ウチは認めませんからね！」

「いいじゃない。新四天王の部下なら、もっと広ーい心を持ちなさいな。」

　この香り、そしてこの声、この体の感触。

　魔人レイは脇腹を刺激した、美しい女の美しい紫の髪軽く撫でた。

　ここに居て、当然だ。

　西の大陸で見つからないように生きていくなんて、デスモンドくらいしかありえない。

　ただ、ここは約束した場所ではない。

　だからレイは彼女に聞いた。

　名前は分からないけど、知っている女性。

「オスカーのとこに行けって言ったろ？」

　だからその辺りは確認しておく。

　ただ、彼女がいてくれたことは本当に嬉しい。

　けれど、それも含めてちゃんと考えないといけない。

「だ、だって……、あのすけべ親父、あたしを変な目で見るんだもん。ワットバーンがここで働けるようになったっていうから、あたしもここで働こっかなって……。あ、でも変なサービスはしてない。それは……約束する！だってあたしの体はレ——」

「エルちゃん、三番テーブル行ってくれるー？」

　すると奥から、彼女を呼ぶ声。エル、彼女の新しい名前だろう。

　ここは飲み屋でもあるらしい。お金持ちが集まっているのだ。それくらいは許されるだろう。

　それに彼女の容姿なら、ここでも引っ張りだこに違いない。

　そもそも、レイが悪い。

『オスカーの大人のおもちゃ屋さんに匿ってもらえ』

　馬鹿なの？アホなの？ オスカーには悪いが、完全に人選を間違えていた。

　そこしか伝手がないから、仕方がなかったのだけれど。

「あ、私行かなきゃ……。えと……」

　彼女は後ろ髪引かれるような顔で、彼を見つめた。

　だから彼は答える。でもその答えも正しかったのか分からない。

　でも事実は事実だ。だから事実を話す。

「アイザなら、たぶんもう大丈夫だよ。俺は魔族だから近くにはいれないけどな。」

　何が魔族だから近づけないだ。

　アイザも魔族だし、ゼノスだって魔族だ。

　魔族が近づけないなんて理由は通用しない。

　けれど、彼女はそれを気にした様子もなく、誰にも見えないようにレイの頬にキスをした。

　そして、奥のテーブルに走って行った。

「プレイスユアベット（賭けてください）、新顔のお客さん、賭けないの？」

　そして、その言葉にレイは現実に引き戻された。

　ルーレットが回っていることにも、今更ながら気がついた。

　そんな彼は、豪快なレイモードのせいで観客がわいわいと集まっており、もはや後戻りができない状況に陥っていると悟る。

　勿論、なしなしと言えば良いし、賭けなければ何の問題もない。

　だが、レイは乾坤一擲、大博打に身を委ねることにした。

　そしてラビの長い耳にヒソヒソと何かを呟いた。

　その瞬間、レイの犬歯は青く光り輝く。

「賭けるに決まってるだろ。回ってる間は大丈夫なんだよなぁ。そこのサキュバスバニーのネェちゃん、俺様の全財産３０万G、全てをチップに変えてくれ。」

　その瞬間、大歓声が上がった。

　これ、でもう後には引けない。

　でもレイモードならば、鳥の囀りにしか聞こえない。

「ぜ、全財産？ 構いませんが……」

「問題ねぇ。豪運のレイたぁ俺様のことだ。早くしねぇと締め切っちまうだろ？」

　レイは知っている。

　レイモンドは豪運キャラだ。だからこそ出来る芸当があるのだ。

　勿論レイモードのせいで、こんな窮地に陥ったのだが、それはもう関係ない。

　レイモンドにしか出来ない芸当を、皆にお披露目する良い機会だった。

　あと、イーリの借金も少しだけ気になる。

「番号が何倍とか、いちいちめんどくせぇなぁ。男だったら、奇数、偶数。生か死か。二択で勝負に決まってんだろ。それに俺は知ってんだよぉ。俺がEVEN（偶数）っていやぁ、世界はEVEN（偶数）なんだよぉ！」

　青い牙をぎらつかせ、レイは大きく積み上がったチップを全てEVENに置いた。

　そして不気味な笑みを浮かべてルーレットの行く末を見守る。

　そしてディーラーが『ノーモアベット（賭け終了）』の仕草に入り、全員の目がボールへと集中する。

「ノーモアベット（賭け終了）です。」

　そしてボールはコロンコロンと何度か弾かれ、奇数、偶数と交互に入りかける。

　皆の息を呑む声が聞こえる。

　そんな中、ボールはヨーロピアンタイプのルーレットの「０」にあたる、コウモリんのイラストが描かれた場所へと転がり落ちた。

　これは奇数でも偶数でもない。

　——つまりはレイの負け。

　でも、負けたら負けたで大はしゃぎするのが野次馬というモノだ。

　それでも会場は大盛り上がり。

　だが、ギャラリーの一人が異変に気付く。

「え……？ちょっと待て！あれ？ EVENのところにチップがない……？ どうなってんだよ！」

　そして別方向の盛り上がりへと発展し、イカサマだと誰かが言った。

「おい。俺がイカサマしたとでもいうのかよ。ね、ディーラーさん。俺はちゃんとノーモアベットの宣言の前に移動させたよね？」

　別に威嚇するようなものじゃない。

　ディーラーのサキュバスバニーには、優しいトーンで話しかける。

「は、はい。直前、急にチップを移動されました……。コウモリんの場所に……です。」

　その通り、レイはレイモードから解放され、ちゃんとディーラーに目配せをしてチップの位置を移動させていた。

　勿論、ノーモアベット前にである。

　というより、ギリギリだった。

　後一歩遅れれば、全財産を失っていた。

　つまり彼は知っていたのだ。

　レイモンドが強いのは運じゃない。

　——彼が強いのは『悪運』の方だ。

　奇数か偶数か賭けるのならば、必ずボールは「０」に入る。

　ここのカジノに「００」がなかったことを幸運に思う。

　……と、これも嘘になる。

　「００」がないこともレイは知っていた。

　そもそも、この場面はゲーム中に登場する。

　作中では、デスモンドでレイモンドと一度別れる。

　そして闇カジノに行けば彼と出会えるのだが、彼はEVENに賭けて、こうもりんのところにボールが落ちて怒り狂う。

　そこまで分かっているのだから、ここでは必ず「０」が出る。

　つまりこてゃ、世界の仕組みを利用したイカサマだった。

　ただ、当たったことに胸を撫で下ろせても、レイの気分は何一つ晴れなかった。

『一定の刺激があるとそのキャラになってしまう』、死にかけた時に読んだレビュー文章と一致してしまったのが、何よりも悲しかった。

「えっと……、高額の金額が出た場合は支配人を呼ばないと……」

「もう来ておるよ。久しぶりだのぉ。『パンツ大好き太郎』よ。」

「『パンツ大好き太郎』よ、じゃねぇよ‼ レイだ。お前は俺の名前を知っていただろ！……てか、ここオスカーがやってたのか。お前、実はすげぇやつだな。俺の命名権に口出しできるくらいだし。……あ、それよりエルがセクハラ訴えてたぞ。」

　いつのまにか見知った顔があった。

　今のオスカーはスーツを着ているおじさんだが、中身はスラドンだ。

　合言葉がどちらも俳句なのは、オスカーの趣味だったのかもしれない。

「ふぉ、ふぉ、ふぉ、ふぉ。ある時は道具屋の店主、またある時は大人のおもちゃ屋の主人、そしてその正体は『パンツ大好き次郎』じゃ！」

「オスカーだろ！しれっと俺の弟になるんじゃねぇよ、って俺、『パンツ大好き太郎』じゃないからね？ ……それで、俺の賭け金はちゃんと支払ってくれるんだろうな。」

　ここに来て、懐かしい顔に出会えた。

　それでレイの気持ちは多少なりとも楽になっていた。

　少しだけ笑顔になっているのだが、彼自身はまだ気付いていない。

「お前さんじゃなければ、難癖をつけてやろうと思ったが、仕方ないのう。こうもりん一点掛けの倍率は三十六倍。店の使用料を差し引いても１０００万G以上じゃ。とんでもないことをしてくれたのう。」

「そんなつもりはないよ、オスカー。イーリ……てこいつな。こいつの借金はいくらだ？」

「金利分含めて３０万Gじゃな。本来ならば出禁ものじゃ。お前さんと一緒に入ってきたから大目に見とったがな。その肩代わりをしてくれるんならありがたいが。」

　その言葉を聞いて、レイはイーリに半眼を向けた。

　レイが持つ全財産と同等の借金をしてやがった。

　どの面下げて仲間になろうと思ったのやら、と心配になる。

「あぁ。最初からそのつもりだ。それから俺の取り分は最初に賭けた３０万とラビへのご褒美の３０万だけでいい。５０万は世話になったからオスカーに、同じく５０万をエルに。んでもって、さらに５０万を俺に幸運のボールをくれたディーラーちゃんに。そして残りはここにいる全員に渡してくれ。」

　色々むしゃくしゃしていたのもある。

　だから彼は７００万Gほどをここでばら撒いた。

　そしてカジノ中が大熱狂をする中、彼は全員に言い放つ。

「お前ら、それはちゃんとカジノで使うんだぞ。勿論、儲かった分は持って帰ってもいいけどな。」

　オスカーに申し訳ないと思って、その補足をしたのだが、オスカーはクスクスと笑っていた。

　そしてひとしきり笑った後で、彼はこう言った。

「そんなこと言われんでも、ここにいる皆は最初からそのつもりじゃわい。それがギャンブラーというものじゃ。」

　その言葉を聞いて、レイはそれもそうだなと笑った。

「そっすよ。こいつらはもう終わってるんすよ」

「イーリ！あんたもその一人だから！」

　まるで体の毒が抜けてしまったようだった。

　暖かい世界も確かに存在する。それがこの世界なのだ。

（だから、あの時。俺はあいつに……）

　心は決まった。

　だから彼は自分の考えを皆に言う決心をした。

　今回こそは間違えてない。

「オスカー、VIPルームを使わせて欲しい。誰にも聞かれないところで考え事をしたいんだ。」

「やれやれ、本来なら一見さんにはお断りなんじゃが……、変態紳士ジャスティス様の頼みなら、断れんよ。ラビと言ったか？ 本能的に覚えているじゃろ。使って良いぞ。」