悪役転生。でもそいつってただの勇者の咬ませ犬で、ヒロインを襲った後に殺されちゃう奴だよね⁉

第48話 孤立してしまう少女

　レイとエミリは今までのことが無かったかのように、協力プレイに励んでいた。

　彼が呼び込んだ敵にエミリが多段ヒットするスキル、さらにはグループ攻撃スキルを放つ。

「脳天かち割り氷、めちゃくちゃ気持ちいいっすぅぅ！まさに名は体を表すっすね！」

「お、おう。でもそれ、絶対に人前で言うなよ？ネーミングセンス死んでるからな。聖慈（せいじ）ブーメランも意味が分からないな。なんでロングソードが戻ってくるんだよ。そろそろTPやばいんじゃないか？」

　一体の敵に対しての攻撃で３〜５回ダメージを通せる。

　ダークオークは同じ部位だけを5回切られて、ほとんどYの字にしか見えない。

　一回で良かったんじゃないかと思えるほど、エミリの力は強かった。

「はい！先生！よくお分かりで！！」

　エミリの目がキラキラとしている。

　ちなみにTPは時間経過で回復するのだが、レイとエミリは定期的に休憩ポイントに戻っていた。

　最初は２０分に一回だったものが、今では一時間に一回で済ませられるようになった。

「あれだな……。やっぱ、俺、種食ってるわ……」

「何か言いましたか？先生！」

　他のキャラの成長速度を見て、改めてレイはあの壊れて野生化していた期間に自分がビーンズを食べてしまったと悟った。

　ソフィアの時にはレベルを６くらいしか上げていない。

　けれどエミリはレベルが低かった分上がりやすい。

　彼女の化け物変貌ぶりを目の当たりにして、レイモンドの不遇さ、そして本来渡すべきだった種の重要性に彼は気がついた。

　——やっぱりレイモンドはレベルが上がっても弱かった

「次こそ、次こそ胴田抜きを！」

　レベル上げは効率的にやる方が良い。

　だから、いちいち回復を待たずに、回復スポットに帰ればよい。

　ただ、そこでアルフレド達にかち合うことは一度もなかった。

　エミリは今、初めて自分が成長する喜びを噛み締めているのだろう。

　レベルが一気に上がる感覚なんて、本来人間ではあり得ない。

　だからこそ、レイも中毒症状に冒されたのだ。

「いや、今日はこの辺で終わりらしい。日も暮れてきたし、勇者様もご帰還だ。予定していた二日はこれで終了だな。」

　レイが終わりの鐘を知らせると、エミリはあからさまに落胆した。

　けれど今更、自分が勇者だったならと思ってはいけない。

　彼らは彼らで本物の勇者に成る為に頑張っているのだから。

　　　　◇

　その日の夜はまさに地獄絵図だった。

　そもそも彼らは焚き火を起こすことすらしなかった。

　いつもは勇者アルフレドの火の玉（パイロ）で一発で完成する。

　レイモンドは『火起こしイベント』で格好を付けさせない為に、炎関連の魔法は会得できない。

　闇と土という『死』という未来を暗示する魔法しか覚えない。

　スキルも強奪、解錠、ジャイアーニと戦闘用とは思えないものばかりだ。

　因みにヒロインの中にも炎系魔法を使える者がいる。

　六人目、七人目も使えるが、今の所はフィーネだけだ。

　つまり彼と彼女が動かなければ、誰も火を起こせない。

　いや、言い直そう。起こせないのではなく、起こさない。

　それをやっていいのか分からない雰囲気が漂っている。

　勇者達に何が起きたのか、彼らを見ればなんとなく分かる。

　ソフィアとマリアが比較的元気だからこそ、よく分かる。

「ソフィア、そっちで何をした？」

　アルフレドとフィーネも火を起こしたくない訳じゃない。

「私は普通にしていましたよ。何もしてないです。変なことは一切してないですよ？」

　ソフィアは大変穏やかな顔をしていた。

　なので、レイは視線をマリアに移した。

「え、えっとぉ。ソフィアがぁ、全体治癒魔法（ミナケイミル）を何回か使ってぇ、フィーネから魔法を勝手に使うなって命令があってぇ。それからマリアとソフィアは何もしてないよー。」

　その二人の表情を見て、レイはがっくりと肩を落とした。

　やはり予想通り、彼らはMPを枯渇させていた。

　そして彼らを煽ったのはソフィアで間違いない。

　レイはそんなつもりで全体治癒魔法（ミナケイミル）を覚えるまでレベル上げに付き合った訳ではない。

　おそらくは、それまでにも強力な魔法を見せつけたのだろう。

　昨日の魔法を使ったのかもしれない。

「なるほど、事情は理解した。アルフレド、フィーネ。二人はもう休め。ベッドモードにしておく。」

「うるさい！ あんたなんか、どっかで死ねばいいのよ。」

「フィーネ、俺もお前も疲れている。あいつの言う通りだ。」

　フィーネとアルフレドはかなり不機嫌そうな雰囲気を発している

　そしてお互いに肩を貸しながらベッドに身を投げ出した。

　この休憩ポイントに戻れば、MPもTPも自動回復する。

　時間が経てば、彼らも元気を取り戻すだろう。

　ただ、彼らは明らかに精神にダメージを受けていた。

　だからレイは寝ることを勧めた。

　そしてレイは気になっていた一点だけ、後部座席の入り口に立って伝えた。

「アルフレド、お前は瞬間移動魔法（ファストトラベル）を持っている。それを使えば、ここにすぐに戻ってこれる。ここで回復すればフィーネもMP消費を気にしなくて済む。だから俺よりも誰よりも強くなれる。また明日頑張れ。」

　レイはアルフレドの頭が動くのを確認して、そっとドアを閉めた。

　そして振り返るとソフィア、エミリ、マリアが立っていた。

「ナイト様は相変わらずお優しいですね。……少し、お話があります。」

　　　　　◇

　焚き火はエミリがカンッと叩いただけで火がついた。

　今日で力の強さはかなり増した筈だ。

　彼女達は彼に椅子を勧めたが、仕様のせいで椅子が二脚消えていた。

　座ろうとすると消えると彼が言ったので、エミリとマリアが彼のために木の椅子をお手製で用意してくれた。

「アーマグ海汽船が持つフェリー・ドラステ号の鍵は光の勇者と導かれし五人のヒロイン、つまりデスモンドで仲間になるキラリを含めたお前達なんだ。だから彼ら、二人とも欠いてはいけない。俺以外の全員が揃っていることが条件だ。というわけで、俺はついていけない。」

「つまり、やっぱり光の勇者は必要ってことなんですね。うーん、先生が抜擢だと思うですけど。」

　最初、レイが勇者じゃだめですか？という質問を受けた。

　いつかは聞かれる質問だっただけに、彼はいつでも答えられる準備をしていた。

　けれど、これは実は何度もされた質問だった。

　だからレイもこれが本題だとは思っていない。

「マリアのお父さんの力を使って、新しい船を建造するとか出来ないの？」

「確かにマリアの考えは理解できる。でもアーマグ海は今は結界という名のダメージエリアになっている。１００mも行かずに乗組員、全員死ぬ。一応これも有名なバッドエンディングの一つだ。だからマリアは間違っても父親に相談するなよ？ 三回、その相談をするとマジで作り始めるからな。フェリー・ドラステ号は神が作ったとされるフェリーだ。自分でも言っている意味はよく分からないが、そういうものだと考えてほしい。」

　これも用意していた答え。

　ただし、一巡目には登場しない選択肢だったりする。

　ちなみに有名なバッドエンドであり、主人公とヒロイン達が沈みゆく船で皆、抱き合いながら死ぬイベントを見ることが出来る。

　その描写が感動的で、ある意味グッドエンドとされるが、この世界ではバッドエンド扱いだろう。

「では、私からもいいですか？　例えば、私の時みたいにイベント回避してから、レイと合流はできないんですか？」

　その質問にレイは一度瞑目した。

　そして４５０時間の記憶を呼び起こして、彼は目を開けた。

「まず、イベントが終了した瞬間、フェリーに乗らざるを得ない状況になっている。ある意味、後戻りが出来ない為、これもまた門番の男に「本当に入るか？後戻りはできないぞ？」と三回聞かれる。そして入ったら、アーマグ大陸に一直線だ。だから……」

　その時。

　ザッと土を踏む音がした。

　そして皆が振り返るとそこにはアルフレドがいた。

「すまない。俺にも話を聞かせてくれないか？ フィーネのことは済まないと思っている。でも、分かってほしい。彼女はそのイベントのことで一杯一杯なんだ。だから彼女のことを責めないでやって欲しい。」

　レイだって、そのことには気が付いている。

　というより、直接罵声を浴びせられたのだ。

　それくらいは考えている。

　彼女の恐怖が如何程か、それは彼女にしか分からないだろう。

　そして、フィーネについて、彼らには分からないことも知っている。

　これは全員に言える。

　誰がどういう時にどういうイベントが起きるか。

　……ソフィアだけはレイの清楚フィルターがあって、見ないフリ見ないフリだっただけ。

「勇者様、お言葉ですが、レイは一度もあなた達を責めたことはありませんよ？」

　いつも穏やかな顔で煽る印象のあるソフィアが、珍しく険しい顔した。

　レイはそれを見て、「あれ？一回、滅んでしまえって思ったような」と思ったが、ソフィアに会う前なのでセーフにした。

「そうだな。レイはいつでも俺たちのことを考えている。俺がこんなだからな。だから俺にも教えて欲しい。何か良い方法はないのか？」

　アルフレドは苦笑いしながら、椅子ではなく石に座った。

　それが彼なりの気遣いなのだろう。

　それでもソフィアは険しい顔を向けている。

　だからレイは一度、ソフィアの頭を撫でた。

　そうすると、エミリとマリアが同時にレイを睨みつけたので、その二人の頭も撫でる。

　その様子をアルフレドは俯いて微笑んでいた。

（凄い可哀そうである……。うん。マジで。俺がアルフレドの中に居れば……）

「分かった。アルフレドにも言っておこう。イベントが起きても、カットされても、今までの傾向を考えるとその次の展開に自動的に移動する。つまり、そのままフェリーに乗って、一度は必ずアーマグ大陸に行く。勿論、アーマグ大陸に渡ったら渡ったで、こっちの大陸のオーブ回収イベントが始まる。だから、たまに会うくらいは可能だろう。でも、アーマグ大陸には直接ファストトラベルは出来ないし、向こうからこちらも不可能だ。だから必ずフェリーに乗る。そしてその度にムービーイベントが発動する可能性があるから、結局俺はあちらには渡れない。それに一度キャンセルしたイベントだ。俺が仲間認定されると、強制的に始まる可能性もある。だから会うのも命懸け、ということになる。ゲーム……、いや、この世界にはそういうフラグスイッチがある。それは身をもって体験しているだろ？」

　マリアの時はただ車が貰えるというイベントだ。

　だから今思えば、レイが仲間に戻らなければ、エンジン自体無かったのかもしれない。

　ただ、それを今から確かめる術はない。

　この中の誰しもが不思議な現象を経験している。

　だから彼らも頷かざるを得ない。

「ねーねー。アルフレドが聞く耳を持ったんなら、これから前みたいに修行のレクチャーを受けたらいいんじゃないの？あ、でもでも、明日もここになったんだよね？ 明日こそマリアはレイと一緒にけいけんち集めするー！！」

　アルフレドとフィーネとマリアが次の場所に行くには経験値が足りない。

　だからこの場にもう一日停泊しようと、先ほど決めたところだった。

「俺はどっちでもいい。でも仲間認定されるのは困る。強制イベント自体、どれほど強力なのか分からないからな。って、自分で言ってても嫌になるけど、俺はこんなに臆病者なんだぞ。ちゃんとアルフレドに従えって。」

「確かに、先生を仲間って思っちゃうといけないなんて、なかなか大変そうですけど、それしちゃうと先生が死んじゃうんすよね。」

「私たちは世界を救うではなく、レイを助けると考えて行動すればいいと思いますよ？」

「確かにー！ソフィア頭いい！マリアもー、マリアもー！それ、マリアの言葉ってことにしていい？」

　そしてその後、レイはデスモンド、アーマグについて出来る限り語った。

　そしてデスキャッスルの話もできる限り伝えた。

　無論、六人目のヒロイン、アイザも。七人目のヒロイン、リディアも。

　リディアの方は彼らも知っている。

　そんな様子をフィーネは車の中で体育座りをして、険しい顔をしながら眺めていた。