ラウル国の危機

第7話

「大丈夫じゃ。あの子はきっと、未来で幸せになる。わしが保証する。それには元の世界で出世していくのだ」

　俺は涙を拭いて立ち上がった。

　明石のために自転車をころがして、大鏡に入った。

　絶対に許さねえ。

　その後、俺は不良の女数名を殴って、学校を辞めた。

　今は、必死に勉強して有名大学へと入学していた。

　明石は世間では今も行方不明扱いだった。

　熊笹商店街のポスターはあれから、張られていない。映画は上映もされなかったようだ。

「なあ、映画研究会のものだけど、君入らない？」

　茶髪の軽そうな先輩にキャンパスで勧誘を受けた。

　俺はすぐに頷くと、先輩について行った。

「なあ。知ってるか？数年前に上映されなかったラウル国の危機って映画。どうやら、いつの間にか映画の中身が変わっていたんだってさ。ストーリーも登場人物も。秘蔵の秘蔵だ」

　俺はすぐに顔を上げ、

「その映画。観たいんです。どうしても。映画研究会にありますか？」

「ああ、秘蔵大好きさ。入手してある」　

　俺は喜び勇んで、先輩に付いて行くと、真っ暗な数名のオタクたちの部屋へと入った。

　小汚い部屋だったが、匂いだけはいいようでオレンジの香りがしていた。

「なあ、秋ポン。新人がラウル国の危機って映画観たいって」

　一番太っているメガネのオタクが立ち上がり、ゴソゴソと壁際のダンボールを黙々と探す。

　そして、一本のＤＶＤを俺に渡した。

「観ていいよ。今、丁度、終わったところだから」

　俺はそのＤＶＤを観た。

　映像は記憶とまったく同じだった。

　あの頃の俺と明石が写っていた。

　俺が涙を流していると、先輩が缶コーヒーを渡してくれた。

「いいね。見所あるよこの新人」

「ああ、掘り出し物だよね」

「いい人みっけ」

「なんか、この映画の登場人物に似てないか？」

　そんな言葉は耳に入らず。

　俺は二時間ぶっ通しで泣いて観ていると。

　明石が海のように波打つ麦畑で、清潔なブレザーとスカートを着ていた。こちらに振り向いて、ニッコリと笑うと、

「絶対に連れ戻してね。聡……好きよ……」