主人公は紙袋

第24話 旧主人公が出しゃばる感じの奴

「ねぇねぇ、会いたかった？　会いたかった？　じゃじゃーん、私だよー、ミツキだよー」

「……あなたも、死んでしまったのですか？」

　降霊術師だから。眼前の彼女が、霊源体“魂”であることはすぐにわかった。

　拙も例外ではない。肉体から解脱し、身体は記号的に淡く発光している。

「私はね、たぶん死んだ！　でもツナ君はまだ生きている」

　意外だった。

　ウカノミタマを討伐し、取り込もうとしたところからの記憶がない。てっきりそのまま死んだもんだと。

「イヌガミギョウブダヌキが魔女の“記憶”。オオグチマカミが魔女の“自我”そのものなら。ウカノミタマは、魔女の枢軸、Ｍ災の引き金である“恋心”を担っている」

　ミツキの発言に首肯する。

　だからこそウカノミタマの器になるということは。“Ｍ災”を負ぶうに等しく。並みの魂では持て余してしまう。エンマという高潔が必要なほどに。

「魔女の恋心はビックバンクラスの激情。ツナ君の魂は人並みによわっちいから。原初に飲まれ、精神宇宙と繋がってしまったんだね」

　周囲をよく見渡すと、無色透明の霊源に満ちていることがわかった。魂の輝きをうけとり、光の幕が拙らをほのかに包み込んでいる。

　大きな水槽に放り込まれた気分だ。飼われやすいように。傷つかないように。丁重に温められた、適温の絶望。覗いているのは誰だろう。

　神秘的な空間、魂の帰る場所、ここは“霊海”。

「臨死中っていえば、わかりやすいのかな」

『いやー見つけるのに苦労したよ。ツナ君の魂は淡すぎる。もっと明るくいこうぜ？』

　ミツキの言葉に反し、拙の思考は別のところを泳いだ。

「ミツキが死んだ……」

　姉さんのみならず。またしても拙の大切が。かけがえのない人が。ミツキが。

　うぅ、死んでしまった──。

「ことよりも」

　泣く隙さえないほどに。

「気になっていることがあります」

「ほう？」

　魂は、ありのままをさらけだす。内実の輪郭に、仔細な視認性が帯びるから。ミツキ、あなたの紙袋をやぶいてみれば──。

「意外とかわいい人なんですね」

「なっ──」

　美しいとはいかないまでも、愛嬌のあるみてくれ。くるくると癖のある、亜麻色の髪。褐色の肌は生きとした活力。大きく見開かれた瞳がつぶらで、整列を怠った歯並びがむしろ可愛らしい。

　紙袋時代はアンバランスだった等身が、いまは理にかない。ミツキの背丈にようやく小柄という印象をいだけた。

　異常性という化粧を剥げば、そこにいるのは、どこにでもいるような。普遍的に愛い少女じゃないか。

「つ、ツナ君は私の素顔を知っているもんね。そのギャップで、おかしくなっちゃったんだ。そーだそーだ、きっとそーだ」

「どうなんでしょう。拙は降霊術師ですから、美的センスが乏しいので。ただ、あなたの魂は綺麗だ。それだけは確かだ」

「うぅ、喜び方がわかんないよ……」

　ミツキ、あなたは何て答えてくれますか。

　ミツキ、あなたはエンマや姉さんのように、離れていってしまうのですか。

　あぁミツキ、あなたは初めて、拙が手放したくないと思った人なのです。

　どうか、どうか……。

「ミツキ。ウカノミタマを取り込むことができれば、“生前葬”が締結します」

　魂は死んだとも。けれど“ガワ”は小日向エンマで。

　心を欺こう。ウカノミタマを取り込んで、未恋にエンマの残滓を舐めさせよう。

　新鮮な失恋（こい）の悲しみを、思い出へ貶めないと。

　拙の弱さが、ミツキを選べない。

「ミツキ。どうか拙と、契約を結んでください」

　死なないで、おいてかないで、一人にしないで。

　あなたの自由を、拙にください。

「拙と、生きてください」

「よろこんで」

　即答。

　体なんてなくたって、泣けるとしった。ぬぐって。

「今のミツキは、誰よりも自由だ。きっと姉さんよりも。どうして、拙なんですか？」

　初めて会ったときにも、同じことを聞いたっけ。あのときははぐらかされてしまった。

「ダサいなぁ。へんてこな自虐。君を選んだ私の魂に失礼だぜ、まったくもう」

　──ねぇ、ツナ君。一度しか言いたくないって、一度くらい言ってみたかったんだ。よく聞いといて

「私の自由意志が、君を選んだ理由……。私はね、君のことが好きだし、同じくらいに嫌いなんだ」

　どうして？　

「ちょっと前まで、心は迷子。でも、今ならわかるよ。向いているんだ、君のほうが」

　なにに？

「主人公に」

　彼女の理解が、拙には遠く。

「私の感性がね、言っているんだ。君のほうが、私より面白い物語になるって」

　ミツキの指針が。価値観が。拙とは。人類とは。まったく別の観点に重きを置いていると、ひとえに悟った。

　彼女が時折みせる、高次元の感受を思い出す。

　その名称が、つまりは“主人公”なのだろう。

「ささやかな感動の、いちいちに涙する。語り部ツナ君。うん。そっちのほうがぜったいに面白いって。私、くやしいけど思っちゃったんだ」

『君は物語に誠実なんだよ』

「だから私、一生呪ってやることにした。君の物語を」

『私の物語“だった”ものを』

「私が君を、“主人公”だと定義する」

『主人公になれたら、死んでもいいとさえ思った。だからせめて、私は主人公の“となり”がいい。どうせ死ぬんなら、主人公がいい！』

「これが私の夢の果て」

『君を主人公に仕立て上げるから。過酷溢れる人生を約束するから』

「たくさん考えて、やっと言語化できた。これが私の、生きる（しぬ）理由」

『あのね、いっしょにどうにかなっちゃお？』

　ミツキの心音、半分でさえ理解しがたい。　

　拙にわかるのは、彼女が本気だということだけ。“特異げ”に。いつも通りに。

「どうして主人公がいいんですか？」

「納得できる、明確な答えがほしい？　やだね！　私の針は、『なんとなく面白そう方角』に、いつだって向いているのさ」

　なんとなく、主人公のほうが面白そうだと思ったから。

「あるいは、宇宙で一番面白そうな人生が、“主人公”とよばれるのかも」

「え。あぅ、え、え？」

　ダメだ、半分とかいってみたけれど。まったくもって理解ができない。

「拙なんか、つまらないやつですよ？」

「その視点こそが、実に面白いのさ。神様がどれほどおもしろい筋書きを用意したって、君の魂はなびくことなく。運命を前にしたとて、自己の『つまらない』感性に殉じられる。んー、素敵」

「つまり？」「つまらないよ」

　反応に困るなぁ。

「ツナ君、私の言葉を無理に理解しなくていいんだ。私のおよぶ範疇からとびでた君だから。想像をかろやかに超えていく君だから。私は君がいいと喘ぐんだ」

「はぇ……」

「ツナ君、言ってくれたじゃん。『考え続けろ』って」

「あ、姉さんが教えてくれた言葉です」

「だから考えた。考え続けた。そしてキた。もうどうでもいいや、好きにやっちゃえって」

『考えないことを考え終ついた』。みたいな、なげやりで普遍的なものでなく。

「考えてもみない事象だけが、私の感受性を豊かにする」

『考え続けてなお理解しがたい（不知火ツナ）』に、自身の魂を全ベッドという選択。

　拙が面白いと確信しているから、ミツキは選んでくれたんじゃない。

　あくまで『なんとなく面白そう』から逸脱しない、“可能性”を採択したのだ。

「狂ってる」

「たがいにね」

　ミツキが主人公という、“無理解”にこだわるのは。ただ『面白そう』だから。

　頭いかれてんのか。

「なので私、用意してみましたー。ツナ君にとってのラスボスを。私のためだけに戦ってくれる“英雄”を」

「誰？」

「神さん」

　原初の魔女。あるいは不知火ノエハ。

「君が主人公にふさわしいのかどうか。お披露目と行こうじゃん」

　……、まったくつまらないことをするものです。

　どうしてそんな、わずらわしいことを。

　試すようなことを。

　拙はいつなんどき、ミツキ、あなたのために生きるというのに。

　夢を叶えた（迷いは晴れた）。

　青色（拙の魂）、ミツキが『いい』と叫んでる。

　あなたの用意した、つまらない宿命だとか一切を、運命だとか合切を──。

「ぶちのめす」

「好きだー！」

　……。とかいってみたけれど。ダメだ、やっぱりすこし心配。ほんのちょっぴり、涙がでた。

　ミツキ、最後にひとつだけ、聞かせてください。

「もしもミツキが主人公なら、どんな選択を？」

「物語、ぶっ壊してみたいとか思ったり？　ツナ君に主人公あげちゃったりしてね」

「ひひっ」

　さすが姉さん。あなたは忠告してくれました。

　初めからわかっていたんだ。ミツキが拙の“ラスボス”になると。

　あらましを否定する拙に。物語の権化である“主人公”をあてがう名采配──。

「ひひひっ」

　生まれて初めて、生まれてきてよかったって思えるくらいには。

　楽しい展開になってきた。

「つ、ツナ君が笑ったーーーーー！？！？」