第22話 血の継承
甲板に額をうちつける。
一度。二度。
目の前の現実が、揺らぐことなんてないって、拙自身が一番分かっている。
でも、だからって。
一度。二度。
受け入れることなんてできやしない。
(気は済んだか?)
「姉さん、どうして死んでしまったのですか。あなたなら、どうにでもなったはずだ」
(キキ、刹那的な楽しみ方もあるということさね)
「……。残される側の気持ち、少しはくめよ……」
後悔、鈍痛、虚脱、無念。飲み込む、苦い味。
血が落ちた。痛みは、絶望をおおってくれやしない。
死んだ。
姉さんが死んだ。
霊体として拙の前にあるのが、何よりの……。
「うぐっ……」
人は死したとき、肉体から魂が抜けおち、アストラル体となる。
強い意志力があれば、残留思念として、ようは霊体として現世へとどまることも可能だが。おばけが現実でなにかできるでもない。それこそ、降霊術師と対話をおこなうくらいしか。
なんてことを冷静に考えて。狂いの淵で、落ちてしまわぬよう姿勢をただす。
小舟の先。ミツキが座っていた位置に腰掛けるキナ姉さん。外観は朝霧ほどに淡く、生前あった鬱血の赤はなりを潜めていた。
得心がついたのだ、人生に。解放、しがらみ、抑圧からも。なにもかもを成し遂げ、キナ姉さんはようやく、自由になれたのだ。
あれほど穏やかな表情の姉さん、拙はみたことがない。
成仏……、アストラル粒子となり、霊海へ帰らないのは、拙と最後のときをすごすためだと、涙ぐんで直感した。
(こんな時勢さね。あんな生き様さね。いずれ死ぬのは目に見えていた。たまたま、キナさんのほうがはやかったと言うだけ)
「えぇ、覚悟はできていましたよ」
(なら、なぜそうも、キナさんのために泣くのさね)
「覚悟があっても。思えるのが人の心です」
(泣き虫め)
姉さんのことを、一番知っているのは拙だ。
あぁ、あなたはもう……。
「姉さん。拙と契約を結んでください。生前葬を破却し、あなたを出迎える準備がある」
(ふん、断るさね)
「どうして!?」
(いまさら生に執着するほど、キナさんは不自由していない)
くそ、くそ……、なんてかっこいい人だ、不敵に笑って。
「あなたは! 生きながらえることすら縛りというのか!?」
(ちがうよ、つー。キナさんは、満ち足りたんだ)
「うぅ……」
(満足したんだ)
知っていました。あなたの答えも、あなたの気高さも。
拙はなんてことを……。
我が身かわいさに、旅立つ姉さんを、縛ろうとしてしまった。これではエンマの時と同じじゃないか。拙は愚かだ。愚かにも賢しいから──。
姉さん。あなたの死に様にすら憧れられる。
「……うぅ、うぁあああああ」
泣き虫だから、歯を食いしばって耐えるのにも慣れた。声を大にして泣くのは、いついらいだろう。
今はただ泣こう。
この激情をこぼし終えたそのとき。
拙はようやく、さよならが言える。
悲しみすら愛そう。
だきしめて、だきしめて。
ぬくもりでも、冷たさでもいいんだ。
見いだしたソレを、宝物にするのだ。
(涙は枯れたか?)
「はい、姉さん。なので議題を、前へ進めましょう。あなたは、優しい言葉をくれるためだけに、ここへきてくれるような人じゃない」
(キキ、その心は?)
「あなたを殺せるほどの事象が今、世界各地でおきている。つまりは、物語が佳境を迎えているということです」
(だな)
「されど、拙はあまりにも弱い。大切な人を守る力も。“わがまま”を通す力もない」
(あぁ)
吊されるミツキを見て。助けてくれると思ったから、引き金をひいた。
姉さんの強さと自信に甘え。一人戦地へ追いやり、身勝手に涙する。
始まりですら拙は弱く。終わりですら拙は泣き虫だ。
「姉さん、拙に力をください。あなたが死んでいいとおもえるほどの見返りを」
(あとは?)
「自由に泣くための、誇りと矜持を」
(キキ、よく言った)
キナ姉さんが拙の身体にふれた、胸底でなにか、血なまぐさいものが。発芽する──。
(布石はとうにうっていたさね。ツナ、お前の肉体を作ったのはキナさんだ)
虚空属錬金術師・空に乗っ取られ、魂だけになった拙を救うために、姉さんは拙の肉体を錬成した。
(多少イジらせてもらった。適合しやすいように──)
姉さんの手のひらから、異質な構造物が生み出されていく。一目で人間の脳だとわかった。幾重もの管がたなびく様は、まるで宇宙の誕生にも思えた。
(思考は物理現象の一種であり、感情すら流動的粒子が産む化学反応にすぎない)
ならば──。
(魂を形作るアストラル“粒子”すら、我が“錬金術”の対象だ)
姉さんは自らの魂を材料に、一つの式を錬成する。
(受け取るさね、ツナ。血の方程式を)
血の味。赤い映像。やがて理解。
「これは、不知火ですか」
拙は──、“血族降霊”を獲得した。
(これで思い残すことはなにもない。つー、最後に一つだけ忠告しておく。自壊の果てで声を聞き、されどそこに主人公を見いだしたのは、ミツキ自身の意思。魂をいくら殺そうと。“主人公”を求める渇望だけは、ミツキの根源的欲求に他ならないさね)
「え?」
その時──。
地球の自転が止まった。
遠心力と慣性が踊り、空へ放りだされた。姉さん、あぁ、姉さん。
手を伸ばす。遠のくことが、抱きしめない理由にはならない。
(ミツキは帰ってくるぞ)
そんなこと、どうでもいいよ。姉さん──。
「さよなら」
(あぁ、楽しみだ)
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます