【完】陽キャに彼女を寝取られましたが、道端で出会った美少女元アイドルに慰めてもらい、毎晩手料理を作ってもらえるようになったので幸せいっぱいです。

第6話 幼馴染と環奈の一触即発！？

　環奈と普通の高校生への第一歩を踏み出してから、一週間が経った。

　教室では相変わらずクラスメイトに囲まれているが、他クラスへの行き来が制限されたことで、人は減っている。

　それに対し、「特別待遇なんてありえないわね」と日和は不満そうだった。いつしか爆発するんじゃないかと思っているが、その時は何が何でも助けるつもりだ。

　とはいえ、今だに俺は環奈と学校内で話したりはしていない。なぜなら、それは二人で取り決めたルールだ。

　活動休止中とはいえ、環奈はまだアイドル。俺とはマンションも同じ、さらに学校でも仲良くしていると、何かあったときに言い訳ができなくなる。

　もちろん、何かあれば別だが。

　ちなみに猫パンツの意図は未だにわかっていない。

　俺に穿いてほしいということだろうが、どうしてプレゼントしてくれたのか……。

　環奈からどうだった？　などを言われたほうが楽だが、まさかの放置プレイ。俺は困っている。

　しかし、意外にも着心地がいい。もちろん、今も愛用している。

　それと、一つだけ大きな出来事があった。

　というか、今現在だが、一週間以上休んでいた俺のもう一人の親友が帰ってきたのである。

　放課後、教室の扉が勢いよく開き、明るい顔をした赤髪の女性が俺を見つけ、ぶんぶんと大きく手を振った。

「あ、いたいた。太郎ー！」

「お、紬。帰ってきたのか。連絡がなかったら心配してた。って、もしかしてそれ……」

「えへへ、やりました！」

　俺の幼馴染、七瀬紬(ななせつむぎ)だ

　彼女のその手には、優勝トロフィーが握られていた。

「さすがだな。パリはどうだったんだ？」

「楽しかったよ！　いっぱい褒められてきた！　あ、それとスマホ壊れちゃって、連絡できなかった」

　とびきりの笑顔で軽快な話し言葉。声のトーンもそうだが、それに似合う明るい表情とぱっちりな瞳をしている。

　最近まで学校から正式な休みを頂き、フランスのパリである大会に出ていた。

「すっごく楽しかったよ！　観光もたくさんできたし、勉強も休めたし！」

「羨ましいかぎりだ。が、すぐにテストはあるぞ」

「う……知ってる……。えっと、あ、あのさ、あれはどうだったの？　……ケーキ、喜んでた？」

　紬は表情を一辺させ、顔色を伺うように小声で言った。

　教室に日和はいない。環奈もすでに帰っているが、同級生はまだ大勢いる。

　思わず、俺も言葉に詰まってしまう。

「ああ。ちょっと教室(ここ)で話すのはあれだ。帰りながらでもいいか？」

「え？　わかった」

　紬が出場していたのは、ケーキのデコレーション技術を競う大会だ。

　昔から手先が器用な紬は、大人顔負けの能力を持っている。

　そして――俺が日和の誕生日をお祝いするため、ケーキを頼んだ相手でもある。

「で、どうだったの？」

「ああ――」

　それから俺はまたあの出来事を話した。

　もちろん、生々しい話はしていないが、紬には話しておかなければならない。

「――振られたってわけだ」

「なるほど。太郎……篠崎日和さんの家ってどこ？」

　紬は無表情だった。いや、よく見ると怖いオーラが出ている。

「な、何をするんだ……？」

「ちょっと会ってお話しようかなあって」

　よく見ると、頬がピキピキしている。情けないことだが、俺は昔よくいじめられていた。

　そんなとき、俺よりも気が強い紬が守ってくれたりもした。正義感があって、行動力があるところはいつも尊敬に値する。

「それは会話だけで終わるのか……？」

「さあ？　相手の出方次第かなー。でも、さすがに許せないよね……。うちの太郎(息子)を！」

「いつから俺はお前の息子に……」

「だって……そのままでいいの？　相手が悪いんだよ？」

「まあ、そうかもしれんが、今はスッキリしてるよ。紬に話したのはケーキを頼んでたから、悪いなと思ってな。そんな気にしないでくれ。本当に大丈夫だ。それにケーキはちゃんと俺が食べたぜ。最高においしかった」

「むう……。でも、美味しかったのなら良かった♪」

　紬は高森と同じでイイヤツだ。

　もし紬が男だったら、俺と違ってあのマンションでふざけるなと格好よく言い放ち、浦野健（クソ野郎）をぶん殴っただろう。

「あーあ。……だったらさ、太郎」

「なんだ？」

「私と結婚しよっか？」

「ああ。――は！？　な、何言ってんだよ！？」

「私は見た目も可愛いし、将来はパティシエとして有望！　いいお嫁さんになるよ？」

「すぐそうやって俺を揶揄（からか）うのはやめろ……」

「嘘じゃないけどー」

　いつもの紬の冗談を聞き流しながらマンションに到着。

「あれ？　そういえばなんでここまで着いて来てるんだ？」

「久しぶりだし、一緒にお家で遊ぼうと思って」

「ああ、まあいいけ――」

　瞬間、環奈のことを思い出す。

　今日も夕食を食べる予定だ。もし鉢合わせしたりしたら、なんて言い訳をしたらいいのかわからない。

　最近戻ってきた紬ならまだ彼女のことを知らない可能性もあるが、毎日女の子とご飯を食べてるなんて知ったら何を言われるか……。

「すまん、忘れていた。今日は勉強するんだった」

「えー！？　だったら、私も勉強する」

「ほんとうか……？　なんの教科だ？」

「えっと、ケーキの勉強！」

「関係ないような……それこそ家でいいんじゃないのか、実家だと大きいオーブンもあるだろう」

　すまない紬。ここはなんとしても断らねばならぬ。

　紬を信用していないわけではないが、相談もせずに会わせることになるのは環奈に申し訳ない。

「むう……。ならば、秘密兵器！」

「秘密兵器？」

　ごそごそと鞄を漁る紬。そして、手に持っていたのは――。

「紬……お前それは！？」

「ふふふ、パリで手に入れてきた幻のゲーム、BI4985！」

「絶版で手に入らないと噂の……なぜそれを……」

「副賞でお願いしたら大会でもらったの。太郎、これやりたがってたでしょ？」

「ああ……やりたい……」

　BI4985とは幻のレトロゲームだ。人型のアンドロイドロボットBI4985を操作し、未踏のダンジョンをクリアしていくアクションゲーム。

　人気はあるが、販売数が少ないのでかなりのレアものである。

　何を隠そう、俺は生粋のゲーマーである。

　最新作はもちろんのこと、過去の名作も網羅している。

　だが、このゲームはとても高校生が買える値段ではない。

　副賞すげえな……ていうか、俺のためにもらってきてくれたのか。

「で、どうする？　やりたいの？　やりたくないの？　ほれほれ」

　こいつめ、俺の心を揺さぶってくる。確かに環奈が来るまでにまだ時間がある。

　やりたい……やりたすぎる……。

「やりたくないなら、帰ろうかなー」

　ニヤニヤする紬。ああ、こいつめ！

「……俺の負けだ。けど、ちゃんと勉強もしたいから二時間だけにしよう」

「はーい！」

　ガチャリ。

　部屋に入った瞬間、紬が犬のように鼻をクンクンさせる。

　何をしてるんだ……？

「どうした？」

「ふーむ」

　なぜか紬は、探偵のように顎に手を置いた。

　そして、部屋中を歩き回る。

「おい、何してんだ……」

「ワトソンくん。なんだか女性の匂いがするぞ」

「……な、何の話だ」

「おかしい、おかしいなあ」

　紬ホームズの鋭い嗅覚に俺は思わず声をあげそうになる。

「いつもは匂わないシャンプーの香り、そして綺麗に整頓されている本棚、畳まれた洗濯……怪しい」

　距離を詰めて来たと思ったら、間近で俺の目をじぃっと見つめる。

　純粋な瞳に見つめられ続けると、幼馴染とはいえ恥ずかしくなってくる。

「は、母親だよ。この前来たんだ」

「ほう、聞いてませんが」

「なんでわかるんだ」

「たまに連絡してる」

　たしかに俺の母親と紬は仲が良い。にしても、こっそり連絡してるのは初耳だぞ……。

　あんまり話すとボロがだそうだ。なんとか話を逸らさなければ。

「そんなことより、早くゲームしようぜ。お菓子もあるから食べるか？」

「食べるっ！」

　ふう、この単純さに救われた……。

　しかし、意外に紬も鋭いな。これは気を付けなければ……。

　◇

「く、むずい。なんだこれは！　くう！」

　ピンポーン。

　最高だ。BI4985。レトロとは思えない完成度。

　楽しい、楽しすぎる。

「な、なに！？　これは勝てるのか！？　まさかこんなことが！？」

「太郎、誰か来てるよ？」

　ピンポーン、ピンポーン。

「くう、こんな、こんな攻撃が！？」

「太郎ー？　もしかして宅配かな？　私、行ってくるねー」

「ふう、やられてしまった……さすがBI4985だ。ゲーマーの俺でもすぐにクリアできないらしい。あれ、紬？」

　俺はついさっきの出来事を思い返す。走り去る紬。背中に悪寒。時計を見る。玄関の扉が開く。

「ま、まて！　紬ぃ！？」

　急いで走ったが、時すでに遅く、二人は顔を合わせていた。

　そして――。

「え……だ、誰ですか？」

　環奈は驚いた声をし、明らかに困惑していた。

　そして、紬は――。

「え……うそ……」

「落ち着け、紬。俺が説明する」

　しかし、少し様子が違っていた。

「もしかして……天使環奈ちゃんですか！？　私、大大大大ファンなんです！　どうしてここに！？」

　まさかの大興奮だった。