右も左もわからないのに勇者にされてしまった

第25話 会敵

「ルールは覚えてるな？」

「はい！　四天王に対して常に東側に位置取ること！　兵長さんが動けなくなったり四天王の裏側に回っちゃったら、東に向かって一目散に逃げること！　後ろは振り返らない！」

「上出来だ」

「でもー町の向こうに行ったら、東に戻るってことは町の中を突っ切るんでしょー？　大通りとかを進めばいいの？」

「あぁそれなら、ちょっと待ってろ」

　んー？　町の方を向いて、どうしたんだろ？

「……フゥ――」

　剣を取り出したね。

「スゥ――」

　剣を振り上げた……え……

「フンッ」

　……ウソでしょ……

「これで通りやすくなっただろ。うっかり方向そらしてガレキに激突したりするなよ」

「……あー……」

「なんだ？　あんまり幅を広くすると、四天王まで素通り出来ちまうかもしれねぇから、これ以上は広げねぇぞ。お前だって、その方が良いだろ？」

「いや……その……」

「……なんだよ」

「……町、壊しちゃダメでしょ？」

　なんか思ってないこと言っちゃった！

「こんくらい、しょうがねぇだろ。そもそも俺らが一度撤退するなら、どうせこの町は四天王に潰されて終わりだ」

「みんなで逃げるの？」

「そうなったら、だ。実際まだ会ってもいねぇんだから、どうなるかはわかんねぇよ」

「……町、こんな、なっちゃうんだね……」

「……これどころか、全部まっさらキレイに潰して進んできてるのが、これから御対面する四天王様だ」

「……そんなの相手になんか出来ないよぅ……」

　イヤだ……

「あなただって、これくらいの事は出来ますよ」

「……へ？」

「エアーキャノンを連発すれば、これよりは散らかると思いますが、町を貫通するまでそんなに時間はかからないでしょう。初日の訓練の時の乱射を一方に固定して、連射すればいいだけです」

「え……そうなの？」

「そうですよ」

「そのくらいは出来るのか。腑抜けなのが問題なだけか」

　なんかヤバいこと出来るようになっちゃってる……？　いつの間に……

「まぁ自分でもできるんなら、やらせりゃ良かったな」

「出来ないから！　やらないから！」

「……あぁそうかい」

「大体エアーキャノンならまだわかるけど、なんで剣で、あんな先にある町が真っ二つになってんの!?　おかしくない？」

「こんくらい出来ねぇと、空飛んでる奴とか、遠くからウジャウジャ来る奴らとかに手間取っちまって、大変だからな」

「大変って……剣は飾りで好き勝手やってるだけでしょ！」

「飾りだろうがなんだろうが好き勝手して何が悪いんだよ」

「うーあー、なにがなんだか――」

「落ち着けよ。これから四天王に会うんだぞ、まったく……」

「まあ、こういう荒事には慣れていないでしょうから、仕方ありませんよ」

「それが腑抜けだって言ってんだよ。訓練すんなら、こういうのに慣れる訓練をさせとけってんだ」

「参考にさせて頂きます」

　この人たちなんかに、ついていけない……ううぅ。

「ルールは覚えてるな？」

「はい！　四天王に対して常に東側に位置取ること！　兵長が動けなくなったり四天王の裏側に回ったら、東に向かって一目散に逃げること！　後ろは振り返らない！」

「もう大丈夫そうだな」

「ふん」

「……賢者、お前はどうする？」

「まずは後ろの方で静観させていただきますよ。いざという時には、ちゃんと仕事はしますので」

「それでいい。四天王は俺が相手をする――お前も余計な事をするなよ」

「しませんよーだ」

　するわけないし！

「……それでいい」

　……来た。怪獣だ――っていうか、あれって……

「止まれ！　話がある！」

「……なんだ？　まだ逃げていない愚か者が、我に何の用だ」

「もう、この先には進むな！　行きたいなら、せめて方向を変えろ！」

「何を言うかと思えば、可笑しなことを――なぜ、そのような妄言を、我が聞き入れなければならぬというのか――」

「この先はお前の来るところじゃない！　何が目的で、この先を目指すんだ！　お前にとって、それほど大事か！」

「貴様に教える義理など無いわ――我が苦しみ――ようやく解放されるというのに――それを妨げるなど言語道断――許しがたい」

「最後にもう一度言う！　これ以上進むな！」

「我に命ずるは魔王様のみ――貴様が魔王様だとでも言うのか？　笑わせる――」

『キーン！』

　え？　兵長さんが消えた――

『キーン！』

「クソッ！　何だこれは！」

　あ、ドラゴンの尻尾の方からコッチに向かって飛んできた！

「……貴様、何をしている……？」

「テメェ……舐めやがって……！」

「……我に牙を向けるというか？　愚かな、どうして死に急ぐ――」

「ここで止めるしかねぇんだよ！」

「……ならば許そう。我はこのまま進む故、気の済むまで止めるが良い。我がしてやれるのは、それだけだ。許せ」

「……！」

『キーン！』

　また兵長さんが消えた……

『キーン！』『キーン！』『キーン！』『キーン！』『キーン！』

　……透き通るような高い音だけがずっと響いてくる……もしかして剣でドラゴンを斬りつけてるの？　黒いドラゴンが音に合わせて白く光ってるような……なんで？　兵長さんはどこ？

『キーン！』『キーン！』『キーン！』『キーン！』『キーン！』

「クソッ！　止まれ！　止まりやがれ！　俺と勝負しろ！」

『キーン！』『キーン！』『キーン！』『キーン！』『キーン！』

「……蠅に興味など無いわ……」

『キーン！』『キーン！』『キーン！』『キーン！』『キーン！』

　ドラゴンが尻尾を振りながら、どんどん大きくなってくる……デカい。

『キーン！』『ギッ！』『……』

　あ、音が止まった……

「……こんな事が、あって、たまるかよ……！」

　剣が折れてる！　あ、でも二本目を出した！

「糞がぁっ！」

『キーン！』『キーン！』『キーン！』『キーン！』『キーン！』

　どうしよう、あのドラゴン、どんどんこっちに近づいてきてる……

『キーン！』『キーン！』『キーン！』『キーン！』『キーン！』

「……耳障りな音だ。済まぬな、気が変わった」

『キーン！』『ベシッ！』『ドーン！』

　え？　なんで町の方から音が!?

「……逃げろ！」

「え？　兵長さん？　なんでそっちに……」

　……あ……まさか尻尾で……

「逃げてくれ!!」

「……貴様も我を止めるというのか……？」

　……助けて……