　瞳を輝かせて駆け寄ってきたのは、アサギの友達のアカネでした。人懐っこい両手がアサギの手を掴みます。

「アカネも一緒に教会のお手伝いするのっ。いつも楽しいけど、アサギ君も一緒だったらもっと楽しいっ」

　アサギの手を掴んだまま、アカネはぴょんぴょんと飛び跳ねます。彼女の髪の両サイドで揺れる、ピンクのリボン。その先で、シルバーのロザリオが眩しく光ります。毎朝のお祈りも誰よりも熱心なアカネはとっても信心深い子です。

　アサギは顔を上げました。

　視線の先にいるのは肖像画の聖母。二つの薄い瞳も、控えめに口角を上げる唇も、不思議といつもより優しく微笑みかけてきているような気がします。

「もちろん、私からもお礼はするわ。どうかしら、アサギ君？」

「……わかりました。僕も行きます」

　あまり乗り気ではないけれど、友達と一緒なら少しは気が楽かもしれない。シスターの笑顔を曇らせたくないという想いも働いて、ぎこちないながらもアサギは承諾しました。

「だけど、僕からもお願いしたいことがあります」

「何かしら？」

「僕が教会に行くことは……家族には連絡しないでもらえますか？」

「もちろん。個人的なお願い事だもの。これくらいでお家の人に連絡したりしないわ」

　不安がるアサギの頭を、シスターの温かい手が撫でます。ゆっくりと、何度も。

　アサギはほんの少しだけ後悔しました。一つだけ、兄に秘密を抱えてしまうことを。

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい