人ごっこ

〜本章#17〜

　強烈な一発で、男の体は殴られた勢いで反転した。後ろから来た和樹が男の股の間を右足で蹴り上げた。体はすぐに再生されているはずなのに、男はその場に倒れこみ、いつまでも痛みに悶えていた。アバターの子供たちが一斉に歓声を上げた。

「花子さんに教えてもらったんだよ。」

　仁美がこっちに戻ってきて言った。

「今度はお前の番だぞ。」

　和樹に言われて、僕は急いで男に向かっていった。周りの歓声が大きくなった。

　僕は少ない髪をつかんで男を無理やりひざまずかせた。男はまだ頬と股間の痛みを訴えていた。

「赤い紙と青い紙どっちがいい？」

　僕はそう言って、右手に裏向きのかるた、左手に男の家族写真を持って男に差し出した。

「赤い紙と青い紙どっちがいい？」

　男は写真を取ろうとしていた。すると、かるたから声がした。何を言っているかわからなかったが、男を呼んでいた。男は一度手を引っ込めて、かるたに向かって手を伸ばしてきた。