人ごっこ

〜本章#6〜

　階段が映されている。ぶつぶつとお経を唱えるような声が聞こえてきた。独り言のようだ。

「ほらまた新聞だ。新聞が落ちている。日付を見ろ。ここに閉じ込められてからまだ1週間も経っていないのか。本当だろうか？　千年は過ぎたはずだ。腹が減らないように。喉が渇かないように。体が老いぼれないように。自分を見失わないように。それだけための千年だった……あぁ、早紀子とみゆに早く会いたい……」

　いつの間にか、あの男が階段に座っていた。黒いスーツ姿をしている。手には何日も前の新聞が握られていた。

　僕は、さっき花子さんから渡された折れた写真を取り出した。『元気の素　ママとみゆより』と裏に書かれている。写真を開く。男と、その妻と娘が写っていた。女の子は美紀と同じくらいの年に見えた。背景はとてもきれいな青空だった。

「お前が美紀を殺した……」

　僕が言うと、男は驚いた様子だった。聞こえているらしい。

「幻聴か？　あの時のような？　どうして幻聴が聞こえる……」

　その時、バンッと大きな音がして、照明とテレビが同時に爆発した。テレビの残骸が燃えている。暗い部屋の中で、僕はあれっと思った。ここにいるのが怖い。なぜかわからないけど、とにかく怖い。