てるの鏡

第10話 みちのく その２

「……夫はいつ彼の地に参るのでしょう」

「分からぬ。が、恐らく相州は我らが襲撃して平太を奪い取ろうとする、と思うておるじゃろうから、いつ、とは表立って言いはせぬじゃろう」

「お咎めが解けることはないのでしょうか」

　義盛は厳しい顔つきでゆっくりと首を横に振った。

「残念ながら、ない。相州は何を考えておるのか容易には分からぬ男じゃが、少なくともあの者自身の利益にならぬことはせぬ。平太を解き放てば我ら和田一族の恨みも解けるが、どうやらそれは彼の者の利にはならぬようじゃ」

「……どういうことでしょう」

「そもそもあの者に平太を流刑にする権限などない」

「え……？」

　天留は驚いた。彼女は、てっきり義時が「執権」という最高実力者の権限で平太の処分を決めたと思っていた。

「罪人を捕らえるのは侍所別当であるわしの仕事で、罪人の処分を決めるのは宿老に名を連ねる御家人の合議、それを鎌倉殿が認めて、初めて処分が科せられるのじゃ」

「ならばなぜ、相州さまは我が夫にそのようなことをするのでしょう」

「それがすなわち彼の者の為になるからじゃよ。かようなことを敢えてして、我らを怒らせてしまうことが相州の利益になる、ということじゃ」

「……？」

「我らが力を持ち過ぎたということじゃ」

「……力を持ち過ぎた？」

　義盛はゆっくり頷いた。

「わしは三浦の分家じゃが、佐殿（すけどの）の厚恩を受けて侍所（さむらいどころ）別当（べっとう）になり、地頭職もいくつも貰った」

「………」

「わしの弟や子供たち、さらには孫世代もそれぞれ御家人として取り立ててもらい、さらには領地ももらい、我らは三浦を含めずとも中堅どころの一族になりつつある。勢力としては北條一族より上じゃ」

「……はい」

　確かにそうかも知れない、と天留は思った。和田一族は北條家のように一国の国主になっている者はいないが、領地は本貫というべき三浦半島や安房国以外にも上総国や武蔵国、越後国などと、かなり広範囲に広がっている。

　和田家の勢力増大には、義時も相当に恐れを抱いていたようである。義盛は数年前からたびたび上総国の国司（＊註）に任命されることを願い出ているが、それに対して義時は姉で頼朝未亡人の政子に手を回し、「御家人が国司になった前例はない」などと言わせて却下しつづけている。その一方で、身分上は一御家人であるはずの北條一族は、自ら相模守や武蔵守などに任官し、受領となっている。

「我らがいる限り、相州は簡単には思いのままの行動をとることができぬ。勝手なことをすれば我らに尻を噛みつかれるからな」

「それで相州さまは……」

「そういうことじゃ。おそらく相州は、この一件を足掛かりにして、われら和田一族、ひいては三浦党を蜂起させたうえで、比企能員や畠山重忠のように滅ぼそうと考えているのじゃろう」

「ひどい……」

「相州とはそういう男じゃ……」

　泣きそうな顔を両手で覆い俯いた天留を眺めながら、義盛は溜息をついた。

＊註釈

　上総国の国司 ── 国司は朝廷が任命する「国」の行政官で、行政のみならず警察権や軍事指揮権、司法権、徴税権、祭祀の施行に至るまでの権限を持ち、強大な権力を保持していた。最上位は「守（かみ）」で、以下「介（すけ）」「掾（じょう）」「目（さかん）」の階級がある（四等官）。

　これらは都に住む貴族が任命されるのが一般的だったが、その多くは任地に下向せず、一族や家人を代官として下向させ、統治を任せていた（遥任（ようにん））。

　なお、国司のうち実際にその地に赴任した者の最上位を受領（ずりょう）と呼ぶ。上総は親王（しんのう）任国（にんこく）といい、天皇の子息が国司（上総守（かずさのかみ））に任命されることになっていたので、臣下がなれる受領の最高位は「上総守」ではなく、「上総介（かずさのすけ）」になる。

　戦国時代の覇王・織田信長は、一時「上総守」を自称していたが、後に改めて「上総介」とした。