【京都花街ラブストーリー】 〝 悠久の愛 〟を紡ぎて♡

第８話 返信

　けれど、翌日の朝を迎えたが、優奈から返事は戻って来ない。やはり一方的で身勝手な手紙など相手にされなかったのだろうか。

　もう、無理だよなあ……。

　諦めの境地が深まる中、看護婦の真理さんが病室に入ってきて、いつもの爽やかな挨拶をしてくれる。その笑顔と共に贅沢な朝を迎えるのが日課となっていた。

　人づてに聞くと、三歳のお子さんがいるシングルマザーだという。

「悠斗さん、おはよう。昨夜は眠れなかったのでしょう。お待たせしてごめんなさい。でもね、たったいま、渡されたの」

　何故か廻りを見回し、人目がないのを確認すると、白衣のポケットに手を入れて封筒を渡してくれる。昨夜は寝つきが悪いまま微睡んでいる内に夜明けを迎えていた。真理さんは全てをお見通しの様子でビックリする。

　自分の飛び上がりたくなる喜びようを知ったのだろうか。彼女からも安堵の微笑を感じられ嬉しさが増してきた。思わず喜びを口にしてしまう。

「ダメだと思っていたんや」

「良かったわねぇ。内緒にしといてね。婦長さんに見つかると、怒られちゃうから」

　もう一度「本当にヒミツ。いい返事だと良いわね……」と言いながら、人差し指を口先にあてて笑う。あたかも頑張れと腕を突きだし姿を消してゆく。彼女の無邪気な戯れにも感謝したくなっていた。

　よもや諦めていた返事が戻ってきたのだ。まだ、安心は出来ない。即、崖っぷちから叩き落とされることだって、十分あり得る。後者の方が心の傷は深くなるかもしれない。でも、そんなことどうでもいい。ゆっくりと封を開けてゆく。

　手に浮かんでくる汗はなんだろうか。色鉛筆で描いたような絵手紙に気づく。桜の色紙に花が描かれている。小さな紅紫色（こうししょく）のつぼみだ。春に咲くアネモネの花だろうか……。昔に母親から習ったことを思い出してゆく。

　アネモネの花言葉は「はかない恋」

　白いアネモネは「真実」

　紫のアネモネは「あなたを信じて待つ」

　赤のアネモネは「君を愛す」

　少女も病室の窓から同じ景色を見ていたのだろうか。手書きらしく、筆の色あとが滲んでいた。いや、ひょっとしたら涙の雫かもしれない。

　♧

　悠斗さん、ありがとうございます

　ご退院とのこと

　貴方のお怪我、ずっと心配してました

　わたしの為に

　ご迷惑をおかけしてしまい

　本当にごめんなさい

　お会いしたいとのお申し出

　傷だらけで醜い顔で良かったら

　直接お礼を言いたいので

　お越しいただけますでしょうか　　

　動ければ、こちらから伺いたいのですが

　本当にごめんなさい　　

　　　　　　　　　　　　（ゆうなより）