GOOD MOURNING！！～土葬少女のセカンドライフ～

7章 特訓！ 夏合宿は突然に

第36話 アデュー、俺の平和な夏休み

「平和だなぁ」

　1人で居るにはゆとりのあるリビングで、俺はそう零した。

　テレビから聞こえるのは、競馬の実況中継だ。

　高揚した実況者と解説者の語り、それから沸き立つ観客の声援が部屋に響く。気休めに開けた窓からは、走る馬を応援するかのような蝉の猛りが聞こえてくる。

　俺の推し馬はラストスパートで次々と抜かされ、4位に甘んじた。

「はぁ～あ、今回はいけると思ったんだが」

　折り畳みのテーブルに突っ伏す。

　広げた新聞の、インクの匂いに安心感を覚える。

　髪を揺らす扇風機の風が心地いい。

　毎年の夏と変わらない、ごく普通の日常だ。

　ここ最近、イレギュラーな出来事が起こりまくってるからな。

　主にあいつの……あいつらのせいで。

「まっ、今は居ないんだし」

　身体を起こし、大きく伸びをする。

　最近運動していなかったせいか、身体中の関節がポキポキと鳴った。燻っているみたいだ。

　明日は久々に、パチ屋に顔を出すとしよう。

　なぁに金ならある。最近ザラメが、夏休みシーズン限定の短期バイトに励んでいるおかげで、郡家の貯蓄は潤っているのだ。

　使ってやらなきゃ、もったいねぇよな？　そんでもって、倍に二乗にぼろ儲けよ！

　外を見れば、青空がどこまでも続いている。　　

　俺の夏は始まったばかり。願わくば、こんな穏やかな日々が続いてくれりゃあ——

「海ですよ！！　郡さん！！！！」

「続いてくれよ！！」

　ドアを勢いよく開け、入ってきたのはウキウキ笑顔のザラメだった。

　死んで潤いの無い目が、光を反射する水面（みなも）のように煌めいている。

「海に行きましょう！！」

「急になんでだよ」

　俺が尋ねると、ザラメは陶酔しているかのような声音で語りだした。

「ザラメ、気づいたんです。郡さんのお世話もし、ご近所づきあいも完璧。カフェのお客さんもちょっとずつ増えてきて、バイトでの評判も上々……今や人気者のザラメですが、足りないものがあるって」

「頭だろ」

「足りてますよぉ！」

　ほんとかぁ？

　とてもそうは見えないんだが。

「それはそうと……なんだと思います？」

　俺の眼前に満面の笑みを突き出してくるザラメ。

「ほらほらっ、なんでしょーか？」

「知らんて」

「答えをどーぞ！」

「だから知らんて」

　首を右へ左へ振り、ザラメの顔を視界から外す。

　するとザラメ。顔を離したかと思えば、こんなことを言いやがる。

「なるほど～、やっぱり郡さんには難しすぎましたかぁ～」

　腕を組み、うんうんと頷くザラメがうぜぇ。

　しかもこいつ、すっげぇニヤニヤしてる。優越感にどっぷり浸ってやがるよ。

　そんな余裕ましましのザラメに俺は口出しする。

「じゃあ言ってみろよ、その“足りないもの”ってやつを」

　しょーもなかったら鼻で笑ってやろ。

　固く決意する俺に、ザラメが自信たっぷりに口を開く。

「正解は…………ずばり、キョンシー力（りょく）です！！」

「はっ」

「なんですかその反応？！」

　鼻で笑ってやった。だってしょーもなかったし。

「で、その心は」

「ザラメ、ちょっと人間社会に馴染みすぎちゃったと言いますか。キョンシーなのに、やってることは普通の人と変わらないですし」

　確かにそうだ。

　朝起きて飯食ってバイトに行って。買い物袋を提げて帰って来て、風呂に入って寝る。

　ザラメの1日を振り返ってみても、特にキョンシーらしいものは無い。

「ザラメ、これでも神から人々を守る存在なんですよ。なのに、それっぽいことを全然できてない気がするんです」

　そこはまぁ、敵対するはずの神サイドにも問題があると思うが。

「郡さんにも、全然畏れられてないですし」

「畏れてほしかったのかよ」

「畏れるというか、もっと崇めてほしいなぁって」

　いや、だってザラメだし。

　畏れ崇めるとか無理だろ。

「というわけで、明日から合宿に行きます！　海で夏の猛特訓です！！」

「おうがんば～。俺は自宅の警備しとくから、思う存分特訓してこ〜い」

「もちろん郡さんもですよ？」

「はぁ？」

「それがですね。泊まるところ、定員4人以上が条件だったので、もう名前書いちゃいました♪」

「はああああああああああ？？！！」

　聞いてねぇんだが？！

「何勝手に決めてんだよクソザラメ！！」

「だって郡さん！　ザラメが居ないってなったら、これ幸いと預金残高削りまくるじゃないですか！」

「当たり前だろーが。鬼の居ぬ間に使うんだよ！」

　すると火の粉が俺の顔面に命中！

「あっづ！！」

　ザラメお手製の、緑の炎だ。

　相変わらず感情任せに打ちやがってお前……！

「鬼じゃなくてキョンシーですっ！」

「そこかよぉ？！」

　そうして俺の穏やかな夏は、唐突に終わりを告げるのだった。

　…………平和だったなぁ。