GOOD MOURNING！！～土葬少女のセカンドライフ～

第37話 物憂げ、朝焼けのウォーミングアップ？

　窓から差し込む日差しが、瞼を緩める。

　木製の天井に、仄かに漂う畳の匂いで思い出す。

　俺たち、海の宿に泊まってたんだっけ。で、ザラメとコスズが隣の部屋。こっちの部屋が俺と……

「おはよう、青年」

　この端正な声の主が、俺と部屋を共にする男。

　振り向くと、群青の甚平を纏ったデウスが窓際の椅子に腰掛けていた。テーブルに急須を置き、緑茶を啜る仕草がやたらと様になっている。

「早いなお前、まだ6時前だぞ。寝られなかったのか？」

「神である私には、睡眠など不要なのでな」

「ふぅん」

　道理で眠そうに見えない訳だ。

　続けて、爽やかフェイスのデウスが尋ねる。

「飲むかね？」

「ん、じゃあもらう」

　その言葉を合図に、デウスは湯呑みへ茶を注ぐ。

　開いた窓からは、淡い朱の雲と閑散とした浜辺が見えた。俺たちには勿体ないぐらいの眺めだ。

「なぁ良いのかよ、旅費代は全部お前持ちで。ここって結構高いんだろ？　しかも4人分」

「勿論だとも。これは、私から君たちへの気持ちなのだから」

　デウスは、慈愛に満ちた声音で言う。湯気の昇った湯呑みを差し出しながら。

「コスズにミドウ。2人のツカイマを鎮めてくれた礼だよ」

　義理堅いヤツだ。感心しちまうじゃねーか。

　俺としては、現ナマが良いんだが。

　そんなことを思いつつ、ゆっくり緑茶を流しこんでいると。

「……その顔、『俺としては、現ナマの方が良いんだが』と思っているのだろう？」

　どうやら、見透かされていたらしい。

「まぁな。なんなら、キャッシュカードの暗証番号を教えてくれても良いんだぜ？」

「君って奴は……」

　これにはデウスも苦笑い。

「ザラメも苦労しているのだなぁ」

「苦労してんのは俺の方だが？　今だって、キョンシー力UPなんて訳の分かんねぇことに付き合わされてんだぜ？」

「良いではないか。合宿なんてなかなか出来ないのだぞ？　折角の機会、活かさねば損というものだ」

「はぁ」

　何を活かすんだか。

　空になった湯呑みを、テーブルの上に乗せる。

「そんで、ツカイマってあと何人なんだ？」

「2人だな」

「まだ半分ってところか」

　先は長い。

「……私に力が戻れば、すぐ終わるというのに」

　ぽつりと、零す声。

　瑠璃の瞳は、心なしかくすんで見えて。

「今私に残るのは、“再起”の能力のみ。力の行方も今だ掴めんし……情けない限りだ」

「確かに、モノをきれいさっぱり直せるだけじゃ決定打にはならねぇもんな」

「直せる……か。本当は違うのだが」

　デウスが困ったように笑う。

「あの本質は、言うなれば——」

「郡さん、デウスさん！　おっはようございまーっす！！」

　襖を思いっきり開け、隣の部屋からザラメが飛び込んできた。

　紅色の浴衣姿は、本人のプロポーションも相まって反則級に色っぽい。黙っていれば、文句無しの大和撫子だ。……黙っていれば。

「朝っぱらからうるせぇよお前は！！」

「郡も、うるさい……」

　コスズも、甚平姿でひょっこりと顔を出す。

　朝飯前なのに、部屋にあった饅頭を食いながら。

「浴衣のザラメも素晴らしい……私の思惑通り、ここにして正解だった……！」

「お前の狙いはそれかよ！？」

「下心……いっぱい……」

　俺の感心返せや。

「わわっ、また紐が取れちゃいましたっ」

　浴衣がはだけ、豊満な胸元を覗かせるザラメ。

　腰回りも露わになりそうで、ザラメは慌てて押さえる。

「もっときつく結んどけよ」

「やってるんですけど、すぐ解けちゃうんですよ」

　旅先でもしょーがねぇヤツだ。

　ザラメの前で膝をつき、括り直してやる。

　が……、

「なんだこれ、全然結べねぇ」

　一方をもう片方に通すも、するりと抜けていく。それにザラメが着てる布も、不自然に滑るのだ。

「不良品でも引いちまったか……？」

　蝶々結びに悪戦苦闘。

　そんな俺の背後から、悪役みたいな笑い声が。

「ふっふっふ……これぞ私の思惑通り」

　振り返ると、デウスが鼻血を垂らしていて。

　さっきまでのアンニュイは東雲の彼方。

　積年の願いが叶ったと言わんばかりの満足げな顔で、天を仰いでいた。

「こんなにも絶好の機会、活かさぬ手は無い……浴衣を買い取り、はだけやすいよう細工をしておいて良かった！！」

「…………郡さん早く行きましょう。ウォーミングアップに、デウスさんを丸焦げにしてやります」

　お前も、苦労してんだなぁ。