第29話 追懐、緑青のプロローグ
時刻は朝の6時を過ぎている。
太陽は地平線を離れ、眩く輝いていた。澄んだ青い空に、羽衣のような雲が揺蕩う。
そんな朝の訪れを見守りつつ、佐藤は大きく伸びをする。
旧校舎の生徒会室。窓から光差すこの教室だが、ポルターガイスト異変のおかげで、人の来る気配はない。
教室の壁際には、学校で取った金色のトロフィーが十数個並んでいた。その上、生徒会の目標の書かれた縦長の紙が画鋲で留められている。
反対側の壁沿いには、書類のつまった棚がある。
過去の書類がびっしり仕舞われているが、その中に、一冊の日記帳がひっそりと身を潜めていた。手のひらよりも一回り大きいぐらいのノートだ。表紙は緑青色で、題名も名前も書かれていない。
佐藤はそれを取り出し、最初のページを開く。
日記に書かれていたのは、ずっと昔の記録。
と言っても、仰々しいものではなかった。書き手の一日が、数行で端的に記されているだけだ。
いつの世界のモノかは分からない。
人の手の加わったモノ……日記などは、神による再構築の影響を受けずに残ることがある。
そのオーパーツたる日記によると。
著者はここの生徒のようだ。字が丸っこいため、書いたのは恐らく女性。
最初の行には、こう書かれていた。
——“私”は、トキメキを探している。
“彼女”は、毎日欠かさず続けていたようだ。
担任が結婚して、嬉しそうにしていたこと。
紅葉したカエデが、学校を朱く彩ったこと。
学校にお泊りして、流星群を見たこと。
食堂のカレーに、星型の人参が入っていたこと。
大小に関わらず、見つけたトキメキが書き留められている。高校1年の春から、高校3年の秋まで。
……そう。秋まで。
ここで“彼女”の記録は途切れている。
佐藤は、憐憫を交え息を吐く。
彼女の行く末が、察せてしまうのだから。
ページを捲ると、また丸い字が目に入った。
——“トキメキ”って何?
“みどう”の、欲しかったもの。
“みどう”が、この世界に満たしたかったもの。
その字は、“彼女”のものではない。
とてもよく似ているが、別人のもの。
「教職ってのは、分かっちゃうんだよなぁ」
そこからは、別の彼女による日記だ。
——せんせーが言ってた。恋はトキメキだって。恐怖に追い込まれると、恋をしやすくなるって。
これが、ほんのひと月前の記述で……。
「うーん……ふわぁああ」
ソファの上で、モゾモゾと人が動く。
ちょうど、彼女が目を覚ましたようだ。
佐藤はノートを棚に戻し、少女の顔を覗き込む。
「起きたかい?」
「ふえ……せんせー……?」
「そ。おはよう、ミドウちゃん」
ゆっくり上半身を起こすミドウ。
目を擦り、辺りを見回しながら問いかける。
「生徒会室?」
「御名答。ここなら、誰も来ないだろ?」
続いて、自分の眠っていた白いソファに視線を落とす。
「せんせーが運んでくれたの?」
「うん。にしてもびっくりしたよ。なんせ君、自分の包帯でぐるぐる巻きになってたんだからさ」
「あうう、とんだ失態だったヨぉ……」
残念そうに肩をおとすミドウ。
「まあまあ。紅茶でも飲んで元気だしなよ」
ソファの前にある机には、紅茶の入った紙コップが置かれていた。
「冷めないうちにどーぞ」
「やったぁ! せんせーやっさしい!」
ミドウは足を揃えて座りなおし、コップに口を付けて……。
「あっっまぁ……!!」
コップを口から思いっきり離した。
「せんせー甘すぎ!! デロ甘だヨぉ! 砂糖何個入れたの?!」
「砂糖は入れてないよ。シロップを4つほど……」
「入れすぎ!! 糖尿病まっしぐらだヨ!」
紙コップをテーブルの上に戻す。
「没収したのに、これじゃあキリがないヨ……」
「やっぱ君か、どうりで減りが早いと思った」
簡単に察しがつくから、呆れることも無い。
佐藤は小さく息をつき、話を移す。
「ところで、僕の呼んだメンツはどうだった? 君の求める“トキメキ”は見つかった?」
「良い感じだったヨ! もう一押しで上手くいきそうだったんだけど……」
「失敗しちゃったか」
「しちゃったんだヨぉ……でも、諦めないヨ!」
ミドウは勢いよく立ち上がり、両手を高く掲げた。その眼差しは、やる気に満ちている。
そんな彼女を、佐藤は肘をつきながら見上げる。
「……続けるんだ」
「もちろん! だってね――」
自分を“自分”と言い切れない。
だからミドウは、哀しげに笑う。
逆光に、彼女の姿は翳り――
「見つけなきゃ、アタシは“みどう”になれない」
どうしようもなく空っぽな笑みに、彼は唇を僅かに噛みしめる。
そして思い出す。
ポルターガイストとは、人の“心”そのものだと。
「せんせーは、協力してくれる?」
「まぁ、ここまで来たらね」
佐藤はスマホを取り出し、郡の番号を打ち込む。
画面に耳をあて、呼び出し音を聞き流しながら、顔を上げた。
彼の目に映るミドウは、姿も形もはっきりとした少女で。
そして彼女の顔は、不安そうで、頼りなげで。
それでも彼女は、変わらず笑っていた。
——自分を生んだ、“みどう”に重ねて。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます