GOOD MOURNING！！～土葬少女のセカンドライフ～

第16話 味わえ、私の手料理

　白いワイシャツの上にピンクのエプロンをつけ、笑いかける金髪のイケメン。

　その表情は爽やかながらも妖美さも秘めている。

「待ちくたびれたぞ、ザ・ラ・メ♡　さあ、風呂場でもベッドでも、はたまたリビングのど真ん中でも良い。私と、あんなことやこんなことをして愉しもうではないか！」

「もしもしポリスメーン？」

「通報はやめたまえ！？」

　携帯の画面に耳を当てるザラメと、慌てて制止するデウス。

「おいこら不法侵入、どうやって入ったよ」

「針金で、ちょちょいのちょい、とね。これぞ神の力」

「それ神関係ねぇだろ！！」

　俺がツッコむ傍らでコスズが靴を脱ぎ、デウスの元へ歩み寄る。

「ごはんの‥‥‥匂い」

「ああ、私が作っておいたのだよ。ザラメには、我が手料理を楽しんでほしくてね。ささっ、あがりたまえ」

　家の主導権を握ったデウスは、にこやかに笑いかけてキッチンへと駆けていく。

「ごっはん……ごっはん」

　コスズもデウスについていく。

「郡さん。ザラメのカリスマ性は、とんでもない人を惹きつけてしまったようです」

「え？　何？　誰がカリスマだって？」

　“とんでもない”ってのは合ってるが。

「「わーお」」

　俺とザラメは、なんとも間抜けな声をあげていた。

　それもそのはず。俺たち庶民を待ち受けていたのは、お高いレストランでお見受けするようなディナーだったからだ。

　いつの間にか敷かれていた白いテーブルクロス。その上に並んだオシャレな料理に、俺とザラメは棒立ちになることしかできなかった。

　中央には、青いカーネーションの花束が瓶の中で所狭しと顔を出している。淡い色が、テーブルを程よく映えさせていた。

　椅子の正面には、大きな皿が置かれ、その上にはチキンがドンと乗っている。持ち手の骨部分はアルミホイルで丁寧に巻かれている。

　左手前には、星型に切られたニンジンが特徴的なポテトサラダ。その奥には、フランスパンがある。ご丁寧にバターもついていた。

　右手前には、コーンスープが湯気を昇らせている。その奥には、オレンジジュースの注がれたワイングラス。

　チキンの皿のすぐ横には、ナイフやフォーク、スプーンが縦向きに整然と置かれている。

　一流のシェフでも呼んだのか？　

　思わずそんなことが頭をよぎったのは言うまでもない。

　なんせ、配膳も料理もガチガチのガチだったんだから。

「本当はもっと豪勢にしたかったのだが、私の手持ちが足りなくてね」

　残念そうに、デウスが控えめに笑う。

　マジかよ。十分すぎて俺は怖いよ。

「す……すごいです！　お料理も美味しそうですし……！」

「ザラメには味覚がないのだろう？　だから、見ていて心くすぐるようにセッティングをしたのだよ」

「あれ、ザラメが味覚ないって知ってるんですか？」

「ああ、天から見ていたからね。ザラメのおはようからおやすみまで、余すことなく堪能していたよ。しかし、生のザラメは格別だ……！」

　ザラメを舐めるように覗き込むデウスに、ザラメはどん引いていた。

　だろうな。

「出禁で」

「それだけは勘弁してくれ！！　分かった！　入浴中は見ないようにするかあっづ！！」

「変態！！　エッチ！！　ファイア！！」

「ザラメに罵られ……！　なんという幸福！！」

「郡さぁああん！　なんとかしてくだ」

「さ、コスズ。さっさと食おうか」

「うん……」

「あ、ちょっと！　抜け駆けなんてズルいですよ！！　ザラメも食べます！」

　俺たちはさっそく席につき、フォークとナイフを手に取った。

「うまっ！」

「おいしい……」

　料理の味はというと、俺のような一般庶民が食うのが申し訳ないぐらい、美味かった。

　チキンは硬すぎず柔らかすぎず、歯ごたえを楽しめるようになっていた。噛むたび甘辛いタレと絡み合うのがまた良い。何度口に入れても飽きないのだ。

　ポテトサラダは、酸味と甘味のバランスが丁度よい。口を動かすたび溶けていく味わいは、庶民じゃ語れねぇ。

「星……かわいい」

　コスズも絶賛だ。

　コーンスープはまろやかで、甘い。パンをつけて食うのも美味く、俺的にはそれがお気に入りだ。

　だがあることに気づいた。

　全体的に、なんとなくだが味が濃くないか？

　そんな俺の感想を見抜いてか、あるいは神の気まぐれか。デウスは応えた。

「少し味を濃くしてみたのだよ。もしかしたら、ザラメが味を感じてくれるかもしれないと思ってな」

「うーん……分からないですね」

　ザラメは料理を口に入れながら、申し訳なさそうに言う。

「でも、お心遣いはとても嬉しいです。ありがとうございます」

　そう言って、ザラメが満面の笑みを浮かべる。

　するとデウスは、

「ああ！　……ああ！　……す、すまない。素直にそう言われると、なかなか気の利いたことを言えないものだな」

　出会った時の饒舌ぶりはどこへやら。

　頬を人差し指で掻きながら。はにかみ、照れ笑いをしたのだった。