第17話 よろしく、終焉の神(?)
デウスの手料理を食べた後。
ザラメは、リビングでテレビのバラエティ番組「クイズカモン」に釘付けになっていた。
「うう、全然当たんないです!」
相変わらずのザラメ。
テレビにかじりつくこいつ傍らで、俺は新聞を広げて胡坐を掻く。
そんな俺の肩をザラメがぶんぶん揺らしてくる。
「郡さん!! これ絶対答えが間違ってると思うんですよ!」
「んなわけねぇだろ、つか揺らすな!」
そんな俺たちから少し離れたところ……キッチンでは、デウスが皿洗いをしていた。鼻歌を歌いながら、手際よく洗剤を流している。
コスズも台所で、デウスの手伝いをしている。
すすぎ終わった食器をせっせと拭く姿は、心なしか上機嫌に見えた。
「助かるよ、コスズ」
「うん……」
小さな声も、いくらか弾んでいる。
蛇口を締めたデウスは、続いてゴミ袋を持つ。
「明日はペットボトルの回収日だったな……コスズ、手伝ってはくれないか?」
「分かった……手伝う……」
そんな二人に、ザラメが駆け寄る。
「ああっ、すみません! ゴミ出しまでやってもらって」
「未来の夫としては、当然のことだからな!! ゴミ出しから風呂の掃除、はたまた全身マッサージまで、私が全て完璧にこなして……ってコスズ! 先に行かないでくれたまえぇ!」
二人が出ていくのを見送ったザラメは、扉が閉まった瞬間深い溜息をつく。
……悲劇のヒロインさながら、ヘタリとしゃがみこんで。
「よよよ……郡さんにデウスさん……どうしてザラメの周りには、『困ったさん』ばかりが集まるのでしょう……!」
「『類は友を呼ぶ』ってだけだぞ」
「ザラメも『困ったさん』って言いたいんですか?!」
「ご名答!!」
「すっごい笑顔で断定された!?」
だってホントにそうだもん。
「こんなにも郡さんの生活を支えてるのに?! この恩知らず!!」
「
「ぐぬぬぅ……郡さんには、一度力関係を理解させてあげなきゃいけませんねぇ」
「教えてやろうじゃねぇか、どっちが上かってことをなぁ!」
俺たちは、揃って同じ方向に顔を向けた。
その先にあるのは、テレビ画面。
そう。これから始まるのは、ズバリ――。
「いざ!」
「勝負だ!」
「「クイズカモン!!!!」」
————
「……それで、ザラメが負けた。と」
十数分後。
帰ってきたデウスが目にしたのは、顔を伏せて蹲るザラメの姿だった。
「ザラメ……ワカラサレマシタ」
「いやぁ、実に気分が良い」
すっげぇ爽快感。10-0の、首位独走。
少々大人げなかったか?
だが、このぐらい圧倒的な差を見せつけとかねぇと、ザラメには分かんないかもしれないからなぁ。しょーがないよなぁ。
「なおバカにされてる気がしますぅ……」
「しっかりするのだ、ザラメ!!」
駆けつけるデウス。
ザラメの背中に手を回す様は、さながら悲恋もののラストシーンだ。
コスズが部屋の電気を消した。そして懐中電灯を点け、背伸びして上から照らす。
……スポットライトのつもりか?
「このままじゃ……一生郡さんに顎で使われますぅ……クイクイ」
「そんな、ザラメ……!」
「デウスさん、お願いです……ザラメの、仇を……必ず……パタリ」
「ザラメぇえええええええええええ!!!!」
叫ぶデウス。
ここだけ切り取ると感動のワンシーンに見えるのに、その実茶番の摩訶不思議。
「君の思い、受け取ったぞ……さあ青年!! 今度は私と勝負……」
「番組……終わってる……」
「うそぉ?!」
諸行無常とは、まさにこのことだ。
「無念だ……しかし次こそは! 神にして、お隣さんたるこの私が、ザラメを喜ばせてみせよう!!」
ん……?
ヤツの言葉が頭の中で反復する。そして数秒の後、思いっきりデウスに目を合わせた。
と同時に、死人のくせして死んだふりをしていたザラメが、突然頭を上げた。
俺たちの言葉は、重なって。
「「お隣りさん?!?!」」
「ああ、よろしく頼むよ。マイ・シュガー♪」
俺とザラメが、「信じられない」といった表情で見つめ合う中。
「デウス様と……一緒……」
コスズだけが、上機嫌だった。
————
鉄製の階段を鳴らしながら、私とコスズはゆったりとした足取りで降りていく。
無数の色が混ざり合った黒い夜。空気は生暖かく、少しずつ夏が近づいているのを感じた。
月がぽつりと浮かび、星は疎らにしか見えない。
野鳥のさえずりが微かに聞こえる。
クリーム色の灯りが、アパートの玄関に染みている。一部チカチカと点滅しているのはご愛嬌だ。
「――吹雪を起こしたのは、君だけの力か?」
一階の玄関スペース。
その傍らに据えられたゴミステーションに袋を押し込め、コスズに尋ねた。
ツカイマに、街の気候を局所的にでも変えることはできないはずだ。
そこまでの力が、そもそも存在しない。
まして私も力が無い以上、私から力を与えることも不可能。
だからこそ、あまりに不可思議だ。
——あの力は、一体どこから来ている……?
私の問いに、コスズは戸惑いながら答えた。
「分からない……急に、すごくお腹が空いて……ムカムカして……」
感情の増幅……果たして自然に起こったなものなのか?
それとも——。
「他に、何か思い当たることはないか?」
すると、コスズは首を横に振る。
「力になれない……ごめんなさい」
「気にするな。それに——」
バッテリー切れ間際の電灯が不安定に点滅する。
「一つ、分かったこともある」
私は、その事実を噛みしめるように言った。
「——私も君も、“覚えていない”ことがな」
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます