GOOD MOURNING！！～土葬少女のセカンドライフ～

第14話 教えて、デウス先生！ 〜1時限目〜

「ォォォォ、ォォ……」

　男――デウスはKOKANNを押さえ、蹲る。

　神と名乗るわりに、急所は人間の男と同じらしい。

　ザラメは横を向いて右足を上げ、両腕を伸ばす。

　カンフーの真似事でもしたいらしい。

「フシダラな輩は、ザラメが成敗です！　ささっ、捕獲ですよ！！」

　ザラメが持っていたのは、さっき俺を縛っていた縄だった。

「ザラメの敵なんですから、逃がすわけにはいきません！」

　神というからどんな激しい戦いになるかと思っていたが、随分とあっさり決着しちまった。

　良いのか、これで。

　ザラメによってぐるぐる巻きにされたデウスは、しかしどこか嬉しそうだ。

　ニヤニヤと笑みを浮かべている。

「何がおかしいんですか」

「いやぁ、ザラメに縛られるというのはなかなか……刺激的で乙だなぁと」

　駄目だこいつはやくなんとかしないと。

「デウスさんを倒しちゃいましたし、これからどうしましょうか」

「私は滅びぬ、何度でも蘇るさ！　ささ、いつでも私を倒したまングゥ？！」

　デウスの口にガムテープをバッテンに貼り付けるザラメ。

「この人粗大ゴミですかね」

「さっき燃えてたし、燃えるゴミだろ」

「んんー！！」

「ええ～。明日粗大ゴミの日なので、とっとと出しちゃいたいんですが」

「いや、自治体のルールは守らねぇとだろ？」

「ん、んー！！」

「それもそうですね。なら自治体指定の袋に入れておかないと」

「ああ」

「んぅ、ぶはっ！　捨てるでない！！　私を何だと思ってる？！」

「「紙」」

「“カミ”違い！　確かに燃えるがそうでない！！」

　自力で縄抜けし、ツッコミを入れるデウス。

　こいつ忙しいな。

「Godだぞ！　もっと畏れてもよいのではないか？！　コスズも何か言ってく」

「スヤァ……スヤァ……」

「Oh my god.」

　マシュマロを食い終えたコスズは、端っこの席で突っ伏し寝ていた。

　自分を擁護する者はいない。

　観念したのか、デウスは大きくため息をつく。

　そして、のたまう。

「しょうがない……私が神であるという証拠に、とっておきの情報をくれてやろう」

「情報、だと？」

　デウスは頷き、静かに告げた。

　——世界の摂理と、『ザラメ』の話だよ。

「では、さっそく」

　カウンター席に腰掛け、デウスは言った。

　足を組み、悠然と俺たちを見回す。

　厳かな雰囲気、神妙な眼差し。思いがけず緊張の糸が張り、固唾を飲んだ。

　ザラメも同じみたいだ。

　そんな俺たちをたっぷり焦らし、デウスは言い放つ。

「ザラメは……私のフィアンセだった！」

「ザラメ、やれ」

「ホァーチョー！」

「アヅァヅァヅァヅァ！？」

　炎は自称神の頬を掠め、横の髪をチリチリ焦がす。

　ジュッと良い音が鳴ったのが証拠だ。

「髪が……自慢の髪がぁ……真面目な話をしているというのに」

「とても真面目とは思えないんだが？」

「いいや。大真面目な上に、れっきとした真実だぞ。いいから続きを聞きたまえ」

　――それは、世界のシステムについての話だ。

「この世界には、“終焉の日”というものが存在する」

　――こいつが言うには。

　世界には、終着点というものがあり、そこで世界は収束する。

　そしてその後、世界は再び構築される。

　そうやって、何度も世界は繰り返してきた、と。

「ゲームに例えると分かるかな」

　デウスは得意げに口角を上げる。

「データをクリアすると、もう一度プレイするためにリセットするだろう。原理としては、それと同じだ」

　それは逃れられない運命であり、人類にとっては不可抗力のものであった。

　そして、神の力を維持するために、生贄――神の許嫁が必要だった。

「それに選ばれたのが、ザラメだったのだよ」

「ザラメ、ですか？」

　人差し指で自分をさし、ザラメは首を傾げる。

「その通り。すなわち私たちは、前の世界から赤い糸で結ばれていたということ！　さあ今こそ、ゴーッジャス！！　な結婚式といこうじゃないか！！」

「おいコラ、話を脱線させるな」

　俺の言葉に、デウスは「せっかちだなぁ、君は」と呆れつつも話を続ける。

「さて。そうして前の世界も、滞りなく終わるはずだった。しかし……そうはならなかった。致命的な、誤算が生じたのだ」

「なんだよ、誤算って？」

　――ザラメが、捧げられなかったのだよ。