GOOD MOURNING！！～土葬少女のセカンドライフ～

一章 トツゲキ、隣のキャンプ飯！

第3話 お披露目、朝の風景

　郡遠弥の朝は、それなりに早い。

　というのも、朝の陽ざしが、否応にも目を覚まさせるからだ。

　カーテンを閉め忘れ、好き放題部屋を照らす白い光。

　東向きの部屋の構造を恨みつつ、俺は置時計に目をやった。

「まだ7時か‥‥‥」

　寝起きの髪をぐしゃぐしゃと掻き、欠伸を漏らす。

　頭はまだ起きていない。

　もうちょい寝ようかな‥‥‥。パチンコ屋の開店時間までまだ余裕あるし。午後からは競馬場にも行きたいし……今日はやること盛りだくさんだ。そのためには、今英気を養っとかないとな。

　よし、おやす

　ドカアアアアアアン！！

　爆発音とともに、部屋が上下に激しく動いた。

「な、なんだぁ？！」

　キッチンからか？

　部屋の扉を慌てて開け、キッチンに走った俺を待ち受けていたのは……。

「お料理、また失敗しちゃいました」

　青い火柱の昇るフライパンを握ったザラメだった。

　俺はバケツに水を入れ、ザラメに問いかける。

「……言い残したことは？」

「てへぺろ☆」

「黙らっしゃい！！」

　その水を、ザラメに思いっきりぶっかけてやった。

「もう……びっちゃびちゃじゃないですかぁ」

「誰のせいだと思ってるんだ」

「……はっ、ちょっと待ってください」

「なんだよ」

「これがホントの、『水も滴る良い女』……？！」

「水かさ増したろか」

　さっきの火災未遂は、俺の懸命な消火活動により事なきを得た。

　雑巾がけをするザラメは、黒いTシャツに着替え、首からタオルをかけている。

　ついさっきまでは水に濡れてびしょびしょだったわけだが、身体から落ちる水滴のせいで掃除が進まないから、とっとと着替えさせたのだ。ちなみに濡れザラメだが、身体がコートに引っ付き、ただでさえ良いプロポーションが強調されていた。だが興奮しない。なぜなら、ザラメだから。

「はあ……まるでザラメ、可哀想なシンデレラ」

「誰がいじわるな姉さんだコラ」

　お前の自業自得だ。

「終わったら風呂入れよ、風邪ひいて移されても困るし」

「必要ないですよ。ザラメ、冷たさとか感じないですし」

「そういやそうだったな」

　ザラメは、一度死んでいる。

　いつどこで死んだかも、その原因も覚えていないらしい。

　それで土葬されていたところ、俺が掘り出しちまった、というわけだ。

　だが今だに、ザラメが死んでるって認め切れていない俺がいた。だってこんなにも、ザラメは生き生きとしてて……死んでるようには見えなかったから。

　まあ、だからといって同情も贔屓もしないが。

「生前のことで、なんか覚えてないのか？」

「うーん……覚えてるのは、自分の使命だけです」

「ああ、デウス・エクス・マキナを倒す……だっけ」

「そうです！」

　ザラメは雑巾を持ったまま、勢いよく立ち上がった。

　――デウス・エクス・マキナ。

　終焉の神と名乗ったそいつは、幾星霜を経てこの世界を終わらせると宣言した。

　そんな話が、大昔の文献で語られている。

　だが、大方の人間にとって、それは珍妙なオカルトで。信じる者はごくごく少数だ。

　俺だって信じちゃいない。

「なのに、郡さんのせいで復活が予定より早くなっちゃったんですよ！　力の蓄積が不十分なんです」

　土の中で眠っている間に、デウス・エクス・マキナを倒すための力を蓄える算段だったらしい。それを俺が邪魔したと。

「だから郡さんには、ちゃあんと責任とってもらいますよ」

「はあ？！　勝手に埋まってるそっちが悪いんだろ！」

「勝手に埋まってるってなんですか！　掘った方が悪いんです！　第一ザラメも参ってるんですよ。まさかザラメを目覚めさせたのが、ギャンブル狂のクズだなんて」

「俺も、こんな口うるせえヤツ御免だぜ」

「口うるさくさせてるのは郡さんですよ！　郡さん、今月ギャンブルでいくら刷ったんですか？！　おかげで水道以外全部止まっちゃいましたよ」

「倍にして返すの！！」

　バシャア！

　ザラメに水ぶっかけられた。しかもこれ、雑巾洗ったやつじゃねーか！

「ぺっ、ぺっ！　何すんだおめぇ！！」

「家計を乱した罰です」

　こいつ……。

「あっ、もうこんな時間！　カフェの開店しないと」

「いってら」

「郡さんも行くんですよ！　ザラメの従業員なんですから」

「ストライキを発動」

「じゃあ今月の給料は没収ですね」

「ぐっ」

　ザラメは店長で俺は下っ端従業員。上下関係がある以上、こう言われると逆らえない。

「……分かったけど、こんなに濡れてるのに行けるわけねぇだろ」

「じゃあお風呂からあがってくるまで付き合います！　ささっ！」

　と背中を押されて、脱衣所に入る。

「ちょっ、おま、自分で脱げるって！！」

「呑気に待ってられません！　開店時間も迫ってますから」

　と追い剥ぎをされ、

「ザラメが洗ってあげます！　座ってください！」

　と風呂に侵入される。そしてザラメは、有無を言わさずシャワーの蛇口を捻った。

　ん？　そういや今水道以外止まって……。

「冷たっ！！！！」

　勢いよく、水が出てきた。

　そんなこんなで、俺とザラメの一日が始まる。