追放公爵、ダンジョンを踏破する！～婚約者を寝取られて、死の迷宮に追放された公爵、魔物使いの才能を開花させて無双する～

第101話（番外編） ソフィーとナタリー

―ソフィー視点―

　週末。

　私は、グレアとナタリーさんと一緒にお茶会を開くために、準備をしていた。グレアには、お菓子の買い出しを頼んだので、帰ってくるまで、ナタリーさんとふたりきり。

　ナタリーさんは、とても優秀な後輩。だから、なんでも見通されているんじゃないかって怖くなる時もある。かわいい後輩なのに、彼女には複雑な感情を抱き続けている。他人から見れば、本来、グレアの婚約者は、彼女がふさわしかったはずなのに。

　まるで、物語に出てくるみたいに、運命の相手。

　大変な時にナタリーさんのそばにいたのは、私の婚約者のグレアだった。なんで、私が政略結婚で彼の婚約者になってしまったんだろう。運命の二人を引き裂いてしまった。

　ずっと、ずっと、ずっと。

　私は罪悪感にさいなまれいた。

　でも……

　もう罪悪感を抱かなくてもよくなるかもしれない。だって、王太子殿下と……そうすれば、ふたりは邪魔な私がいなくなるから、幸せになれる？

「何を考えているのよ」

　思わず、言葉がもれてしまった。

　自分勝手すぎる考えに、頭が支配されそうになる。だって、この考えは、あまりにも自分勝手すぎるし、都合がよすぎる。私は、二人を裏切ることを自己正当化しようとしている。

　なんて、浅はかな。

　どうしようもないくらいの自己嫌悪に襲われる。

「大丈夫ですか、ソフィーさん？　顔色悪いですよ」

　私の不審な独り言を心配して、ナタリーさんが慌てて駆けつけてくれた。

「ええ、少し悩み事で寝不足で。申し訳ないんだけど、今日のお茶会はキャンセルでもいいかな。グレアにはせっかく買い物に行ってもらっているから、ナタリーさんは待っててあげて」

「でも……」

「私のことは気にしないで」

　渋るナタリーさんに、私の罪悪感はつのる。でも、ナタリーさんにグレアを返すと思えば、少しだけ気が晴れた。

　そう思ってしまう自分がいることが許せなかった。

「お願い。あなたになら、グレアは任せられるんだから」

　そう言うと神妙な顔で彼女はうなずく。

　私は、作った笑顔で、彼女を安心させた。

　嘘ばかり。親友ともいえる大事な後輩に初めて嘘をついた。婚約者にも。私の心は汚されていく。大事な人たちを裏切って、ほんの少しの可能性に賭ける。

　もし、この先に奇跡がなかったら。

　私はすべてをあきらめる。

　でも、この先に彼がいたら……

　※

―王太子視点―

　俺は、あえて、この時間にこのベンチで待つ。

　おそらく、ソフィーはここに来るはずだ。

　俺は奇跡を作り出してやればいい。この人為的な奇跡に、あの女はすがる。

　そして、堕ちていくことになる。

　心が揺らいでいる女に対しては、二つのことを用意してやればいい。

　人為的な奇跡のような運命と、俺に堕ちる言い訳だ。

　ただ、正当性が欲しいだけ。

　この悪の感情に身をゆだねるために。

　さあ、一回堕ちれば、背徳感は最高のスパイスになる。

　遠くに女子生徒の姿が見えた。

「ああ、やっぱりあの優等生もしょせんは……ただの女だ。楽しい物語の始まりだな」

　俺は、勝利を確信して微笑んだ。