氷使いの日常

第12話

　「応援に来ました！！」

　「あ、ありがとう。」

　「......あ、あの、この状況は...？」

　死ぬ気で剣を振るう兵士に、死んだように倒れている1人の人間。

　側から見れば、殺人現場にでも出くわしたのかと思うだろう。

　少し前に遡ると...

　*

　「イツキさんは魔法で足止めをしてください...！」

　「いや、俺も前に出るよ」

　100をゆうに超えるアンデットの群衆。

　いくら氷魔法で足止めをしても、彼の攻撃が間に合うとは思えない。

　「大丈夫です、策があるんです...！」

　そう言うと、キーアンの剣がたちまち赤くなり、炎の太刀になる。

　その熱さは、数メートル離れている俺も感じるようなほどだ。

　確かに、それほどの炎なら敵を一気に攻撃できるだろう。

　しかし、その熱量を扱うには相当な魔力が必要なはず。

　「そんな魔力使って大丈夫か？」

　「...？これくらいなら全然大丈夫ですけど...」

　....もしかして、俺の魔力、少なすぎ....！？

　そう言うと、少し先走って来ていたアンデットがキーアンに触りかける。

　「おわっ！？........まずい...！イツキさん、とにかくここを抑えましょう！！」

　「おう！！」

　俺は、手に魔力を集中させながら、相手に狙いを澄ました。

　*

　「...で、連発してたら魔法切れで動けなくなっちゃった...。」

　「えぇ...」

　...まさか自分の魔法容量がここまで少ないとは思わなかった。

　確かに、今まで魔法を使う時はイーファちゃんがいたからすぐに魔力供給をしてもらえたけど...。

　...魔力容量って増やせるのかな。

　あとで聞いてみよ....

　「そんなことはいいから早く加勢してくれぇぇぇ！！！！！！！」

　*

　魔力回復のドリンクを何本か貰い、なんとか回復した。

　流石にアンデットの数は多く、倒しても倒してもずっと流れてくる。

　「数が多すぎるな...」

　今ここにいるのは俺とキーアン、そして援護に来てくれた2人。

　心強いが、この人数ではギリギリで抑えることしかできない。

　うまく声掛けをし合いながら、攻撃を受けないように戦う。

　自分にできることは、魔力を使わずに敵を斬ること。

　アンデットを狙い、腰と足に力を入れる。

　ジャンプする時のように体を伸ばし、その勢いを殺さずに剣の勢いをつける。

　オーク戦の時とは違い、首めがけて剣を振る。

　多少骨の嫌な硬さを感じつつも、自身の成長を表すかのように斬り落とす。

　まずは一体。

　俺はまだ強くない。

　できる仕事を落ち着いてやれば、足手まといにならないはずだ。

　3人の取りこぼしたヤツを落ち着いて倒す。

　前までは一体も倒せなかったことを考えると、自分でも成長できるんだという実感がわく。

　「よーっし、ちょっと下がっててください！ボクの魔法で一掃します！！」

　援護に来てくれた1人が杖を構えて詠唱を開始する。

　ｰｰｰ聖なる天使よ。我が身に炎精の如き烈火の炎を操らせたまえ。

　「フレイムバーストｯ！！」

　*

　詠唱の瞬間、杖先が一瞬光ったかと思うと、肌に感じる強烈な熱風を感じる。

　ひとつ瞬きをすると、前方の草むらは既に火の海になっていた。

　「す、すごい...！」

　「へへん、どーですか？ボクの魔法は！」

　ｰｰｰ圧倒的な魔力量。

　魔力探知に疎い自分でも感じるような、圧倒的な排出量。

　イーファちゃんの魔法量も相当なものだが、この人はまた違う。

　攻撃的か防御的か...形容し難いが、魔力の扱い方が違うように感じた。

　この人からは何か学ぶことがある...そう思った矢先、落ち着いてきた火柱の奥に、何かうごめく物があることに気がつく。

　「あれは...」

　「...イツキさん、ボスのお出ましみたいですよ...！」

　火が落ち着くと、その姿が鮮明に現れる。

　その姿は、アンデットのような見た目でありながら、長身であり、まるで誇張しすぎたラグビー選手のようだ。

　「...あれはハイアンデットです。突然変異で、滅多にみませんけど...」

　「...もしかして、めちゃくちゃ強い？」

　「...ボクでもアイツを倒すには火力不足です。...上手く攻撃の歩調を合わせてくれる魔法使いがいれば別ですけど.......」

　魔法使い...！！

　...イーファちゃんなら、この状況を打開できるかもしれない....！

　「その魔法使いにあてがあります！来るまで少しだけ待ってください！！」

　ｰｰｰわかりまし.....

　*

　その瞬間、鈍い音と共に 視界の隅で空を切る物体が目に入った。

　いや、物体ではない。

　「ぐ...ぁ....」

　そこには、ハイアンデットの一撃を喰らった援護に来てくれた剣士が。

　防御を試みたのか、剣は折れている。

　何より、腕がありえない方向へ曲がっているのがその証拠だろう。

　ｰｰｰ死ぬ。

　そう感じた。

　構えなければならない。

　幸いにも、ハイアンデットの動きはかなり遅い。

　一撃の威力はあれど、ちゃんと見てよければ凌ぐことはできる。

　「た、たすけて....」

　...彼女を除いて。

　あまりの惨状に、腰が抜けて立てないらしい。

　不幸にもハイアンデットは、彼女に向けて攻撃を行おうとしている。

　助けなきゃ、そう思うのに時間は必要なかった。

　俺は飛び出し、彼女を思い切り押し飛ばし、距離を取らせた。

　拳を振る勢いからだろうか、ものすごい風圧を感じる。

　終わった。

　「ハイウィンドｯ！！」