氷使いの日常

第9話

　あれからずっと寝ていたようで、目が覚めたときには街に到着していた。

　コバっさんの声かけに反応して起きようとすると、イーファちゃんはまだ寝ているようだ。

　俺はゆっくりと起きると、イーファちゃんをおんぶするような形で連れて行くことにした。

　「やべ...ふらつく...」

　「大丈夫か？俺が持っても...」

　「いや、罪滅ぼしにもならないですけど...お世話になってるのでこれくらいやらせてください。」

　少し歩くと、武器屋や飲食店など建物が増えてきた。

　この街の名はマンスターというらしい。

　村とは違い、人口がかなり多い。

　道を歩けば、綺麗な装いをした女性や背の高い男性がちらほらと見える。

　「とりあえず、宿屋を取ってるんだ。そこに向かおう。」

　「わかりました」

　*

しばらく歩いていると、イーファちゃんが目を覚ました。

　「んあ... 」

　「お、おはよ。ぐっすりだったね。」

　「あ...ひゃっ！？い、イツキさん！？」

　慌てているイーファちゃんを降ろすと、頬を赤らめていた。

　「あ、ありがとうございます...//」

　「いいよ、全然！」

　寝起きのイーファちゃんはまだ足元がおぼつかないようだったので、軽く手を繋ぐ。

　そうこうしているうちに、目的地の宿に到着した。

　「すごい...！街の宿屋ってこんなにも大きいんですね！」

　「そうか、イーファは街に来たことなかったか。いい感じだろ？」

　早速宿の受付でチェックインをする。

　部屋はふた部屋とっているらしく、鍵の1つを渡された。

　「あれ、1本足りなくないですか？」

「いや、お前ら2人は同じ部屋だぞ？」

　『えぇ！？』

　まさかの、俺とイーファちゃんが同室。

　てっきり3人別の部屋だと思っていたので、流石に驚く。

　というかこの年齢の男女同じ部屋にしちゃダメでしょ。

　「まあまあ、節約ってことで許してくれよ。」

　「まあ、節約なら...仕方ないです、よね？」

　イーファちゃんこっちをチラ見しながら言わないでくれ...。

　俺はまだ驚きで頭が働いてないよ。

　*

　コバっさんは仕事があるらしく、街の探索でもしてくれと言われた。

　まず、重い荷物を部屋に置きに入る。

　部屋はビジネスホテルを少し広くしたようなイメージだ。

　ベッドは...流石に分かれてるよな。

　お風呂やトイレも完備されている。

　アメニティといった小物も、しっかりと常備されている。

　意外にも、現実のホテルとほぼ同じな感じだ。

　荷物を置くと、やることがないので暇ができる。

　すると、イーファちゃんはもじもじしながら言う。

　「あの、こんな広い街に来るの初めてなので...ちょっとお出かけしたいなー、なんて...」

　「そっか...よし、行こう！」

　*

　「わ...！」

　イーファちゃんは初めてのものに目を光らせている。

　ジュースやらお菓子やら、村では見ないような華やかなものばかりだ。

　「これが俗に言うインスタ映えってやつかな...？」

　「いんすた...？」

　「あ、いや、なんでもないよ。それより、何か欲しいものはある？」

　彼女はぱあっと目を光らせると、ある出店を指さしてみせた。

　コモモの実ジュース、ヤギの肉サンド...初めてみる食べ物ばかりだ。

　だが、こんな時のために、コバっさんにお小遣いをもらってきたんだ。

　「いいよ、これ一緒に食べようか。」

　「ほんとですか！？やった...！」

　値札を見て、持たされた硬貨と照らし合わせる。

　ジュースとサンドウィッチを合わせて12ピラ...日本円で1ピラ100円くらいなのかな...。

　まあ、東京ならこれくらいするか。

　「えーと...これでお願いします」　

　「まいど〜」

　*

　ザクリ。

　サンドウィッチのサクサクとした食感を感じる。

　ヤギ肉のジューシーな食感もそうだし、ここの食べ物は最高だな。

　...どこぞのグルメみたいなことを言ってしまったが、味はとても美味しい。

　...ま、イーファちゃんの手料理には敵わないと思うけど...。

　そんなイーファちゃんを見ると、幸せそうな顔で口いっぱいにサンドウィッチを頬張っている。

　「いふひひゃん！ほのはんおうひっひおいひいれすほ！」

　「飲み込むまで待ってあげるから、ね？ほら、口元にソースついてるよ。」

　「あ...ありがとうございます...」

　しばらくして食べ終わると、洋服を見に行ったり、街中に放し飼いにされているネコに構ってやったりした。

　*

　「おう、2人とも帰ってたのか。どうだ、街は広いだろ？」

　「はい！すっごく広くて、楽しかったです！」

　「おうおう、楽しそうでなによりだな。」

　学校であったことを楽しそうに話す子どものように、イーファちゃんは今日の出来事を話す。

　傭兵団として戦ってきた彼女には、街というのは新世界のようなものなのかもしれない。

　「そういえば、コバっさん。仕事は大丈夫ですか？」

　「ああ、だが...少し妙なんだ。」

　聞くには、街の周りや中にアンデッド、つまりゾンビが発生しているらしい。

　アンデッド自体の強さはあまりないらしいが、なんにせよ数が多く捌ききれないとのこと。

　「しかも、街の人が失踪する事件もあってな。なかなか激務だな。」

　「はぁ...。......あの、俺も手伝ってもいいですか？」

　アンデッドの数が多いなら、それだけレベルアップの機会もあるはずだ。

　強さもまあまあなら、特攻さえしなければなんとかなるだろう。

　その後、コバっさんを通じて防人から了承を受け、明日から前線の補助として防衛を任されることになった。